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第5章『クレナイ・パイロット・カノコ視点』-4

「あの子を、死なせるわけにはいかないわね。絶対に」

「しっかしよォ、あの十一月七日のブリーズも相当（そうとう）多かったぞ。あの新人を生（い）かしたまま、あの日を乗り切れるのか？」

「いっそのこと、あの子をしばらく監禁（かんきん）しておくとか？　戦闘に出なければ死亡することはない…………って、なによ。その目は」

　コユキとトウケンが同じ半眼（はんがん）でアタシを見ている。

　いや、言いたいことは分かるけど……。

「監禁はまずいだろう。カノコにそんな趣味があったなんて……」

「きっと狙撃（そげき）のやりすぎだなァ」

「あ、アンタたちねえ……。それじゃ他に良い方法でもあるの？　サヤを戦闘に参加させつつ、あの十一月七日を乗り切れる作戦とか」

「ねえな」

「ハッキリ言ってくれるじゃない。このカタナ馬鹿」

「ほーう、オレにケンカ売るつもりか狙撃屋？」

「あーら、戦闘中に背後（はいご）から撃たれたいのかしら、トウケンさーん？」

「ああん？　ここで切り刻（きざ）んでやろうか、オイ」

「相手してやろうじゃない、かかってきなさい」

　アタシとトウケンが同時に立ち上がった途端（とたん）、コユキの腕が伸びて、二人の頭を押さえつけた。

「くだらない争（あらそ）いならランスに帰ってから好きなだけやってくれ。それより時間がないんだ、十一月七日を乗り切るアイデアはないか？」

　露骨（ろこつ）に疲れを表しているコユキの深い深いため息。弱々しい風がアタシの前髪を揺らした。

「あっ」

「どうした、カノコ？」

　風だ。

　ふと思いついたアイデア。

「ものは試（ため）しよね。……たとえば、こんな作戦どうかしら？」

　ブリーズも具現化するまではただの風。それを利用した作戦を三人に説明する。

　やや複雑な表情のトウケンとコユキ。

「けっこう強引だよなァ、それ」

「だが……やる価値はあるな」

＜だったらボクのほうで必要な物を準備しておくよ＞

　イスケと作戦について相談し、コユキの判断で決定。

　決戦は十一月七日。

　正直、ひと息つきたい気分だったが、ベース全体にあの警報が鳴り響く。あの子にとっての初（はつ）戦闘がはじまるのだ。

　すかさずコユキのところへ、テンションの高いサヤの叫びが届いた。

＜たいちょおおおーっ、えっとえっと、どうしたらいいんですかーっ！＞

　タンポポが出現。相（あい）変（か）わらずのサヤがバタバタと慌てている。

「落ち着け。まずは戦闘服に着替えろ。ハンガーで待ってる」

＜はいいっ、了解でっす！＞