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半魔族アゴン襲来!!

「魔族⁉」

　荒神の剣の忠告にわたしは驚き言葉を漏らす。

　魔族ってなに？　

　説明してもらった登場人物に、魔族の『ま』の字もありはしなかった。

　抗議の目で荒神の剣を一瞥するが、刀は緊張を解かない、ただ一言「後で説明する」のみ。

　わたしが漏らした一言に男は笑みを崩さず。

「ブッブー不正解。俺は魔族じゃない。かといって人間でもない。

　魔族と人間のハーフ、半魔族だ」

　と言われても、んな事は知ったことじゃない。

　ってか、そもそもあんた！

「何でわたしの部屋にいるの！？」

「お前、デーモン倒しただろ。

　デーモンをぶった切るなんざぁ、たいしたもんだ」

　デーモンとの戦いを見ていたのか！

「お前に興味が沸いた、俺と戦わねぇーか」

　冗談じゃない！

　あたま狂ってるなこの男。

「戦わないわよ、部屋から出て行って」

「やだね」

　男は一歩、また一歩と間合いを詰めて歩み寄る。

　わたしは刀を中断の構え――――――に反し、

　刀が自分の意志で、刀身をわたしの腹部の前にガードするように移動した、まさにその瞬間。男はわたしの腹部に蹴りを入れてきた。

　刀身が蹴りを受け止めてくれたが、重い‼

　右手に柄を左手に刀身に手を添えているが、受け止めきれず体が吹っ飛ばされる。

　幸いベッドが後ろにあったため、仰向けに倒れるだけで済んだ。

　腰の痛みを気にする暇がないほど、瞬時に荒神の剣が左から右に空を薙いだ。

　距離を詰めようとする男は一撃を後方に飛んで回避する。

「へぇ～やるじゃん」

　笑みを崩さぬまま、男は楽しそうに笑う。

　はたしてこちらに勝機はあるのか……

　荒神の剣はすごいが、扱うわたしがヘボすぎて話にならない。

　ここは逃げるのが得策だろうが、逃げ切る自信は全くない。

　荒神の剣に策があるのか無いのか、わたしは口を開く。

「あんたノックも無しに部屋に入るなんて、礼儀がなってないんじゃないの。

　だいたい、いきなり『戦おうぜ』じゃないわよ、名前ぐらい名のったらどうなの‼」

　言葉に男は少し驚いたように目を丸くした。

　おそらくこの状況で、そんな事を言われるとは思ってもみなかったのだろう、男は声に出して低く笑ってから、

「これは失礼、俺の名はアゴン。

　失礼ついでに君の名前を教えてもらえるか？」

　名乗りたくもないが仕方ない。

「須藤美咲よ」

　突然、荒神の剣が叫ぶ。

「美咲『ベルドーラ』と大声で叫べ」

　不意を衝く荒神の剣の叫びに一瞬戸惑ったが、この絶体絶命の状況を脱する策があるのだろう。言われた通り力強く叫ぶ。

「ベルドーラ‼」

　叫びと同時に荒神の剣が強烈な光を発しだす。

　突如、刀にズシリと重さを感じ、力を吸われているような感覚がわたしを襲う。

「お互いこの状況は長くはもたん。一撃で決めるぞ！」

　刀がわたしに覚悟を求め、油断しているアゴンに向かって駆け出す。

　この重みを振り上げるほど力がない、だけど力の限り横に振ることはできる！

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ‼」

　気合と共に、右から左へ全力で横に薙いだ。

　ぎぎいぃぃぃぃぃぃぃぃぃん‼

　一撃はアーマーの胸部分を大きく切り裂き、アゴンの苦痛の叫びが響く。

　荒神の剣に纏われた光は一撃と共に消え去り、わたしは部屋の壁にもたれかかった。

　が―――――

「今のうちに走れ、逃げるのだ」

　刀が叫ぶ、知っているのだ。

　アゴンがこの程度では倒れないことを。

　極度の疲労を体に感じる。だが深呼吸をして、苦しむアゴンの横を抜け部屋を飛び出した。

「待てえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!!!!!」

　アゴンの叫びが後方に聞こえる。

　何気ない木造の床に躓きそうになりながらも、必死に走り、階段を駆け下りる、アゴンが後方から追ってくるのが微かに分かる。

　振り向く事もせず、宿屋を飛び出した。

　外は早朝。

　人けが無い村を煌々と日がさしていたが、雨も降っていた。

　まるで雨がキラキラ光っていて、光の雨のような綺麗の光景だ。

　そんな事を思いながらも、体が濡れている感覚が無いほど、わたしは必死に地を蹴って全速力で逃げた。

　荒神の剣が示す方向に向かって村を駆ける。

　先に何が待っているかは分からないが、もう目指すしかない。

　そこはもう村ではなく再び鬱蒼とした森の中。

　だいぶ長い距離を必死で走り、体力の限界に達して木にもたれかかる。

　こんなに息を切らせて全力で走ったのはいつ振りだろうか……。

　もう色々な出来事が一気に起きて疲れた。

　体が動かない……。

　わたしは木にもたれ掛りその場に倒れた。

　意識を切らしたらダメだとわかっていたが、極度の疲労に打ち勝つことはできず、わたしの意識は途切れた。

　アゴンは美咲を追い、宿屋の一階に下りて、しかし玄関で足を止めた。

　光が射す雨の中。美咲が走る後ろ姿を見ていた。

　さすがにこれほどのダメージを受けるとは思ってもみなかったが、そんな事は既にどうでもいい。

　アゴンは喜悦の笑みを浮かべていた。

　――――――　見つけた！

　デーモンを難なく倒し、半魔族の自分にこれほどの一撃を与える人物。

　そして―――――。

　アゴンは声に出して笑わずにはいられなかった―――抑えきれない感情が彼の中で爆発した。