ミカ 〜愛と復讐の戦い〜

室田邸5

広間に満ちていた静寂は、加賀の登場によって一瞬で切り裂かれた。

その姿は夜の闇そのものをまとったかのようで、全身からは冷酷な自信と狂気が溢れ出ていた。

彼の靴音が大理石の床に響くたび、生き残りの者たちの心臓が嫌な音を立てるようだった。

「お前たち……よくぞここまでたどり着いたものだ」

低く、しかしはっきりとした声。

その一語一句が人の心を嘲笑い、試すように突き刺さる。

鬼蔵が歯を食いしばり、前に出た。

「加賀ァ……ッ！　ここで終わらせてやる……！」

烈火がその隣に立つ。腕には手術痕がまだ痛みとして残っていたが、瞳には炎のような決意が燃えている。

「俺たちを何だと思ってやがる……！　仲間を弄んで、命を奪って……許さねぇ！」

加賀は、冷笑を崩さない。

「許す？　ふん、くだらん感情だ。命はただの資源。研究の燃料に過ぎん」

「黙れッ！」

京介が叫び、剣を抜いた。その刃先は震えているが、恐怖からではなかった。怒りと悔しさで抑えが効かないのだ。

美香は震える息を吐き出し、足を前に進める。

「……加賀。アンタのせいで、影丸も、迅も、全部……全部奪われた……！」

声が震え、瞳が潤む。

「もう……誰も、私から奪わせないッ！！」

――戦いが始まった。

轟音と共に、加賀が地を蹴った。

その動きは人間の域をはるかに超えていた。影のように床を滑り、烈火へ拳を叩き込む。

烈火は咄嗟に腕を交差して防御するが――衝撃で全身が浮き上がり、背後の柱に叩きつけられた。

「ぐああああッ！」

骨が軋み、口から血が飛ぶ。

「烈火ッ！」美香が叫ぶ。

その隙を狙って鬼蔵が突撃する。大剣を振り下ろし、全力で加賀を叩き潰そうとした。

だが加賀はあざ笑うように軽く手を上げ、指先で刃を弾く。

「無駄だ」

ギィン、と金属音が広間に響き、鬼蔵の体は弾き飛ばされた。

その巨体が床に叩きつけられ、石床が大きくひび割れる。

「クソッ……化け物め……！」

京介が横から斬りかかる。剣技は鋭く、今までの戦いで磨かれた彼の全身全霊の一撃だった。

だが――。

「遅い」

加賀の拳が横薙ぎに走る。

京介の体が宙を舞い、壁に叩きつけられた。

「がはっ……！」

口から鮮血が噴き出す。

美香は歯を食いしばった。

「みんな……！」

怒りに任せて突撃したい衝動を抑え、冷静に加賀の動きを観察する。

――速い。強い。だが、それだけではない。

奴の拳や足が動くたび、空気そのものが圧縮されるような衝撃が走っていた。

あれは、人間の肉体が持ち得る力ではない。

「気づいたか」

加賀が美香の視線に気づき、口角を上げる。

「そうだ……私はすでに人の域を超えている。お前たちが忌み嫌う“リツの血”を、この身に取り込んだからな」

「なに……？」

美香の心臓が強く跳ねた。

加賀は堂々と胸を叩きながら言い放つ。

「実験は成功した。リツの力を人の枠に収め、さらに超えた存在に昇華する。それが私だ」

「……ふざけんなッ！」

烈火が這いずりながら立ち上がり、叫ぶ。

「その力は……人を救うためにあるはずのもんだろ……！　仲間を……奪うためじゃねぇッ！」

加賀は鼻で笑った。

「救い？　くだらんな。進化に救いなど不要だ。弱者は淘汰され、強者だけが残る……それが真理だ」

その瞬間――美香の中で何かが弾けた。

怒りと憎しみ、そして仲間たちへの想いが、力となって迸る。

全身が赤黒い光に包まれ、彼女の瞳が深紅に輝いた。

「……じゃあ、私がその“真理”をぶち壊す！」

美香が叫び、加賀へと突撃した。

衝撃が広間を揺らす。

拳と拳がぶつかり合い、轟音が広がる。

加賀の目が驚きに揺れた。

「なに……！？」

美香の力は、確かに彼の肉体を押し返していた。

「これは……仲間の想い……！　烈火の叫び！　鬼蔵の誓い！　京介の勇気！　みんなの命が、私に力をくれてるッ！」

「戯言を……！」

加賀は怒声を上げ、力を込める。

二人の衝突は、空間を震わせるほどの衝撃を生んだ。

床が割れ、壁に亀裂が走る。

烈火が必死に声を張り上げる。

「美香ァッ！　決めろッ！！」

鬼蔵が血まみれの体で剣を突き立てながら吼える。

「俺たちの……魂を託すッ！」

京介が倒れながらも微笑む。

「美香……頼む……」

美香は仲間たちの声を背に、最後の力を振り絞った。

「これで……終わりだァァァァァッ！！！」

渾身の拳が加賀の胸を貫いた。

加賀の瞳が見開かれ、血が口から溢れる。

「な……なぜだ……！　道具でしかないお前が……私を……！」

美香は涙を流しながら叫んだ。

「私は……仲間と一緒に生きてきたッ！　アンタなんかに……負けないッ！！」

ドン、と爆ぜるように加賀の体が吹き飛び、壁に叩きつけられる。

黒衣が裂け、血が床に広がった。

「……ぐ、あぁ……」

加賀は膝をつき、最後に歪んだ笑みを浮かべた。

「これが……リツの……力……か……」

その目から光が消え、彼の体は床に崩れ落ちた。

――加賀、死す。

広間には静寂が戻った。

だがその空気は、決して安堵ではなかった。

誰もが知っていた。この戦いはまだ終わっていない、と。

美香は息を荒げ、血にまみれた拳を握りしめながら呟いた。

「……これで……まだ……」

その時。

奥の闇から、新たな気配が歩み出た。

「……よくぞここまで来たな」

現れたのは――室田銀治。

長い年月を生きてきた老人、その瞳には深い闇と歴史が宿っていた。