５話 フュリスは方向音痴！？ 漁港の少女との出会い
読者の皆様、作者の大森林聡史です。
この度は、この小説を気にかけていただきありがとうございます。
よろしければ、内容もお読みいただけると幸いです。
宜しくお願い致します。
【クエスト オブ サンハルト 5話】
サンハルトを旅立ち早10日⋯ドラゴンズタワーは一向に見えない。
方向が真逆なため当然だが。
(おかしいわねぇ⋯方角はこっちであってるはずなのに⋯)
フュリスは疑うということを知らず、自分の方向感覚を1ミリも疑っていない。
やがて海にたどり着いた。
(お、泳いで行けって事！？)
フュリスは、迷っているとすら思っていなかった。
そろそろ気づいて欲しい。
海岸沿いに村が見えたため、ひとまずフュリスはその村に立ち寄ることにした。
その村は小さな漁村で、どことなく村民の雰囲気は重かった。
「おや⋯？ あんた旅人かね？」
１人の村民がフュリスに話しかけた。
白髪、白髭の年老いた漁師で、背はフュリスよりも低く、手はゴツゴツとしていて浅黒い肌をしていた。
「はい。ドラゴンズタワーという塔を探して旅しています」
「はて？ この付近に塔などないが⋯」
「え？ そんなはずは⋯」
フュリスの顔には、？マークが浮かんでいた。
「それよりもあんた女性だね、早く出ていった方が良い」
「どうしてですか？」
「この村には最近、若い女を生け贄に出せと怪物が襲ってくるのだ。生け贄に差し出された女はみな戻ってこん。そして、もうここの若い女は１人だけじゃ。あんたも早く出ていかないと、生け贄にされてしまうぞ」
話を聞いた途端、フュリスの表情がみるみるうちに険しくなった。
「だったら、尚更出ていくわけには行きません！ その怪物とやら私が退治して見せます！」
「ほ、本当かね！？ 儂らとしてはありがたいが⋯大丈夫かね？」
「ええ！ 任せてください！ そんな怪物を野放しにしておけませんわ！」
「おお、ではひとまず村長に会って下され」
「はい」
フュリスは、漁師に連れられて村長に会った。
「フュリス殿⋯でしたか？ 話を聞くと怪物を退治して下さるそうじゃが⋯？」
「はい！ お任せ下さい！ 若い娘を生け贄にするなんて許せません！」
「好意はありがたいのてすが、大丈夫ですかな？」
「はい。私はこう見えて、武道家と聖女の末裔。邪なる輩などに遅れは取りません」
「それは頼もしい。それではあなたにお願いします。明日の夜に生け贄を祭壇に差し出すようになっておりますので、今日はこの村に宿をとります故、また明日、ここに来ていただけますか？」
「はい！ 分かりました」
フュリスは、この漁村の宿に向かった。
その夜、扉をノックする音が聞こえた。
「はい⋯？」
フュリスが扉を開けると、少女が立っていた。
少女は顔立ちが幼く、10歳くらいに見える。
身長は小さく、ピンク色の髪が肩まで伸びていた。
簡素な布の生地の黄色いワンピースを着ていた。
「あ、あなたが、わたしの代わりにいけにえになってくれた人ですか！？」
「そうだけど⋯あなたは？」
「わたしはサラ。こんど、いけにえにえらばれたものです」
(こんな幼い子を生け贄にするなんて⋯許せない！)
フュリスは、怒りが沸いた。
「フュリスさん⋯でしたっけ？ 怪物をやっつけるなんてやめて下さい！ あなたにもしもの事があったら、わたし⋯わたし⋯」
サラの声は震えていて、目元に涙が浮かんでいる。
「私を心配して来てくれたのね⋯サラ⋯心配してくれてありがとう。私はこう見えても強いから大丈夫よ」
フュリスは、サラが安心するように優しく声をかけた。
「ほんと？」
「ほんとよ、約束するわ。私の帰りを待っててね」
また、フュリスはサラに微笑んでいる。
「わかった…お姉ちゃんの帰りをまってる⋯」
サラは、ウルウルの瞳で真っ直ぐ、フュリスを見つめた。
「ええ。ありがとう。さ、今日はもう遅いから帰りましょう」
「うん⋯」
フュリスはサラを家まで送った。
そして、翌日の夜になった。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
長い文章に、お付き合いいただき、心より感謝申し上げます。
サラは、ひらがな表記が多くなりますがご了承下さい。
