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42話

【クエスト　オブ　サンハルト　42話】

　「ぐぬっ⋯！？」

　エビウスは、怪訝な表情を浮かべた。

　握り潰したと思ったが、手応えがなかったのだ。

　「メソメソすんな、２人とも」

　「えっ！？」

　サラとフュリスが驚いて、声がする方を向くと、そこにはケンジロウが笑って立っていた。

　「ケンジロウ！」

　「お兄ちゃん！」

　「わったったっ！」

　サラとフュリスは、一直線に駆け寄り思わずケンジロウに抱きついた。

　「まーだ、決着はついてねぇ、喜ぶのはちっと早えぞ」

　「そ、そうだったわ⋯」

　「くすん⋯」

　サラとフュリスは、慌ててケンジロウから離れた。

　「お前⋯な、なぜ生きている⋯！？」

　さすがのエビウスも、驚愕していた。

　「あんた、手がデカ過ぎたのさ」

　「何⋯！？」

　「サラは生きていると信じて呼吸を整えて、爪を沙羅曼蛇で受け流し、指と指の隙間に入り込むことに成功した」

　ケンジロウの右手は陽、左手は沙羅曼蛇を握っていた。

　「そして、あんたが握り潰そうと力を込めた瞬間に脱出したのさ。間一髪だったけどな⋯」

　「忌々しい奴め⋯！」

　さすがのエビウスも苛立ちを隠せなかった。

　「さて⋯フュリス、サラ、どうする？　決め手がねぇ⋯」

　「そうね⋯切っても再生しちゃうし⋯」

　「わたしたちも消耗がはげしいからいつかやられちゃうわ」

　「だよな⋯」

　ケンジロウ達は、攻めの決め手が無く困り果ててしまった。

　一方、エビウスは⋯

　(幾分か、力が戻ってきたな⋯！　再生もするようになってきた。奴らはジリ貧になるのは必定⋯持久戦に持ち込むか)

　「フハハハハッ！！」

　「急に笑いやがって⋯なんだよ？」

　「この勝負⋯先が見えたのだよ」

　「どういう事？」

　「お前達には、決め手があるまい⋯だが、私はまだ余力があるぞ」

　「う、うそをつかないでよ！　はりせんぼん飲ませるんだから！」

　「針千本⋯？　ああ、お前達人間は、うっそついたら針千本飲〜ます♪とか言うのだったな⋯針千本飲んでも良いぞ⋯」

　エビウスは、妙に歌が上手かった。

　「えっ？」

　「飲んでも痛手にはならぬよ。金属も美味いのだぞ⋯」

　「ひっ⋯！　う、うそでしょ⋯！？」

　「竜が肉だけ喰うと思っておったか⋯？　木はもちろん、石や金属も喰えるのだぞ⋯鱗が鋼鉄よりも硬いのはその為だ」

　「し、信じられない⋯」

　「証拠を見せてやる」

　エビウスは、岩を掴んでムシャムシャと食べた。

　硬い岩もエビウスの鋭い牙で食いちぎり、破砕機の様な奥歯で粉々に噛み砕いて飲み込んだ。

　「ご馳走様⋯！」

　エビウスは、舌で口の周りを舐め取った。

　「ひゃあ⋯」

　サラが、目を丸くして驚き、フュリスは両手で口を覆い信じられない光景に呆然としていた。

　「岩はうめぇのかい？」

　「お、お兄ちゃん⋯？」

　「な、何言ってるの⋯？」

　「興味本位だよ」

　(実は、手が無いか考えてんだけどな⋯)

　「ほぅ⋯岩の味に興味があるのか？」

　「まぁな！」

　ケンジロウは、話しながら魔法の火文字で“決め手を考えろ”とエビウスに見えないようにサラとフュリスに伝えた。

　サラとフュリスは、ケンジロウを見て頷いた。

　「基本的には不味い。　だが、金は美味だ⋯食ってもあまり身にならんのがネックだがな⋯そなた達、人で言えばチョコレートと言ったところだ⋯」

　「チョコレートって何だ？」

　「私も知らん。食べたことは無いのでな⋯仲間達に聞いたらどうだ？」

　「美味しいお菓子よ」

　フュリスは、サラッと答えて手は無いか考えた。

　「そうか⋯食ってみてぇな⋯」

　(ん？　雨が降ってんのか⋯⋯そうか！！)

　「サラ、フュリス、ちょっと耳を貸してくれ」

　「うん」

　ケンジロウは、何か作戦を思いつきフュリスとサラに耳打ちした。

　「分かったわ！」

　「よし！　勝負だぞ⋯これをしくじれば俺達の負けだ」

　「⋯うん！」

　「さ、行くぜ！　エビウス！！　長期戦は俺達が不利⋯！」

　「気付いておったか⋯お前達が勝つには短期決戦しかあるまい」

　「そういうことだ⋯行くぜ！」

　「来い！」

読んでいただきありがとうございましたm(_ _)m