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コウは怪訝な表情で隣のバンに顔を向ける。すると、ゆっくりとバンの運転席側の窓が開き、運転手が顔を覗かせた。ダークスーツを着た男だった。男は鋭い目つきでこちらを睨みながら、ゆっくりとした動きで右手をこちらに向けてきた。
その手には拳銃が握られていた。
「おっさん。ピストル。三十二口径」
「放っておけ」
銃を向けられているとは思えない呑気な受け答えを行う二人。銃を向けた男は二人の反応に戸惑いつつも、そのままコウ達に向けて発砲した。
乾いた銃声が連続で鳴り響いた。周囲の通行人が悲鳴を上げる。
男は間髪入れずに乱射し、一瞬でマガジン全弾を撃ち尽くした。しかし放たれた銃弾は全て防弾ガラスに弾かれ、ウインドウに傷一つ付けることが出来なかった。
男の顔に驚愕の表情が浮かぶ。そんな男の顔をコウはのんびりと眺めていた。
銃を持った男は、悪態をつきながら助手席の方に体を向けた。そして今度は別の銃を手に持ち、こちらに向けてきた。
「おっさん。サブマシンガン。九ミリだな」
「問題ない」
サブマシンガンの銃口が火を噴いた。放たれた弾丸が次々とウインドウに衝突し、派手な音を立てる。だが、これも同様、ウインドウに傷一つ付けることはなかった。
「ていうか、おっさん。呑気に撃たれてないで早く車出せよ」
「まだ赤だ」
レイが前方を指差す。確かに信号は赤だった。だが、銃声により通行人が逃げたことで、横断歩道を渡っている人は誰もいなかった。
「いけるだろ！」
「これ以上、マイナスを増やしたくないな」
その時、隣のバンのスライドドアが激しい音を立てて開かれた。コウがそちらに顔を向けると、開け放たれたバンの後部座席にゴリラのような大男が乗っていた。黒いスーツと相まって、一瞬、本物のゴリラに見えた。そしてその手には重機関銃が握られている。
「あぁ……えっと、多分七・六二」
「……そいつはちょっとまずい」
レイがそう呟くなり、蹴飛ばされたようにミニバンが急発進した。
「まさかサンドロ直々に来るとはな」
レイはドリフトを行いながら交差点を曲がる。激しい運転に右往左往されながらコウは口を開く。
「サンドロってことは――あのゴリラ、ダニーボーイの親父か！」
「ああ、サンドロの奴は相当な武闘派だ。いずれ報復に来るとは思っていたが、こんなに早いとはな」
コウは後方を確認する。こちらを猛スピードで追跡してくる二台の黒いバンが確認できた。
「全く何て野郎だ！ ハンター反対派が近くにいるってのに、いきなり銃ぶっ放しやがって。ま～た俺達への風当たりが強くなる」
「例え、明日からハンター全員が聖人君子になろうと何も変わらんさ」
「しかし、追って来ているのが、たった二台って少なくねえか？」
「構成員でもない馬鹿息子の報復に、組織総出で来るわけがない。おそらくあいつらはサンドロの私兵だ。精々、十人前後ってところだろう」
再びドリフト。コウは危うくウインドウに頭をぶつけそうになった。
「それでおっさんどうすんだ？ 振り切れる気配はねえけど。このまま警察署にでも逃げ込むか？」
「良い機会だ。サンドロも金に換える」
レイは淡々とそう告げた。
「なんかヤクザみたいだな、そのセリフ」
「相手もヤクザ者だ。文句はなかろう」
「で、作戦は？」
「……確かこの辺にレンタル倉庫があったな」
レイはそう言って、車に取り付けられたカーナビを操作する。ほどなくして画面の地図に倉庫の位置が示された。
「ここに奴らを誘い込む。コウ、お前は途中で降りて挟み撃ちだ」
「オッケイ！」
コウは大きく頷き、着ていた背広を脱ぎ捨てた。
「銃は持っているか？」
「二十二口径の豆鉄砲。予備マガジン無し」
「俺の三十八口径を使え」
レイはそう言って、リボルバーを取り出し、クルリと回してグリップをコウに向けた。
「確か予備の弾は、そこのボックスの中に――」
レイがコンソールボックスを指差す。コウは銃を受け取った後、言われた通りにそこを開ける。だがコウの視界に飛び込んできたのは、ドライバーやらナイフやらコルク抜きやらと、あらゆる小物がごちゃ混ぜのカオス空間だった。
「少しは整理しろよ！」
「全部必要な物なんだよ」
コウは小物をかき分け、目的のものを探す。やがて奥の方にリボルバー用のスピードローダーと三十八口径の弾薬が収められた箱が見つかった。
「ローダー一つだけかよ。まあ無いよりマシだが」
コウは箱から弾薬を取り出し、スピードローダーにセットしていく。そして銃をズボンに挟み込み、スピードローダーと弾薬箱をポケットに入れる。
「あとこれも持っていけ」
レイは後部座席に腕を伸ばし、工具箱のようなプラスチックのケースを取り出した。
「何だそれ？」
「スパイクストリップだ。道路に敷いてタイヤをパンクさせる道具だ」
レイはそう説明をしつつ、コウの足元にそれを置いた。
「インカムも忘れるなよ」
「ポケットに入ってるよ」
「念の為、暗視ゴーグルも――」
「いらねえよ！ 遠足に行くんじゃねえんだぞ！ 仕舞いには弁当でも持たせる気か！？」
「お前の嫌いなレーションならあるが、まあいい」
レイはカーナビに表示されている地図を指差し、言葉を続ける。
「この角を曲がったら、車から飛び降りろ。奴らに気付かれるなよ。そこから東に百メートル程進めば目的地だ」
「そこは飛び降りて大丈夫なところなのか？」
「草の生い茂った空き地だ。死にはしない」
レイはそう言うなり、さらにスピードを上げた。前方を走る車を次々と追い抜いていく。やがて、レイが地図で指し示した交差点が見えてきた。
「準備はいいか？」
ケースを抱え、コウは頷いた。
大きな摩擦音を響かせながら、車が交差点に突入する。コウはシートベルトを外し、いつでも飛び降りられるように身構える。
