10/21

不信と詮索

「あいつらはなんなんだ？」

　重い空気を清彦の低い声が破った。

「「・・・」」

　姉妹は顔を見合わせた。

　話していいのだろうか・・・それが二人の心境だった。

　先程あの大人たちを倒した清彦に、強い恐怖を感じ、それご嫌だと心から思った。

　だから言わないことにした。

「・・・なんでもない」

「・・・そうか」

　意外にも清彦は追及してこなかった。だが、その後はほとんど会話がなく、その日は終了した。

「・・・ふぅ」

　ルルはベッドに倒れこんだ。

　清彦が手伝ってくれたので仕事は楽になっていたはずなのに、ルルは疲れきっていた。

「・・・疲れた」

　胸の中にある重いものを吐き出すようにもう一度呟く。

「・・・疲れた」

　なぜこんな気分になるのか・・・たかが昨日知り合ったばかりの人間に。

「・・・はぁ」

　もう寝てしまおう。そう思って布団に潜り込むが眠気は一向にやってこない。

　むしろ目が覚めてしまって。

　もうこれは駄目だと布団から這い出した。

「・・・はぁ」

　もう一度ため息をついてから、清彦についてよく考えてみる。

　会ったときはただの変わり者と思っていた。名前も変だし、なによりルルを見たときなんの反応も示さなかったから。

　まるでそこにいるのが当然のように。

「・・・何でだろ？」

　ルルは自分の白髪をつまんだ。

　この雪のような白髪と、血のように赤い目のせいですごく苦労してきた。

　なのに・・・。

「・・・いいや、この話題は・・・」

　自分のことは今関係ない。

　問題は清彦がどんな人間なのか、だ。

「清彦・一文字・・・」

　名前を言ってみる。不思議な感じだ。

　この感覚は・・・。

　・・・駄目だ。話がどんどん脱線する。

　ルルは寝返りをうち、うつぶせになった。

　とにかく、清彦のおかしなところは理解できない戦闘能力だ。

　昨夜のウルフといい、昼間の三人といい、なぜあんなに強いのか・・・。

「・・・もしかして冒険者？でも・・・」

　それならわざわざこんな家にいるわけがない。

「・・・本人に直接聞くのがいいんだろうけど・・・」

　はたして喋ってくれるか。

　というか、そこは他人が踏み込んじゃいけないような領域のような気がする。

「・・・う？」

　あれ、なんかいま・・・。

　胸が、痛くなった・・・。

「・・・はぁ・・・」

　ルルは大きくため息をついた。

「・・・はぁ」

　清彦はベッドに座り込み、頭を抱えた。

「やっちまったなぁ～・・・」

　ついいつものノリで拷問をしてしまった。あれではルルやリルが怯えてしまっても仕方ない。

「もうここにいられないかもなぁ・・・」

　まぁ別にそれでも困らないけど、と清彦は思った。

　一人にはなれてる。例え知らない場所でもやることはいつもと変わらない。

　俺のやるべきことはいつだって・・・。

「・・・は？」

　何を言ってるんだ俺は？

「やることは・・・変わらない？」

　そこで清彦は大切なことを忘れていた。

「俺は・・・ここで、何をすべきなんだ？」

　この世界に、悪の組織なんてあるのだろうか。

　やることがない。目標がない。

「・・・・・・」

　なんのために自分がいるのか。なんのためになにと戦っているのか・・・。

　いままでは簡単に分かっていた。

　しかし今は・・・。

「俺の居場所は、どこだ？」

　清彦の問いに、返事をする者はいなかった。