第62話 王都へ 1日目クリームシチュー
今日は、王都へ向かう日だ。
出発の朝となりドゥメルグ公爵家に行くと、すでに執事のアルマンが待ってた。
「お待ちしておりました、エリアス様」
「お久しぶりです、アルマンさん」
今回のメンバーはドゥメルグ公爵と執事のアルマンさん。
そしてなぜかマリーお嬢様とカトリーンお嬢様。
生まれてからアレンの街を出たことがなく、この機会に王都見学をするらしい。
そして着替えなどを入れた馬車が5台。
おつきのメイドや従者が8人。
それを護衛する騎士が30人。
なんて大所帯なんだ。
俺がいるジリヤ国は内陸にあり、四方を山や隣国に囲まれている。
王都を国の中心に作り、それを守るかのように周りに東西南北に6つの州を、更に王都寄りの東西に2つの州を置き公爵家を配置し外敵に備えている。
アレンの街は王都から一番、東端にある街だ。
そこから西に向かい王都の東隣にある、ウォルドの街を目指している。
ウォルドの街を経由し王都に入るのだ。
俺はドゥメルグ公爵、マリーお嬢様、カトリーンお嬢様、執事のアルマンさんと同じ馬車に乗っている。
いくら6人乗りとはいえ、この面子はきつい。
他の馬車に乗ると言っても、「行く道中に話しでもしながら」とドゥメルグ公爵に言われると断れなかった。
馬車で7日と聞いていたが、実際は野営だと4日くらいで着くらしい。
しかし天候の悪い日もあり安全性を考え、村や町に泊まりながら行くので約7日というわけだ。
途中で何度か休憩を取り時間的には14時くらいだろうか、テオドーラという小さな村が見えてきたのでそこに入った。
このまま行くと次の町に着くのは夜中になるので、今日はこの村の一部の場所を借り野営するとのこと。
夕食は村人から購入した野菜や鳥肉を使い、メイドが料理をするらしい。
突然の貴族の訪問でも、野菜や肉を購入してもらえば村の収入になる。
俺が作ります！と言ったら、マリーお嬢様とカトリーンお嬢様がとても喜び、ドゥメルグ公爵からも許可が下りた。
この村は畜産をしており、子供を産んだばかりのムッカ（牛もどき）が居ると聞いた。
俺は飼い主のところに行きお乳を分けてもらった。
「お乳を飲むのかい？」と聞かれ「美味しい、シチューになるんです」と俺は答えた。
馬車から大鍋を下ろしストレージから俺が創った魔道卓上コンロを2つ出した。
これは屋敷の台所のコンロを創った時に、一緒に創ったものだ。
火と風の術式を付与し魔石の魔力で使えるようにしたのだ。
テーブルの上で鍋物用に創ったのだが、まさかさっそく野営に使うとは。
1つのコンロは少し小さい鍋を借り、絞った牛乳を入れ沸騰させ高温殺菌をした。
そして料理用の大きい鍋に油を引きタマネギ、人参、ジャガイモを角切りにし鶏肉を切り鍋に入れる。
塩、胡椒をしてよく炒める。
小麦粉を入れ、かき混ぜたら水と牛乳を入れる。
とろみが付くまで弱火にして煮込む。
最後に塩、胡椒で味を調えてはい、クリームシチューの出来上がり～！
「美味しいですわ、エリアス様」
「美味しいエリアス」
「エリアス様、これは何というスープですか？」
アルマンさんが聞いてきた。
「これは牛乳を使って小麦粉で『とろみ』をつけた料理で、クリームシチューです」
「「「 クリームシチュー！！ 」」」
「はい、そうです」
「旅先でこんなに美味しいものが食べれるなんて、明日は何かしら？？」
と、そんな声が聞こえた。
更にアルマンさんが、
「それからこの魔道コンロはなんでしょうか？随分新しく軽量そうですが？」
「あァ、これは私が創ったものです」
「「「「 創った～？！ 」」」」
「開拓地の屋敷を作る際に創ったコンロの残りです。テーブルの上で鍋でも突つこうと思って創ったのですが、こんなところで役に立つとは思いませんでした」
「テーブルの上で鍋を突つく？？」
「はい、マリーお嬢様。鍋を突つくとは、寒い冬にテーブルの上にコンロを置き、ダシの効いたスープに野菜や肉を入れみんなで食べることです」
「まぁ、みんなで食べる。温まりそうでいいですわ。今年の冬はエリアス様と鍋を突つきたいですわ」
「こらマリーお嬢様。はしたないぞ」
「お父さま。いずれ私はエリアス様と…ゴニョゴニョゴニョ」
貴族が来るのも珍しい村で、何やら美味しそうな料理を食べている。
それを見た村の人が集まって来た。
その中にムッカのお乳を譲ってくれた牧場主が居たのでシチューを振舞った。
「美味しい～～！！」
「頂いた牛乳を使った料理です」
「これがムッカのお乳？」
「えぇ、クリームシチューといいます。美味しいでしょう。牛乳はたくさんの使い道があるんです」
「たくさんの使い道が！この村は特に産業もなく苦しい生活をしているが、これがあれば…」
そしてしばらく黙った牧場主は意を決したように言った。
「すまないが、この料理方法を教えてもらうことは出来ないだろうか。特にお礼らしいことは出来ないが」
「えぇ、良いですよ」
「良いのかい？」
「はい、牛乳を世の中に広めていきましょう」
その後、材料を持参してもらいクリームシチュー食べたい人や、興味がある人を集めて作り方を教えた。
クリームシチューを食べた村人たちは笑顔になり、楽しいひと時を過ごした。
翌朝、日の出と共に起きやや硬いパンを食べ、村を後にした。
その後、村人たちはムッカの牛乳を使い、クリームシチューを頻繁に食べるようになった。
村を訪れた旅人や商人がそれを食べ、『ここでしか食べれない料理だ』と評判になり、村にはたくさんの人が訪れた。
村の入り口には今でも『クリームシチュー発祥の地 テオドーラ』と、当時の看板が残っている。
