異世界は黒猫と共に

マンイーター

前回のあらすじ～

「奴ら何者っすか？」「従魔だってさ」

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「おはようなのじゃ主殿」

「おはようである、主」

「おはよーあるじ」

「おはようございます。ご主人様」

四者四様、挨拶が飛ぶ。

リンちゃんもフワリと飛んでいる。

「おはよう、皆」

返事を返す。

だがしかし、何故皆私より早いのだろう？

「八重子の寝坊助は今に始まったことではなかろうが」

後ろからボソリと声が。

私が起きた後の温もりに、クロがぽすりと嵌まっていた。

なんで猫って人が起きた後の布団が好きなのかしら？

「クロ～、おはよう～」

「おはようだの…」

襲いかかった。

「ギニャー！」

「朝から熱いのう」

クレナイが手をハタハタさせていた。にゃぜ？

存分にモフモフして、コハクが持って来たタライの水で顔を洗って、今日の予定を皆に聞く。

「今日はどうする？　昨日頑張ったから休む？」

「いや、なかなか切羽詰まった内容じゃったから、早めにこなしてやった方が良かろう」

「やるー！」

やる気満々ですね。

「我も異存ないである」

リン

草食系も大丈夫そうです。

「んじゃあ、ギルドに聞きに行こうか」

そう決まった。

「八重子」

「何？　クロ？」

「ナットーの街のことを忘れてないか？」

「納豆の街？　ええと…」

「やはり。従魔紋の解き方を、あの草むしりの爺さんの所に聞きに行くのだろうが」

「おお！　そういえばそんなことが！」

クロが頭を抱えている。

大丈夫！今思い出したから！

一先ず王都の依頼をこなしてからと方針を決めて、皆でギルドへ。

「おはようございま～す」

と受付のお姉さんの所へ行ったら、顔パスで奥に通されました。

何故だ。

少し待っていたらギルドマスターのオンユさんがやって来た。

「昨日の今日で、まさかまた依頼を受けにでも来たのかい？」

「そうですけど」

「・・・・・・」

何故黙るのでしょう。

「ええと、回収部隊は今日にでも編成して、明日にでも出発しようと思ってる。まだしばらく待っていてくれるかな？」

「はい。いいですよ」

「妾がひとっ走り飛んで行ってこようか？」

「「やめてください」」

オンユさんと声が被った。

「ええと、それで、依頼を受けてくれるんだっけ？」

「はい。皆やる気満々でして」

「それは、こちらとしては有り難いね」

ちょっと待っててくれと言い置いて、オンユさんが部屋を出て行った。

すぐに戻ってくると、手には数枚の書類。

「昨日のマンイーターとやらの依頼を受けてやろうと思っておるのじゃが」

クレナイからご指名です。

「おお、マンイーターか。それは有り難い」

書類をパラパラ見て、一枚を取り出した。

「これだ。確認してくれ」

「ふむ。良かろう」

書類に目を通し、クレナイが頷く。

あれ？クレナイが決めちゃったよ。

まあいいか。

「それと、皆のランクアップがあったんだっけ。全員の冒険者証を預かって良いかな？」

「おお、お願いします」

皆が冒険者証を差し出す。リンちゃんのは私の鞄にあったので取り出す。

「貴女のもね」

「え？　私もですか？」

私の分も出せと？私何もしてないのだが。

言われるままに出す。

しばらく待っていてくれと言われ、またオンユさんが部屋を出て行く。

少しして、受付のお姉さんの1人が、お茶とお菓子を持ってきてくれた。

それらを摘まみながら、依頼内容をクレナイに説明して貰う。

「北の森にマンイーターが出たらしいのじゃ。近場に小さいが村もあるし、早う退治して欲しいとあるのう。ほう、冒険者も幾人かやられておるようじゃ」

「マンイーターって、あれだよね？　人食い植物」

「うむ。しかも此奴は植物のくせに移動する事が出来る。この近場の村とやら、まだ生き残っておるかのう？」

嫌な想像させないで。

「まあ、植物であるから、火には弱いじゃろうし、妾達にとっては朝飯前じゃな」

「なんで人気なかったんだろ？」

つまり魔術師がいればできる依頼なのでは？

「剥ぎ取れる素材がほぼないらしいのじゃ」

またかい。

場所は王都から歩いて半日かかるかかからないか程度。これから行けないわけでもないね。

ここが終わったら早速向かおうと話していると、オンユさんが戻ってきた。

「はい。手続き諸々は終わったので、冒険者証を返します。一応確認してね」

それぞれに手渡される。

「お、妾、Cになっておるぞ」

「我もである」

「ハヤテのは？」

読めないハヤテが聞いてくる。

「ハヤテは、お、Cになってるよ」

「ハヤテもしー！」

嬉しそうに冒険者証を掲げる。可愛い。

「リンちゃんは、お、リンちゃんもCだね」

リンちゃんが嬉しそうに羽を羽ばたかせた。

「私は～、お、Eになってる」

うん、何もしてないしね！

「私も、Eになっています」

コハクも冒険者証を見せてきた。

「いきなりAまで飛ぶのは難しくてね。せめてものと言うところで、Cに上げさせてもらった。これからまた高ランクの依頼をこなしてくれれば、またすぐにランクアップするよ」

「ありがとうございます」

「いや、さすがに君達のような猛者を、低ランクに置いておくわけにもいかないしね」

そうっすね。

「依頼を片付けてくれれば言うことなしだよ」

上げる代わりに依頼をこなせと？

「そこは、この子達の気分次第となりますので、確約は出来ません」

「そ、そうだね…」

見るからにしょんぼりなさった。素直すぎでない？

ギルドを出て、北の門から出て、少し行った所で、シロガネの出番です。

コハクはハヤテに跨がって、出発。

「ん～、飛ぶのも慣れてきたな～」

顔を撫でていく風が気持ち良い。

「主殿、今度はっちゃける場を設けてはくれぬか？」

「どしたの？　クレナイ？」

「偶には元の姿に戻らぬと、なんというか、こう、溜まってくるというか…」

「分かった。どこかで作ろう」

クレナイだけ常時人型だものね。

どこか良い場所が合ったら、クレナイに自由時間を上げましょう。

オンユさんの説明通りに向かうと、小さな村が見えてきた。

「あれの、西の方…」

村から西に向かってちょっと飛んで貰う。

「クロ、クレナイ、どお？」

「ふむ、妾の探知では、難しいのう」

「見つけたぞ」

さすがクロ様。

適当な所で森の中に降り、シロガネとハヤテが人の姿になる。

そのままクロの言う方へのこのこ歩いて行くと、

「あ、あれ…」

緑の何かがうにょうにょ動いているのが見えた。

近くの木に身を隠す。

「あれっぽい？」

「そうじゃのう」

「であるな」

「やるー？」

「待ってハヤテ」

「ハヤテ、ご主人様の命もなしに動いてはいけませんよ」

「あい」

ん？なんかハヤテとコハクの関係が、面白いことに…。じゃなくて。

「八重子」

「クロに見えるってことは、錯覚ではない？」

「うむ。あれ、人間が捕まっておるぞ」

ですよねー！

なんか、触手？の1本に、人が絡まってるのが見えるんですけどー！