第58話 妖精たちの新しい掃除道具と、掃除の後のお楽しみ？
『リア、ピィ、ミッケ！！ 遊びにきたよ～』
『おはよう！ 時間通り！！』
「みんな、おはよ！！」
『ぴぴぴっ！！』
『おはようなんだじょ！！』
『あ、リア。せいっちがね、いろいろ大変そうだから、様子が分かってからくれば良いよって。別に急ぎの用事じゃないでしょう？ って。たぶん、いつも通りゴロゴロして待ってるはずだから、本当にいつでも遊びに来ればいいよ』
「うん！ 伝えてくれてありがとう！！」
一昨日、本当はセイッチに会いに行こうと思っていたけど、でもあの爆発騒ぎで、行けなくなっちゃったからね。あー君たちに、セイッチへの伝言を頼んだんだ。
そうして、私たちはまだ外出禁止中。総団長さんが、まだ調査に行ったみんなが戻って来ていないし、お店通りへ行くのもちょっとな、って言われちゃって。
それにね、この前のフィンレイのことがあって、心配してくれているのも、ちゃんと分かっているから。だから、宿舎で大人しくしているよ。
ちなみにアルバートさんやヒルドレッドさんたちだけど、今言った通り、まだ誰１人として帰ってきていないんだ。ただ単に調査が長引いているだけなのか、それとも何かがあったのか。私たちが知らないだけで、総団長さんは何か報告を受けているかもしれないけど。
ただ、全体的な雰囲気は、この前の獣衰病の時みたいに殺伐としておらず、街はいつも通りの日常って感じで。みんながそこまで気にしていないってことは、私もそこまで心配しなくても良いのかも？ それからこの世界の人たちが、爆発に慣れているとか？
魔法の練習で、時々爆発が起きるんだよ。それでみんな、最初はもちろん驚くんだけど、数分もすれば、ああ練習かって、それで終わっちゃうんだ。
だから、今回は森の方での爆発だったけど、やっぱり慣れていて、あんまり気にしていないのかなって。
『何だ、まだアルバート帰ってきてないの』
『早く帰ってこないかな』
『アルバートだから任せたのに、やっぱり僕たちが行った方が良かったかな？』
『もしアルバートがダメな時のことを考えて、今日のお手伝いと遊びが終わったら、一応準備運動しておきましょうか？』
『そうね、その方が良いかも』
『ビシバシやんないとな！！』
準備運動って……。まぁ、良いか。
『それで、今日のお手伝いは？』
「きょは、おしょうじ。えどうっどしゃんが、しゅきまのおしょうじを、たのむっていってたよ」
『隙間』
『俺たちが得意な場所だな！！』
「しょれから、みんなのおしょうじどうぐ、あたらちいの、たくさんちゅくったって。だからおれいいってね」
『本当！？』
『やったわね！！』
『嬉しい！！』
『楽しみだな！！』
『ぴぴぴ！！ ぴぴぴぴ。ぴぴっぴぴぴぴ、ぴぴぴぴぴ！！』
『え？ 他にも嬉しいことがあるって？ 楽しいことも？ 掃除で？』
『ぴぴぴ！！ ぴぴぴっぴぴ、ぴぴぴ』
『掃除でも嬉しい楽しいことがあるし、他でも嬉しい楽しいがあるの？』
『ぴぴっ！！』
胸に片方の翼をつけ、うんうん頷くピィ君。今ピィ君は、『待って！！ まだまだある。嬉しい楽しいは、それだけじゃない』と、『掃除も！！ だけど他でも、嬉しい楽しいがある』って言ったの。
『そうなんだじょ！！ 今日は嬉しい楽しいがいっぱいなんだじょ。でも今は、まだ内緒なんだじょ！！』
『えー、教えてくれないの？』
『オレ、早く知りたいぞ！』
『ダメなんだじょ。後でのお楽しみなんだじょ！』
私とピィ君とミッケで並んで、うんうんと頷く。そう、嬉しいと楽しいは、あとでのお楽しみ。こういうのは、ワクワクドキドキしたあと、いざ教えてもらった方が、絶対楽しいんだから。
『ちぇ』
『早く知りたいわね。お掃除、頑張らなくちゃ！！』
『そうね！』
「さぁ、みんな移動しましょうか。エドウッドが、まだかまだかと待っているはずよ」
今日はアリシアさんと、一緒に行動するよ。
私たちが、誰といるか分からないから、いつも私たちの部屋の入り口じゃなくて、別の入り口から来てくれる、あー君たち。本当は今、目の前に入り口があるんだけど、アリシアさんは知らない。フィンレイの時に、入り口を見たメンバー以外は知らないかな。
ただそのメンバーも知っているだけで、入り口がどこにあるかは知らないからね。入り口を使ったあとはすぐに、あー君たちが他の人に見えないように、魔法で隠しちゃうの。だからみんな分からないんだ。
みんなで廊下に出て、エドウッドさんが待っている、掃除道具が置いてある部屋に移動する。そうして、挨拶しながら部屋に入れば、
「おはよごじゃいましゅ！！」
『ぴぴぴぴ！！』
『おはようございますなんだじょ！！』
『『『おはようございます！！』』』
「ああ、おはよう。今日もよろしく頼む」
掃除道具が綺麗に並べられ、その真ん中にエドウッドさんが立っていたよ。
「あら、これって、この子たちの新しい掃除道具よね。何でこんなに並べているの？」
「掃除の前に、見せてやろうと思ってな。向こうで見せると、大騒ぎになって、掃除が遅れそうだ」
『わぁ、これが僕たちの新しい道具！？』
『凄い！！ こんなにいっぱい、みんな新品だわ！！』
『これは何に使う？』
あー君たちが掃除道具に集まる。うん、結構な騒ぎになった。エドウッドさんの考えは、当たっていたね。
「今日は、魔獣たちの食糧庫を、綺麗にしようと思っているのだ」
「ああ、あそこは、いろいろ散らばるものね」
「細かいムムギなどもあるからな。それが隙間に溜まってしまっていて、なかなか取れんのだ。だから今日は、そういうゴミを集めてもらおうと思っている」
「なるほどね。じゃあ外に移動ね」
「今日は、トリオンとジェーンも一緒だ。先に行って、他の準備をしている」
「あら、今日は２人もいるのね」
「他が、向こうへ調査に行っているからな」
「ああ、残り組ってことね」
お掃除にうるさい他の係の人たち。まだあまり話したことがないし、一緒に行動することも、ほとんどないから、今回仲良くなれると良いな。今日は副班長的な、トリオンさんとジェーンさんがいるみたい。他にあと１人、エメリーさんがいるよ。
「それじゃあ、みんな、外に移動よ。魔獣小屋の方へ行って、魔獣たちの食糧庫の掃除をするわ」
『食糧庫？』
『魔獣小屋……。掃除終わったら、魔獣と遊べる？』
「えどうっどしゃん、ありちあしゃん、しょうじおわったら、まじゅうしゃんと、あしょべる？ って」
『そうだな。向こうへ行ったら聞いてみよう』
『ぴぴぴ！ ぴぴぴぴぴ！！』
『そうなんだじょ！！ それが良いんだじょ！！ リア、これも聞いてなんだじょ！！』
「えっちょ……」
あー君たちに話が聞こえないように、私はエドウッドさんを引っ張り、少し離れた場所へ移動。
「どうした？」
「あの、これから……」
そうして、私たちがお掃除の後にやろうとしていることを、エドウッドさんに伝えたんだ。
『なるほど……。あれなら無害だからな。やっても大丈夫だろう。が、一応確認をするから、それも待っていてくれ』
「あい！ よろちくおねがいちましゅ！！」
私はピィくんとミッケを呼び、今のエドウッドさんの話を２人に伝えたよ。
『ぴぴぴぴぴ』
『お願いしますなんだじょ』
そうして私と同じように、ペコっと頭を下げる２人。
それからあー君たちの元へ戻り、なになに？ と聞いてくるあー君たちと適当に話しながら、私たちは食糧庫へ向かったんだ。
◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆
「まったく見つかりませんね」
「ああ、魔獣たちもいつも通りだしな」
「おい、私はもう少し奥を調べてくる」
「ええ、頼みます」
「……はぁ、現れるかどうか」
「どうでしょうね」
「何にも問題がないのなら、何か言ってくれりゃあ、すぐに帰れるんだがな」
「接触してくる可能性が最も高いのはアルバートでしょうからね。今は待つしか……」
「まったく面倒な」
