第55話 ミッケたちの勝手に貰っておきながらの、何とも言えない感想
「かたこと、かたこと」
『ぴぴぴぴ、ぴぴぴぴ』
『かたこと、かたことなんだじょ』
「こっちは……、なにもない」
『ぴぴぴぴ』
『何もないんだじょ』
「ミッケは何か言ってるか？」
「あたちたちと、いっちょ。かたことと、なにもないって」
「そうか。リアとピィはあれだが、妖精っていうのは、花とか自然の物には詳しいんだろ？ 野菜も詳しいんじゃないのか？」
『同じ野菜、おいらたちのお家にはないんだじょ。キラキラ光ってて、綺麗なんだじょ。それから時々、街で野菜見てたけど、お話ししないから、よく分からないんだじょ。それと、ちょっと味見したけど、あんまり美味しくなかったんだじょ』
あー、妖精の国とこっちじゃね。この前、妖精の国で見た物は、全部がキラキラ輝いていたっけ。ただ、このことは話せないから、他のことだけ。私は街でのことだけ、サイラスさんに話したよ。
「なるほど、確かに話せないからな。俺たちだって、リアとアルバートがいてくれるから話せるんだ。それに、俺はこの歳まで、こんなに妖精と関わりを持ったことはなかったからな。いやぁ、お前たちのおかげで、良い経験ができている、ガハハハハッ！！」
妖精がいたら、大騒ぎになるんだもんね。獣騎士さんたちは、みんな黙ってくれているから大丈夫だけど。本当にみんなには感謝だよ。
「しかしだな、味見をしたことがあるって？ どこで味見をしたんだ」
『アルバートのお家で、食べたことがあるじょ。あとは、知らない人間の家で、ちょっともらったんだじょ。いつもみんなで、パッと運ぶんだじょ。でも、アルバートのお野菜は美味しかったけど、他はあんまり美味しくなかったんだじょ』
ん？ みんなでパッと運ぶ？ まぁ、アルバートさんはね。妖精が見えるから、ミッケたちもよく遊びに行っていたみたいだし、アルバートさんがご飯を食べさせてくれたんだろうけど。知らない人の家の野菜を、みんなでパッと運ぶって何？
「ちらないひとのいえ、ぱっとはこぶ？」
『おいらたちは見えないけど、何かしてたら、見つかるかもしれないんだじょ。だから、人間がおいらたちの方じゃなくて向こうを向いた時に、誰かが見張るんだじょ。それでその間に、ほかの誰かが、パッと運ぶんだじょ』
……それ、もしかしてくすねてるんじゃ？
「もちかちて、ないちょで、ぱっとはこんだ？」
『見つかるのダメなんだじょ。だから内緒なんだじょ』
……ですよねぇ。
「何だ？ 今度は何だって？」
まぁ、妖精だから仕方ないのか？ いや、それでも悪いことは悪いことだし。私はなんとも言えない気持ちになりながら、サイラスさんに今の話をしたよ。そうしたらサイラスは、
「ガハハハハッ！！ パッとか！！ 確かにお前たちは、パッ！！ か。ガハハハハッ！！ もしそれに気づいた人間がいたら、喜んだだろうな！！」
って言ったの。まさかの答えに驚いたよね。だって、黙って野菜を持っていって食べたんだよ？
「ぬしゅむの、だめじゃない？」
「ああ、もちろん人間や獣人、他の連中がやれば問題だ。だが、害のない魔獣が時々街に入り込んじゃ、野菜やら何やらを持って行くことがよくあるんだ。まあ、誰かが裏で操ってるってんなら、また問題だが。そんな野生の魔獣には慣れていて、取られるのも大した量じゃないし、だから皆、そこまで怒らんのさ」
「それが妖精ともなれば、なおさらだ。まぁ、魔獣がやったか、妖精がやったかなんて、分からないだろうが。それでも、妖精が持っていったんだ、何かいいことが起こるに違いないと、喜ぶやつもいる。だから、別に問題はないさ」
「アルバートから、妖精の話は聞いているだろう？」
それで良いのか？ まぁ、みんながそれで良いなら良いけど。でも、怒らないって、なんか心に余裕があるみたいで良いよね。
それに、そうか……。妖精はみんなにとって、神じゃないけど、そういう神秘的な存在だと思われて、願いを叶えてくれるって信じられているんだもんね。その妖精が、もしかしたら野菜か何かを持っていったと思えば、怒るよりも喜ぶか。
『あっ！！ みんなのお野菜は美味しくなくて、それから、時々他の料理ももらったけど、微妙なのがあったんだじょ。それからアルバートは、野菜もご飯は美味しくて。でも、サイラスのお野菜とご飯が、１番美味しいんだじょ！！ おいら、リアたちと家族になれて、ここにこられて良かったんだじょ！！」
「しゃいらしゅしゃんの、やしゃいとごはんが、いちばんおちいって」
勝手にとって食べておいて、微妙って……。みんなに声が聞こえなくて良かった。そして、うん、サイラスさんのご飯はとっても美味しい！
『そうかそうか！！ 俺の野菜とご飯が１番美味しいか！！ それじゃあ今日も、美味しいご飯を作らないとな！！ よし、今日の手伝いもよろしく頼むぞ！！』
「あい！！」
『ぴぴっ！！』
『はいなんだじょ！！』
「今日はそうだな、そっちの野菜を洗ってもらうか！！」
サイラスさんが指差したのは、かたこと動いている野菜じゃなくて、動いていない野菜の方だった。
動いている野菜って、普通に考えればおかしいんだけど。ジャガーとかふわはねレターとか体験すると、もうどんな野菜があっても、おかしいと思わなくなっちゃったよ。驚きはするけどね。
「そいつは、アワコンっていう野菜だ。そいつもなかなか洗うのが難しいだろうが、頑張ってやってみてくれ。まぁ、難しいだけじゃなく、お前たちも楽しいと思うぞ。ボルトレーン、見ててやれ」
「ああ。さぁ、みんな、こっちに移動だ」
ボルトレーンさんについて、厨房の端っこへ。そしてボルトレーンさんは、ビニールシートのような物を敷いた後に、ふわふわの絨毯みたいな物も敷いてから、その上に木のタライを置き、水を入れたんだ。これは初めてだよ。
「なに、ちいたの？」
「人が少ない、忙しい時間帯じゃなければ、別にこれはなくても良いんだが、さすがに今はな。他へ飛び散らないための準備だ。後は、このアワコンは、最後の掃除前に、仕込みをすることが多いんだぞ」
「ちくと、どなるの？」
「このふわふわが、水をしっかりと吸い取ってくれる。下のは、他にも飛び散った水で、床を濡らさないようにするのと。明日、外でこのふわふわを干すことになるだろうから、そのまま持っていって、地面に干せるようにだ。このふわふわは水には強いが、土に弱いんだよ」
へぇ、いろいろあるんだ。
「さぁ、それじゃあ、どれでも良いから、それぞれアワコンを持って、タライの周りに並べ」
ボルトレーンさんが持ってきた、アワコンと呼ばれる野菜が入っているカゴの周りに集まる。
「う～ん……あたち、これ！！」
『ぴぃ……ぴぴぴぴ！！』
『おっ、おいら、これなんだじょ！！』
