第45話 戻った平和な日常？ 今日も宿舎は大騒ぎ
『ほう、ここはなかなか良い森だな。海も近い。ここを新しい住処にすれば、そちらでも楽しむことができる。……うむ、あれがこの森を牛耳っている、サーベルウルフの群れか。あれさえ抑えてしまえば、さらに暮らしやすくなるな。どれ』
『ガルッ！？ ヴォオオ～ンッ！！』
『フッ、さすがに我の気配に気づき、仲間を呼んだか。しかし、お前たちなど我の敵ではない！』
『ガルルッ！！』
『ヴルル……グルァッ！』
『ガルァッ！！』
『ヴァルッ！！』
『そうだ、まとめてかかってこい！！ ほれっ！』
『ギャウンッ！？』
『グギャア！？』
『ほれ、まだまだ！』
『キャインッ！？』
『ガルルッ！！』
『ヴァルッ！！』
『ほう、まだ向かってくるか！ よし、次だ！！』
『ギャインッ！？』
『ギャッ！？』
「グルルルルル……」
「ヴルル……」
『なんだ、もう終わりか。面白くないな。もう少しやると思っていたが。まぁ、いい。これは今日の夕飯だ。……ん？ ああ、奴らを倒したから集まってきたか』
『きゅい？』
『キュキュキュ？』
『ああ、今日より我はここに住む。よろしく頼むな』
『きゅうきゅい？』
『ピピピ』
『ん？ ここで一緒にか？ ああ、別にかまわないぞ。お前たちがそうしたいなら、そうするといい』
『きゅぴぃ！！』
『プピプピ！！』
『そうか、果物や木の実を持ってきてくれるのか。では我もお前たち用に、美味い肉を用意しよう』
『きゅいぃぃぃ！！』
『ぴぴぴぴぴ！！』
トタトタ、シュタタタタ！
『……行ったか。まぁ、弱い者は守ってやらなければな。さて、ここではどんな楽しいことが起こるのか、今から楽しみでしょうがない。……それに、あれの気配も微かにだがするからな。もし会うことがあれば、爺様や親父の言っていたとおり、仕えてやってもいいが。だがそれも、まずは相手を確かめてからだな。もしも、仕えるに値しないと思えば、その時は……』
『きゅいー！！』
『おお、もう持ってきてくれたのか！ では、この肉と交換だ！』
『きゅきゅきゅー！！』
『……さて、どうなることか』
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「しょっち、いった！！」
『ぴぴぴっ！！』
『おいらが行くから、ピィは待ってるんだじょ！！』
『ぴぃ、ぴぴぴ！！』
『ピィ、おいらの邪魔はダメなんだじょ！！』
『ぴーちゃん、そっちに行った！！』
『任せて！！ よいしょー！！ ……ああ、もう！！ 逃しちゃったわ！』
『しー、向こうに回って！』
『うむ！ ……逃げた』
『うむ！ 逃げた。じゃないよ！ しー、ほとんど動いてないじゃん！』
『あお、そっちに行ったぜ！！』
『よし、取った！！ って、わわ！？ また逃げた！！』
「どうだ？」
「前よりは、捕まえられてはますかね。ただ、今日もこれで終わりそうですよ」
「それだけでもやってもらえれば、俺たちは助かるよ」
「そうそう。なんだかんだで時間がかかるからな。その分、別の仕事ができる」
「おい。あれは本来、お前たちがやる仕事だぞ。それを助かるとは何事だ！ お前たちは、あれの代わりにホロホロ豆の仕込みをやれ！！」
「え……」
「返事！！」
「は、はい！！」
「しまった、つい本音が」
いやいや、サイラスさん。私たちはお手伝いに来てるんだから、みんなに助かると言ってもらえるのは嬉しいことで。逆に仕事を増やしちゃうのはダメなんだよ。
『ピィ、どくんだじょ！！』
『ぴぃ、ぴぴぴ！』
ほら、そこの二匹。張り合わない！！
『なぁ、俺と交代してくれよ、あー』
『嫌だよ。僕はこっちが良いの！！』
『ちょっと！ 私にぶつかったでしょう！！』
『勝手にぶつかってきたんじゃないか！！』
だから、喧嘩しない！！ もう、みんな真面目にお手伝いしてよ。
私は今、ピィ君とミッケ、それからあー君たちと一緒に、厨房に隣接している裏庭にいる。今日は厨房のお手伝いの日なんだ。
何で厨房のお手伝いなのに、裏庭にいるかって？ 別に、厨房の中から、何か野菜を逃したわけじゃないからね。……まぁ、今現在、逃しているのは間違いないけど。
今日は雲１つない、良いお天気。しかも気候も、暑くもなく寒くもなく、ちょうど春の陽気って感じで。料理長のサイラスさんが、どうせなら外で仕込みをしたらどうだ、と提案してくれたから。私たちはジャガーを持って、裏庭にきたんだ。
そうして、全員がゆっくり作業できるようにと。それからジャガーは、ツルッとポ～ンッと逃げるでしょう？ でも、お水の中なら、その動きが少しは抑えられるからと。ボルトレーンさんが、いつもよりも大きなタライを用意してくれてね。
そして、いざ始めたジャガー洗いは……。うん、いつも通り。みんなのジャガーが、思い切り逃げているところだよ。
それなのに、みんなときたら。一応ジャガーは追いかけているんだけど、それぞれ揉めちゃっていてさ。
ピィ君とミッケは、ミッケが私たちの家族になってから、家族だけどライバル関係でもあって。ちょっとしたことで、いつも張り合っていたんだ。だけどそれが、フィンレイのことでバタバタしている時は収まっていたの。
それなのに、元の生活に戻ったと思ったら、また張り合うようになっちゃって。私の指示で、ジャガーを捕まえてもらおうとしたら、ピィ君が行く、ミッケが行くで揉め始め。
捕まえられずに、ジャガーが草むらに入っちゃった後は、お互いの頬と頬を合わせて、草むらにどっちが先に入るかで揉めているよ。
あー君たちも、こっちはこっちで、やっぱり揉めていて。あー君たちは、前に言っていた、自分たち専用の道具を作ってもらってね。その道具を使いたいもんだから、われ先にとジャガーを追いかけようとして揉め。
それでぶつかりあって、また揉め。ピィ君とミッケみたいに、ジャガーが向こうの方に転がって止まっているのに、揉めたまま誰も取りに行こうとせず。
まったく、ようやくしっかりと、お手伝いを再開できたっていうのに。まさか、お手伝いで揉めるなんて。
「みんな、じゅがー、ちゅかまえる！！ おてちゅだいだよ！！ けんかちない！ おてちゅだいちないなら、へやにかえる！！」
『ピィのせいで。怒られたんだじょ！！』
『ぴぴぴ！！ ぴぴぴぴ！！』
『ほら、怒られたのは、みんなのせいだからね！』
『何言ってるのよ！ あーのせいでもあるのよ！』
『何で１人だけ違うみたいに言うのよ！！』
『そうだぞ！！』
『ぼくは違う』
『お前もだ！』
今のピィ君とミッケ。ピィ君は少しだけ羽ばたき、空中で静止しながら、足でミッケを攻撃。ミッケもミッケで、少しだけ飛びながらパンチで応戦。
あー君たちもそれぞれ、あーでもないこーでもないと言いながら、少しだけ魔法を使い。あー君たちの周りは、直径１０センチくらいの花火みたいなのが弾け始める。
注意したのに、ケンカが激しくなった……。
あ、ちなみにピィ君だけど、他の鳥と違って、地球のハチドリみたいにホバリングできるから、空中で静止できるんだ。
と、今はそれは良いとして。はぁ、早くみんなを止めないと。
『みんな、おてちゅだい！！ はやく、じゃがあらう！！』
『おいらが捕まえるんだじょ！！』
『ぴぴぴぴぴぃっ！！』
『僕がやるんだ！！』
『私に任せなさいよ！！』
私は、みんなを止めようと歩き出す。でも、その時だった。喧嘩をしていたあー君が、たまたま落ちていたジャガーにぶつかり、その反動で飛ぶジャガー。そしてそのジャガーが、私の足元へ飛んできて。そのジャガーを、ドンピシャリで踏んでしまった私……。
「危ない！！」
『ぴぴっ！？』
『リアなんだじょ！？』
