第34話 精霊王のイメージがぁぁぁ！？ 磨いて磨いて磨きまくる？ ん？
うん、分かるよ。そうなるよね。私だって、あまりのことに衝撃を受けたんだから。
今、私たちの前には、あー君に連れられてきたアルバートさんが立っている。微動だにせず、精霊王をじっと見ているアルバートさんがね。
本当に、助けてもらっておいて言うのはなんだけど。ごちゃごちゃファッションに、なんか中途半端なパリピみたいな人が精霊王だなんて。このことを話して、誰が信じてくれるっていうの。いや、絶対に信じてもらえない自信がある。
もちろん、そのことは精霊王本人には言わなかったよ。本当に精霊王なの？ なんて、そんな失礼なこと言えないでしょう。でも、なんか、なんか納得がいかない。
私の読んでいたライトノベルや漫画に出てくる異世界。そこの出てくる、綺麗でカッコよくて、落ち着いている精霊王のイメージが！！
前世では、１人暮らしを始めてから、好きな精霊王のグッズまで集め始めてたっていうのに。この差はなに？ 何で、何でなの！！ と、畑に着くまで、私は心の中でずっと叫んでたよ。心の中で叫ぶくらい許してほしい。
ちなみに、セイッチというのはね。きー君が話してくれていた、せいっちが友人の獣人を助けたという話は、本当だったらしくて。その友人の獣人が、精霊の「せい」を取って、せいっちと名付けたらしい。
しかも、移動している最中に、空中に光魔法で文字を書いてくれたんだけど、平仮名で、せいっちだったんだ。
それで、ハッ！！ とした私。そんな私に、せいっちは、
『全てが終わったら、話そうね』
って言ってきて。どうにもその獣人、元日本人っぽいんだよね。もしかしたらバカ神が、私以外にもこの世界へ転生させた人がいたのかも……。
まぁ、その辺は、せいっちの言う通り、今の緊急事態が治ってから、改めて聞くことにしたよ。
と、そんな衝撃的な事実をいくつも聞きながら辿り着いた畑は……。それはそれは素晴らしい畑だった。
あー君たちの家がある場所は、全体が光っていて綺麗だったでしょう？ 畑も同じで、全体が綺麗に光っていて、広大で綺麗な畑が一面に広がっていたんだ。
そんな綺麗な畑の上空を飛びながら、畑の中心へと連れて行かれた私たち。すると着いた場所にニンジンに似ている、ニーンと呼ばれる野菜が植えられていて。他よりも量が極端に少なかったかな。
せいっちの説明によると、どうやたらこのニーンは、自然ではなかなか育たないらしく、でも精霊が育てると、少しは多く育てることができるんだって。ただ、精霊の力を使ったとしても、年にちょっとしか育たないみただけど。
そんなニーンがなんと、１００本以上も育っていて。ニーンは育っても腐ることはなく、そのまま何年も植えっぱなしで、ここまで溜まったって。
「精霊や僕が育てた野菜は、人間たちが育てた野菜と違って、神聖な野菜として育つからねぇ。味も効能もバッチリだよ。ね、みんな」
『『『ウエ～イ！！』』』
「ウエ～イ！！」
って、みんな胸を張って言っていたよ。せっかくの神聖な野菜が、ウエ～イのせいでダメになりそうだから、やめた方が良いんじゃ？ と心の中で思ったよね。
ただ、ウエ～イの後は、すぐに病気の話に戻って。獣衰病の治療には、この神聖なニーンが必要で。宿舎にいる獣人たちを助けるには、１０本くらいあれば十分だろう。
それから、もしもこれからやることに成功したら、さらに私に予備として、５本くらいあげるからねって、せいっちは言ってくれて。
これからやることは、まだ聞いていなかったけど。私が何かに成功したら１５本も貰えるのかと、ウエ～イは別として、私はせいっちに何度もお礼を言ったんだ。だって普通じゃない、神聖な野菜を１５本だよ？ 何度お礼を言っても言い足りないくらいでしょう？
でも、お礼はいいから、それよりも早くニーンを収穫して、次のことをしないとねって言われて。みーちゃんたちとニーンの収穫を始めた私たち。
「あるばーとしゃん、えと……」
せいっちは精霊王だって、知られたくないって言っていたよね。じゃあ、せいっちで紹介した方が良いか？
私はそう思い、アルバートさんに何も言わず、ただの？ いやこの状況で、ただのっていうのはおかしいんだけど。一応、ただのせいっちとして紹介することに。
「あるばーとしゃん、しぇいっちでしゅ」
そう言いせいっちを見れば、頷いてくれたから、これで合ってたみたい。
「せいっちだよ、ちーすっ！」
『『『ちーすっ！！』』』
「……そうなのか」
あーあー、いつもただでさえ感情を表に出さないアルバートさんが、無だよ、無。あのダメなカタリーナの時と同じ無だよ。
せいっち、カタリーナと同じ反応されてるけど、それで良いのか？ まぁ、せいっちの姿を見て、今みたいな独特の挨拶をされたら、仕方ないと思うけども。
それというか、そんな言葉を使わない！！ 挨拶は、ちーすっ！ じゃなくて、こんにちはだよ！ 精霊たちが真似しちゃってるじゃないか！！ ウエ～イだけじゃなかったの！？ まったく。これについても、後で話をした方が良さそうだね。でも、今は……。
「あ、あの！ しぇいっちしゃん、びょきのなおちかた、ちってましゅ！！ これからおちえてもらいましゅ！！」
「……そうなのか」
あああああ！？ 今度は信用していない顔だ！ こんな人だけど、精霊王なんです！ 信じてください！
「ささ、挨拶はこれで終わりねぇ。これから湖に戻って、やらないといけないことがあるから、君も付いてきて。とっても大切なことなんだ。これができないと、獣衰病は治せないんだよ。さぁ、みんな戻るよぉ」
何か言いたげなアルバートさんををのままに、みんなでニーンを持って湖に戻り始める。そうして少しすると、アルバートさんが、
「あれは信じていい者なのか」
って、他に聞こえないように、私にボソッと聞いてきたから、大きく頷いておいたよ。
「みためと、はなちかただめだけど、しんじてだいじょぶ」
ともね。そんな私の答えにアルバートさんは、まだ完璧には納得していないって感じだけど、とりあえず表情は、いつも通りに戻ってくれたかな。そうして数分後……。
「さぁ、着いた。じゃあみんな、ここにニーンを置いて。リアとピィとミッケは、それぞれ１本ずつでも良いし、みんなで１本でも良いから、ニーンを持って僕の方へ来て」
言われるまま、最初は１人１本よりも、みんなで１本の方が良いかなと思って、ピィ君とミッケにそう言うと、２人もそう思っていたみたいで。とりあえず、私が１本手に取り、３人でせいっちのところへ行ったよ。
「よし、これから何をするか説明するからね。まぁ、やること自体は簡単だから、問題ないと思うよ。やることは……」
ドキドキしながら、せいっちの言葉を待つ。
「……やることは、磨いて磨いて磨きまくる、かな」
「はえ？」
『ぴぃ？』
『ほぇじょ？』
思わず変な声を出しちゃったよ。
「だからね、やることは、このニーンを磨いて磨いて磨くだけ。ね、やることだけなら簡単でしょう？」
いや確かに、磨くだけなら、小さな私たちでも問題なくできるだろう。ただ、この世界の野菜は、ジャガーやふわはねレターみたいに、不思議優しいが多いからね。それに、磨くのはただの野菜じゃなくて、神聖な野菜なんだよ？
「ほんちょに、みがくだけ？」
「うん、そう。この湖でね、洗って、磨いて、磨いて磨きまくるの。手でやっても良いし、道具を使っても良いよ」
顔を見合わせる私たち。そんな私たちに代わって、アルバートさんが話を聞く。
「本当にそれだけか？ どう考えても、それだけではないだろう？ 私も一応、この野菜は知っている。だが、この野菜を磨いたところで、病気が治らないことも知っているぞ」
あ、アルバートさん、この野菜を知ってるんだ。まぁ、自然では育ちにくいっていうだけで、育たないわけじゃないんだもんね。
「あるばーとしゃん、このおやしゃい、めじゅらちい？」
「ああ、私たちが暮らしている場所では、年に１本か２本、見つかるか見つからないかの、とても珍しい野菜だ。それが……、あれほどの量を見ることになるとは思わなかった」
え？ なかなか育たないって、年に見つかる数は１、２本だったの！？ もう少し育つと思ってたよ。
アルバートさんの話によると、このニーンはかなりのレア素材らしく、しかも重病が治ることも分かっていて。
だから、商業ギルドと治癒師たちがその時々で値段を決め。料金は高いけれど、重病度が高い人から、ニーンを使った薬を使い、治療しするんだって。
それでね、もちろんニーンを獣衰病に使ったんだけれど、それでも獣衰病は治らなくて。だから、獣衰病は不治の病のままなんだ。
「様々な方法で試してそれなのだ。それを磨くだけとは、そんなことあるはずがない」
「まぁね。そっちの方法じゃ、絶対に無理だよ。だって、獣衰病に効くニーンを作るには、この場所じゃないとダメだし、強い心と、想いが必要だからね。それで、磨いて磨いて磨いて、だよ」
どういうこと？
