あたしにラブコメを教えて。

第１１話「常盤さん単体だとちょっと弱いのよね」

「川越《かわごえ》さん、今日の放課後空いてる？」

「…………」

　俺と常盤《ときわ》が一緒に登校したその日、休み時間の度に常盤が川越に話しかけていたが、全部無視されていた。

　一応川越は常盤の方を見るものの、口を真一文字に結んで、また前を向いてしまう。

　何回目かの川越の無視を見かねたのか、川越の前の席の女子が「喉の調子とか悪いんだよね？」と川越に尋ね、川越は申し訳なさそうに頷いた。

　さっき普通に喋ってたけどな。

　昼休み、俺が売店に向かっていると、とことこと隣に小柄な女子がやってくる。

「常盤さん単体だとちょっと弱いのよね」

「藪《やぶ》から棒《ぼう》にもほどがあるだろ。ていうか『弱い』ってなんだよ。あと喉の不調はどうした」

「弱いっていうか、作り物めいているっていうか……。あなたと一緒にいる時はキラキラに見えるんだけどね。組み合わせの妙かしら、それとも柳瀬くんが彼女を引き立てている？」

　俺の疑問質問を無視して川越は続ける。

　しかし、常盤の狙いを明確に汲み取っているとも言える。すごいのは常盤なのか川越なのか……。

「ということで、あなたたち二人のやりとりが見たいわ。例の勉強会なんだけど、あなたが常盤さんに教えて、それをあたしが観察するってことでどうかしら？」

「それだと、常盤からすると川越がいる意味がないだろうが」

「逆にあたしからしたら、あたしはそこにいなくてもいいのよ。柳瀬くんがカメラ付きのメガネをかけて勉強会をしてもらって、その動画が見れればいいのに。ねえ、持ってないの？　カメラ付きのメガネ」

「持ってねえよ」

「ふーん。買ってあげようか？　いくらくらいするのかしら……」

　川越はスマホで値段を調べて、

「え、安いものなら9000円で買えるじゃないの。すぐに買ってあげるわよ」

　と言ってくる。

「いや、9000円は大金だろ……。そんな金どっからポンと出てくるんだ」

「印税」

「うわあ、なんかやな感じ……。ていうか、要らないし買うなそんなもん。いやらしい……」

　俺が呆れ目で言うと、

「いやらしいの？　どうして？」

　こてり、と首をかしげる川越。え、これって俺の心が汚れてる的なやつ？

「まあいいわ。今日の放課後、さっそく勉強会をしましょう。常盤さんを誘っておいてもらえる？」

「ああ、いいけど……」

　今日の今日で空いてるんだろうか。

「それにしても、６時間目が楽しみね」

　珍しくほくほくの笑顔で川越は言った。

「６時間目？　なんだっけ？」

「あなた、忘れたの？　あなたが頼んだのよ？」

　俺の態度に呆れたのか、せっかくのほくほく笑顔はすんと消えて、川越は半目で俺を見る。

「え？」

　なんだっけ……？

「柳瀬くんから希望があったので、今日のLHR(ロングホームルーム)は、席替えをしたいと思います！」

　学級委員、常盤美羽が教壇でにこやかに宣言した。

　……そうだった、席替えだった。

　いや、ていうか、わざわざ俺の希望だとか言わなくてもいいだろ。そもそも俺は川越の代理で言っただけだし……と思ったものの、

「柳瀬、ナイス提案！」

「柳瀬くんって、席替えしたいとかそういう欲あるんだね〜いいねいいね〜」

　近くの席の人たちになんだか好意的な反応をもらった。常盤さんの人徳はすごい……。

「私、くじを作ってきました！」

　常盤はそう言って、くじが入っているらしい大きめの封筒を掲げる。

「それじゃあ、希望してくれた柳瀬くんから引いてもらいましょう！　はい、ここに並んで〜」

「おい……」

　あまりフィーチャーしないで欲しい……と思いつつ、この時間を引き伸ばす方がいたたまれないので、俺は急いで教卓の前に進む。

「はい、どうぞっ」

　常盤が自分の胸元に掲げた封筒に教卓越しに手を突っ込み、くじを一枚引いた。

　その瞬間、「あっ」と常盤が言って、封筒が落ちる。

「あ、ごめんごめん。手が滑っちゃった」

　常盤はしゃがんで、封筒を拾って立ち上がり、

「じゃあ続き引いて〜」

　と、にこやかに俺の後ろに並んだクラスメイトたちにくじを引かせる。

「みんな引き終わったかな？　私は残り物には福があるということで……これだ！」

　最後に常盤が残った一枚を引いて、全員の席が決まった。

　その結果。

「めっちゃいい席じゃん……！」

　なんと、窓際の後ろから二番目の席をゲットしてしまった。最高……！

「じゃあ自分の引いたところに移動してくださーい」

　という常盤の号令に従って、机ごと移動した俺の隣には、なんと。

「あ、柳瀬くんの隣だっ」

「常盤……！？」

　やったぁ♪　みたいな顔をして常盤がやってきた。

　偶然というかなんというか、本当に隣になるとは。この場合、幸運な(持ってる)のは川越ということになるだろうか。

　などと思っていると、俺の椅子が後ろから小突くように蹴られた。

「……？」

　後ろを振り返ると、川越が片眉を上げてこっちを見ていた。

「川越、後ろなのか」

「…………」

　自分からちょっかいをかけてきたくせに、安定の無視《スルー》。

　そのまま帰りのホームルームが行われて、放課後がやってくる。

　常盤は新しい座席表を持って職員室に行く必要があるとかで、俺と川越は校舎を出たあたりで彼女を待つことになった。

　ここでなら会話も出来そうだ。

「川越、席変わらなかったな」

「ええ、あたしは(・・・・)偶然でしょうけどね。まあ、気に入ってるから良かったわ。あたしみたいな陰キャでも、日の光は好きだもの。窓際族バンザイよ」

「そりゃそうだな」

　……ん？　『あたしは偶然でしょうけどね』ってなんだ？

「それにしても、常盤さん、やっぱりあなたのことが好きなのね」

「はあ？　どういうことだ？」

　俺が眉根を寄せると、もっと深く眉間に皺を寄せる川越。

「あなたのそれは鈍感なの？　気づいていないフリしてるだけ？　それともただのバカ？」

「はあ……？」

「ああ、『ただのバカ』なのね……」

　川越は、こめかみに指を当てる。

「どう考えても、あの席替えは仕組まれているでしょう」

「まじで？」

「ええ、大マジよ。簡単なトリックだわ、つまり……」