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ビレーの町、討伐ギルド

　──もしラルクたちに見つかったらどうしよう？

　シュンはそう懸念したが、杞憂に終わって二人は石の壁に囲まれた町へと到着する。

「ここは？」

　シュンが隣のリアに問いかけた。

「ビレーの町よ。大きな都市へ行くまでの中継地点というところかしら」

「ああ、なるほど」

　とシュンは答える。

　日本だってすべての町が大都市というわけではなかったのだし、と彼は受け入れた。

　町は自由に出入りできるようで、彼らを呼び止める者はいない。

　人口は千人か二千人くらいだろうかとシュンは思った。

　住宅は木造の平屋が多く、店は住宅を兼ねた二階建てが多い。

　彼の目からすれば異国情緒あふれているが、異世界なのだから当然だろうなと彼はひとり含み笑いをして、すぐに引っ込める。

「今日はここで泊まって、ギルドに登録するわよ」

　とリアが段取りを彼に話す。

「ギルドってモンスターギルドですか？」

　シュンが登録できそうな組織で最初に浮かぶのはそれだ。

　もう一つはスキルを活かした物作り系のギルドだが、何となく違う気がしていた。

「ええ」

　リアは一度うなずいてから捕捉する。

「正確には討伐ギルドね。モンスターギルドだと、モンスターの生態を研究しているギルドと区別がつかないから」

「研究系のギルドがあるんですね」

　彼女の言葉にシュンは感心した。

「あなたの世界にはなかった？　生き物を研究する組織とか、学問とか」

「ありましたね」

　リアの問いになるほどと思いながら彼は返事する。

　もっとも彼が知っているのは「生物学」くらいだったが。

「こちらでも同じと考えてくれたらいいわ」

「わかりやすい説明ありがとうございます」

　リアの説明に納得し、シュンは感謝する。

「あなたも褒め上手よね」

　彼女はくすっと笑う。

「でしょうか」

　シュンは首をひねった後、彼女のあとについていく。

　二人がやってきたのは木造の二階建てが並ぶエリアで、緑色のわらの屋根の建物だった。

　中に入ると年季の入った木の臭いが、シュンの鼻を刺激する。

　赤色の布がかけられたカウンターにリアは行き、斜め後ろに立つ彼を指さす。

「彼を討伐ギルドのテイカーとして登録したいんですけど」

「はーい」

　受付のヒューマンの女性は笑顔で『計測水晶』を取り出し、シュンに差し出した。

「じゃあ魔力を測定しますね。使い方はご存じですか？」

　彼女の問いにこくりと彼はうなずく。

　美人相手だとどうしても緊張してしまい、とっさに言葉が出てこない。

　シュンが『計測水晶』に手を触れて魔力を流すと、白い光を発する。

「えっ！？　白！？　うそ！？　ヒューマンなのに！？」

　受付嬢はよほど驚いたのか、大きな声をあげてしまう。

　たちどころにシュンはギルドの中にいた人たちの注目を集めた。

「白だと？」

「嘘だろう？」

「あのガキが？」

「王クラスの魔力ってことか？」

　多くの者は半信半疑という顔でシュンに視線を向けた。

「あ、ごめんなさい」

　自分の失態を悟った受付嬢はあわてて謝る。

「まあ覚悟はしていたから」

　リアは答えてからちらりとシュンを見た。

「でしょう？」

「そうですね」

　彼は苦笑気味にうなずく。

　ヒューマンとしてトップクラスの魔力量だと聞かされていたので、もしかしたらと予想はしていた。

「見たところまだお若いですよね。もしかしたらすごいスキルをお持ちなんですか？」

　食い気味に受付嬢はシュンに話しかけてくる。

「ええっと、よくわからないスキルなんです」

　彼は困って反射的に答えた。

「そうなんですか？」

「まだ解明されていない強豪スキル持ちだと思っていればいいわよ」

　リアが上手くかわす。

「なるほど」

　受付嬢はシュンにとって意外なほどあっさりと納得する。

「スキルは謎が多いって、ギルド関係者ならさすがに知っているから。堂々としていればいいのよ」

　リアは小声でシュンに耳打ちした。

「そうなんですね」

　彼は少しだけ気が楽になる。