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16話

『お兄ちゃん、ごめんなさい。』

「いきなりどうしたんだよ…」

　突然謝られても状況がよく理解できないし、なぜ謝られているのか分からない。

『脱退したのって、沙弥のせいだよね…』

「えっ、」

驚いた。

まさか沙弥が知っているとは思っていなかった。

ニュースになっているから知っててもおかしくはない。

それに、知っていることが普通なのかもしれない。

とはいえ、沙弥が自分自身を責めている原因となっているかもしれない、と思うと胸がえぐられるような思いになった。

「思ったんだよ。沙弥を一人にさせて、この仕事やってる意味あるのかなって。」

『お兄ちゃんがいたから元気になれた人、たくさんいるよ』

沙弥があまりに早く答えるもんだから、それだけ思いが強いんだと思うことを悟った。

「沙弥も守れないのにたくさんの人を笑顔になんてできない」

下を向いていた俺の顔を覗き込んで沙弥が聞いてきた。

『後悔しない？』

俺はまだはっきり言える程、決心が固まっていなかった。

「分からない…。だから後悔しないように生きなくちゃね。」

『お兄ちゃん、ありがとう』

「治ったらライブ連れてってあげるよ。」

『やったー！いいの？』

沙弥の顔がパッと明るくなった。

今までの中で最高の笑顔が沙弥の顔に浮かんでいた。