ビバ！政略結婚

第６章 フィアンセ候補者集合！

～その８～ 眠れない夜

　阻止だ。絶対に阻止だ。でも、お酒を飲んでさっさと寝る作戦は昨日してしまったし。

　今日はどうしたらいいんだろう。

　ギクシャクしながらバスルームを出た。すると、一臣様は部屋にいなかった。

　あれれ？

　ちょっとほっとした。もしかすると、ピアノの練習に行ってるのかな。

　ホッとしながら髪を乾かした。でも、だんだんと不安が押し寄せてきた。

　まさか、どなたかの部屋に入っていたりしないよね？

　大広間で、どなたかと２人きりになっていたりもしないよね？

　ドキドキ。心配で、落ち着かなくなってきた。

　髪はまだ、半乾きだ。でも、ドライヤーをかける手も止まってしまう。

　ガチャリ。

　あ！戻ってきた！！！

　一臣様、どこに行っていたんですか？誰といたんですか？

　喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。

「弥生、風呂から出ていたのか」

「はい」

「髪はまだ、乾いていないのか？」

「はい」

「ん？どうした？まさか、俺がいなかったから、寂しかったのか？」

「………」

　どう答えていいかわからず、下を向いて黙ってしまった。

「なんだよ。ちょっといなかっただけだろ？」

　そう言うと、一臣様は私を抱きしめてきた。

　ムギュ～～～～。く、苦しいんですけど。

「今、部屋まで押しかけてきたから、一階まで連れて行ったんだ」

「え？」

　一臣様が私の体を離してそう言った。

「麗子さん？」

「いや。ハゼだ」

　敏子さん？

「無視しているわけにもいかないから、ドアを開けたら突然抱きついてきた」

　え～～～～～～～！！！

「すげえ、力だった。怖かったぞ」

「そ、そんなに思い切り抱きついてきたんですか？」

　嫌だ～～。なんだって、そんなことが私がお風呂に入っている間に起きているの？

「弥生」

　あれ？また、抱きしめられた。

「やっぱり、俺にはお前がいい。すげえ、可愛いよな。弥生は」

「へ？」

　恥ずかしい。顏がどんどん熱くなってきた。でも、なんでまた、そんなことを言いだしたんだろう。

「あのまま、俺の部屋まで入ってきて、襲われるかと思った。怖かったぞ」

「…敏子さんにですか？」

「ああ。本当に馬鹿力だったんだ。腕を離すのもやっとだった」

　そうだったんだ。でも、それだけ一臣様に大接近したってことだよね。やっぱり、嫌だ。

　一臣様のこのコロンの匂いに包まれちゃったのかな。敏子さんも。そう思うともっと、モヤモヤしてきた。

「それで、一階まで送って行ったんですか？」

「ああ。部屋まではいかないぞ。ありがたいことに、そこに喜多見さんがきて、喜多見さんに送って行ってもらった」

「そうだったんですか」

「部屋まで送ってくれと言われたけど、部屋の前まで行ったら、部屋に連れ込まれるかもしれなかったからな。本当に喜多見さんがいてくれて、ほっとしたぞ」

　そう言うと一臣様は、私の前髪をあげて、おでこにキスをしてきた。

　ドキン！

「お前はこんなに可愛いのにな」

　え？

　ドキン！

「お前にだったら、いつでも襲われてもいいんだけどな」

　ひゃあ。すごいこと言われた。な、何か言い返さないと。

「でもっ！前は怖がってましたよね？」

「あれは、からかっていただけだと言っただろ？まあ、大学の時のお前に襲われてたら、逃げていたかもしれないけど」

　軽くサックリきた。

「でも今は、違うぞ」

　そう言って、一臣様はまた私を抱きしめる。鼓動が、どんどん早くなってもう限界かも。

「あの、髪を乾かしたいので、もう離してください」

「…ああ」

　あれ？素直に離れてくれた。

「じゃあ、俺も風呂に入ってくる。もし誰か部屋に来ても、無視してていいからな」

「はい」

　一臣様がお風呂に入っている間、鏡のついてあるチェストの前に座り、またぼけら～～っとしながら髪を乾かした。

　あ、いけない。ぼけっとしている場合じゃない。どう阻止するか、考えないと。でも…。

　一臣様にギュッて抱きしめられるのは大好きだな。コロンの匂いに包まれて、ドキドキして、胸があったかくって、広くて、なぜか安心もする。

　一臣様のぬくもりは優しいし、声も優しいし。

　それに、「可愛い」って言われるたびに、胸がキュンってする。

　これが、恋なのかな。お付き合いをしているってことなのかな。恋愛初級編、しっかりと進んでいるのかな。

　一臣様がバスタオルで髪を拭きながら、バスルームから出てきた。今日もバスローブ姿が色っぽい。それに、濡れた髪もとっても色っぽい。

　一臣様って、くせっ毛なんだよね。パーマをかけているわけではないようだ。

　それから、体鍛えているって言ってた。うん。お腹も出ていないし、ほどよく筋肉質でかっこいい。

　それと、足の毛がそんなに濃くなくてよかった。卯月お兄様が毛深くて、あれ、ちょっと気持ち悪かったんだ。本人には言っていないけど。

　それから…。

「何をそんなに俺のことをさっきから見ているんだ。襲いたくなったのか？」

「いいえ！」

　きゃ～～。見惚れまくってた！

「そういえば、今日テレビでやる映画、観たかったやつなんだ。観てもいいか？」

「え？映画とか、テレビとか、観るんですか？」

「観るからここに、テレビがある」

「で、ですよね。でも、なんだか意外」

「そんなこともないだろ？映画はけっこう好きだぞ」

　そうなんだ。

「何が好きなんですか？」

「う～～ん。そうだな。ＳＦもミステリーも、たまには笑えるような映画も観るぞ」

「オカルトとか、怖いのは？」

「ああいうのは、あまり好きじゃないから観ない。お前観るのか？」

「いいえ。大嫌いなんです。だから、一臣様が好きじゃなくてよかったです」

　そう言うと一臣様は、冷蔵庫を開けて何やら出してきた。一臣様の部屋には、小さめの冷蔵庫もちゃんとある。

「お酒ですか？」

「いや。炭酸水だ。飲むか？」

「いいえ」

　炭酸水。へ～～。そんなのを飲むんだなあ。

　一臣様は炭酸水を片手に、テレビの前にある２人掛けのソファに座った。そして蓋を開けて、ゴクンゴクンと飲んでいる。

　炭酸水ってどんな味なのかなあ。と、じいっと一臣様を見ていると、

「なんだよ。興味津々だな。飲むか？」

と、一臣様に気づかれた。

「え、じゃ、ちょっとだけ」

　私は一臣様の隣りに座り、炭酸水を受け取ると口をつけてみた。

　シュワワ～～ッ。

「あ、本当に炭酸の水って感じ」

「間接キスだな？」

「え！？」

　うわあ。そんなことを言われるとは思わなくって、顔が熱くなった。

「でも、直接キスする方が俺はいいな」

　そう言うと、一臣様は私の手から炭酸水のボトルを取りながら、私に顔を近づけてきた。

「なあ、弥生」

　唇が触れるか触れないかの時に、一臣様が話しかけてきた。

「はい？」

「ちゃんと俺が選んだ下着つけてるんだろうな」

「それは、つけてますけど、でも、絶対見せたりはしま…」

　え？！

　う…。ぎゃ～～～～～！！！

　舌。舌？舌だ！一臣様の舌…！！！！話の途中なのにキスしてきて、私の開けた口の隙間から、舌を入れてきた！

　きゃ～～～～～～～～～～～～！

「～～～～～！！！」

「おい」

　一臣様が私の唇から離れ、

「俺の舌をお前の舌で押し出すな」

と、ちょっと怒った感じでそう言った。

　その隙に私は、一臣様の腕からするっと抜けて逃げた。

「テレビで、映画観るんですよね？！」

　そう言ってすかさず立ち上がり、リモコンでテレビをつけ、

「チャンネルは？」

と、聞きながら、必死にいろんなチャンネルに回した。すると、洋画らしきものをしているチャンネルがあり、そこでとめた。

「……お前、惜しかったな」

「え？」

「横に座れよ。テレビお前も観るだろ？」　

　う。でも、ちょっと警戒心が出ちゃう。

「手、出さないから来いよ」

「はい」

　その言葉をどうにか信じて、私は一臣様の横に座った。

　すると、一臣様はほんのちょっと顔を近づけ、

「大人のキスへの階段、登り損ねて残念だったな。すご～く甘くて、と～～っても気持ちのいいキスをしてやろうと思っていたのにな」

と、そう囁くように言った。

　ぎょえ～～～～～～～～～～～～～！

　なんつうことを！なんつうことを！なんつうことを今、言った？

　私は一臣様の隣から、お尻をずりずりずりっと、勢いよく横に滑らせた。そして、勢い余って、ソファから転がり落ちた。

「痛い！」

「大丈夫か？あほだな」

　う～～～。一臣様のせいなのに。

　でも、すっごく甘くて、とっても気持ちのいいキスっていったいどんな…。想像できない…。

　ハッ！いけない。今、一瞬、期待した。こんなの、絶対に一臣様の手なのに。

　さっきだって、話しかけておきながら、途中でキスしてきた。あれ、きっと舌を入れようとして話しかけたんだ。わざと。

　話の内容なんてきっと、どうでもよかったんだ。一臣様の作戦に、まんまとひっかかるところだった。

　気持ちのいいとか言っているのも、絶対に、わざとあんなこと言ってるんだ。

　そうだ。危ない、危ない。ひっかかるところだった。騙されないぞ。

　私はそんなことを心の中で固く決意しながら、テレビを観ていた。だから、映画の内容なんてまったくわからない。

　一臣様は、横にいる私のことはほっぱらかして、炭酸水を片手に洋画を楽しんでいる。洋画はサスペンスものだ。何やら、スパイとか、ＦＢＩとかが出てきて、やたらと小難しい。途中、まったく内容を観ていなかったので、すでにちんぷんかんぷんだ。

　まあ、いいか。一臣様の隣にいることを、味わっているとするか。

　ゴクっと、炭酸水を飲むと、喉仏が上下に動く。それから、一臣様は足を組み直した。足、長いよね。足を組む姿が、本当にさまになる。

　私は一臣様の隣に、ちょっと間を開けて座っていた。

　ドキドキ。隣りにいるっていうのを意識するだけで胸が高鳴っちゃうなあ。

　それにしても、この時間、この空間は幸せだな。映画に夢中の一臣様が私に手を出してくることもないから、安心していられるし。

　一臣様は、真剣に映画を観ている。視線はずうっとテレビ画面に向いていて、私の方なんて、まったく観ようともしない。

　それも、ほんのちょっぴり、寂しいような…。

　いやいや。映画に夢中になっていてくれる方が、安心できるんだから、これでいいんだよ。

　なんて思っていると、ＣＭになった。すると、一臣様は、ふうっと息を吐き、テレビ画面から視線をこっちに向けた。

「あ、なんだよ。そんなに間を開けて座っていたのか？」

　今、気づいた？

　グイッ。一臣様が腰に手を回し、私を一臣様のほうに引き寄せた。

「きゃ」

　べったりと、一臣様にひっついちゃったよ。うわ。もっと胸がドキドキしてきた。

「くっついてろよ。な？」

　耳元で囁かれた。きゃあ～～。耳が熱い。

　バクバク。耳が弱いっていうこと、ばれたから？わざと耳元でそう言ってるの？

　ＣＭが開けた。洋画が始まると、また一臣様は真剣な目でテレビ画面を観だした。相当、映画の中に入り込んでいるんだな。

　アクションシーンでは、

「おお！」

と声まであげた。２重スパイの正体がわかった時には、

「こいつか。そんな気がしたんだよな」

と、呟いた。

　本当にかなり入れ込んでいるなあ。

　べったりと隣にくっついている一臣様に、ドキドキしながらも、新たな１面が見えて、私は嬉しくなった。

　とってもとっても、嬉しくなって、一人でひそかににやけたりもした。

　これ、贅沢な時間だよね。一臣様を独り占めにしているし、こんな普段は見せないような一臣様を見ることができるんだから。

「ふあ～～」

　映画が終わると、途端に一臣様は大あくびをして、

「寝るか」

と、ぼそっと言った。

「え？はい」

　良かった。すぐに寝てくれるんだ。

　ベッドに入ると、一臣様は私に、

「おやすみ」

とキスをして、抱きしめた。

　うわ～～。おやすみのキス嬉しい。幸せ！

　でも、一臣様の腕の中に抱かれて眠るのは、ドキドキしちゃって、無理っぽい。

　一臣様が寝てから、そっと腕から抜け出し、後ろを向いた。

　だけど、なぜか一臣様は私の背中から腕を回して抱きしめてきた。

　起きてる？と思って耳を澄ませると、くーくーと可愛い寝息が聞こえてくる。寝てるよね。

　寝ながらも、私のことを抱きしめて来るのか。

　きゃあ。

　それはそれで、恥ずかしいような嬉しいような。

　結局私は、ずっとドキドキしていて、なかなか眠れない夜を過ごした。

　今日も、寝不足だな…。