ビバ！政略結婚

第５章 急接近の２人？

～その１１～ 恋愛初心者

　一臣様はコーヒーを飲み終えると、静かに席を立ち、

「龍二、今日はどうするんだ？」

と聞いた。

「すぐアメリカに帰ることになるから、その間にこっちにいる女たちに会っておこうと思って。今日は六本木に行ってくる」

「……ああ、そう」

「兄貴のさあ、もと女だよ。覚えてる？ジャズ歌手の」

「へえ。お前まだあいつと、付き合っているんだ」

「…兄貴は、今、自粛してるんだって？昨日の女からその話を聞いて、笑っちまった。スキャンダルなことを避けるために、おとなしくしてるって。どこの男が今さら、スキャンダルになること怖がってるんだよって、笑えたよな」

「昨日？誰と会っていたんだ」

「キャビンアテンダントの、ヨーコさん」

「……誰だ？それは」

「つい最近まで会っていたんだろ？もう忘れたのか？まさかだろ？」

　つい、最近まで会ってた？ああ、耳がダンボになる…。

「……。ああ、船堀さんか」

「兄貴はなんだっていつも、苗字しか覚えないんだ？」

「名前はみんな似たり寄ったりで、覚えにくいんだよ」

「へえ。じゃあ、大金は相当入れ込んでる？フルネームで覚えたってことは」

「……そうだな。そうかもな」

　ギクギク。

「でも、あの人のことは名前で呼んでたじゃん」

「誰だ？」

「ユリカさん」

「ユリカは…。苗字を知らない。それだけだ」

「へえ。じゃあもう、思い入れはないんだな？」

「ああ。ない」

「俺、アメリカで会ったよ」

「ユリカに？元気だったか？」

「ああ。そのうち、日本に戻るって言ってたけど。もう戻ってる頃かもね」

「日本に？なんでだ？あっちに永住するんじゃないのか？結婚もしたんだろ？」

「離婚したみたい」

「え？」

「あ。顔色変わった。ははは！兄貴、どうすんの？大金麗子と結婚して、ユリカは愛人にする？」

　ユリカさん？

　誰？アメリカ？あ、高校の頃、付き合っていたっていうモデルさんのこと？

「くだらない」

　一臣様はそれだけ言うと、とっととダイニングを出て行った。私も、

「ごちそうさまでした」

と言って、すぐさま席を立って、ダイニングを出ようとした。

「あんたさ」

　ギクリ。私のことだよね。話しかけられちゃった。

「自分のことどう思ってるかわかんないけど、兄貴には絶対に好かれないよ」

「な、なぜですか？」

　いけない。無視したらよかった。つい聞いてしまった。

「だって、兄貴、あんたみたいな女、大っ嫌いだし」

　グサ。

「あ～～あ。上条グループの令嬢がこんなだとはね。俺もがっかりだ。ま、いっか。兄貴は大金麗子が気に入ってるみたいだし、俺もあの女は気に入ったし」

　ゾク。今、すごく怖い顔をこの人したよね。

「まあ、写真見ただけだけどね。でも、今日屋敷に来るんだよな？楽しみだな。あんたもせいぜい、頑張れば？」

　そう言って、龍二さんは笑いながら、ダイニングを出て行った。

　ガクガク。いろんな人と会って来たけど、この人、本当にちょっと怖い。私の足がすくむことって、そうそうないんだけど。

「弥生様。大丈夫ですか？」

　亜美ちゃんが小声でそう聞いてきた。

「大丈夫」

「一臣様の言葉は全部、演技です。本気にしちゃ駄目ですよ」

「はい」

「……ちょっとの辛抱です。私も途中で龍二様には切れそうになりましたけど、お互い頑張りましょう」

　そう言ってきたのはトモちゃんだ。

「はい」

　そうだった。私にはたくさんの味方がいた。

　よし。くじけないぞ！

　そう思いながら、自分の部屋に戻った。すると、もう一臣様が私の部屋にいた。

「遅い」

「ごめんなさい」

　いきなり怒られた。あれ？こういうパターンって、よくあるかも。

　会社で初めて会った時にも、会議室で「遅い」と怒られたっけ。あの頃から怒られ続けているなあ。でもなんだか、もう懐かしいな、あの頃が。

「まさか、龍二に何か言われたか？」

「はい」

「なんて言われたんだ」

「兄貴、あんたみたいな女、大っ嫌いだから、絶対に好かれないよ…って」

「………」

　あ。一臣様、怒ってる？眉間に思い切りしわが寄った。

「そうか。まあ、そう思っていてくれた方が、ありがたいんだけどな」

「それと、最後の捨て台詞は、まあ、あんたもせいぜい頑張れば？でした」

　私はちょっと言い方を真似てそう言った。

「そんなことまで言ってたか？」

「はい」

「……そうか。もう、弥生は眼中にないってことだよな」

「…ですよね」

「でもまだ、油断はならないよな。これからも、気を付けないとな」

「……あの」

「なんだ」

「さっきの…」

「ん？」

　一臣様は私のほうに来て、突然腰に腕を回してきた。

　うわわわ。そういうの、胸がバクバクしちゃうんだってば。

「また、変な質問か？変な質問は受け付けないぞ」

「いえ。えっと…」

　ドキドキ。ドキドキ。何を聞きたいんだっけ？

　そうだった。さっき、龍二さんに一臣様が言っていた言葉が、妙にリアルで、気になったんだった。それから、ユリカさんのことも。

「龍二が言っていたことを気にしているのか？だったら、気にすることないぞ。あいつには、弥生の良さなんかわからないんだ」

「え？」

「ブスだの、スタイル悪いだの言っていただろ？」

「それ、よく一臣様も言ってます」

「俺が？！いつ？」

「いつも。昨日もブス顔だって、さんざん…」

　そう言うと、一臣様は私に思い切り顔を近づけ、

「違うぞ。泣いて腫れまくった目をしてても、可愛いって言ったんだ」

とそう優しく言った。

　ドキ―――ッ！

　うわわ。さっきの、冷たい視線を向けた一臣様と同じ人とは思えない。っていうか、こっちのほうが、偽物みたい。いつもの一臣様じゃないっ！

　チュ。

　うわ！

　おでこにキスしてきた。

「お前のおでこ、でこっぱちだから、デコピンしやすいと思っていたけど、キスもしやすいな」

　なんちゅうことを、言って来るの？デコピン痛くて嫌だったけど、キスはキスでドキドキもので…。

　とか思いつつも、喜んでいるかも…。私。

　か～～～っと顔を火照らせていると、一臣様はまた顔を近づけてきた。

　え？今度はどこ？と、ちょっと顔をあげて一臣様の顔を見ると、

「目、閉じろ」

と言われてしまった。

　うわ！ってことは、まさか、唇？

　ドキドキドキ！

　ふわ。

　唇だ。優しく唇に一臣様がキスをしてきた。

　うわ～～～～～～～。

　ふわふわした気持ちになる。なんだか、雲の上にでも乗っかっているみたいな…。

　ほわ～～～～～～～ん。

　一臣様が唇を離し、私はうっとりとしながら、目を開けた。

「……」

　一臣様がじいっと私を優しい目で見ている。うわあ。優しい目だ。うっとりだ。

「キスにはもう、慣れたのか？」

「……え？」

　パチンとシャボン玉がはじけるように、うっとりした気持ちが消えた。

「昨日は暴れまくって抵抗したのに」

　うわ。そうだった。あれ？なんで今は平気だったんだ？っていうか、私、うっとりしてた？！

　きゃ～～～～～～。なんか、思い切り恥ずかしい。きっと、うっとりした目をして一臣様を見ていたのも、ばれたよね？！

「そうか。もう慣れたのか。じゃあ、案外、それ以上のことも簡単に慣れるかもな？」

「え？」

「半年待たなくても、大丈夫そうだな。案外、２～３日で」

「無理です！」

「なんでだよ」

　あ。思い切りまた否定しちゃった。一臣様がへそ曲げた顔をしてしまった。

「だって、キスは…」

「キスは？」

「キスは…その…」

「なんだよ。はっきりと言え！」

「気持ちよかったんです。ふわふわして、うっとりとなって」

　うわ。自分の口から、とんでもないことが飛び出てきた。慌てて口を両手で押さえたけど、もう遅い。

「ふうん。気持ちよかったのか」

　うわ～。うわ～。うわ～。一臣様の、何か企んだような目つきが怖い。何を思いついたの？

「そうか。俺のキスは気持ちよかったんだな？」

　ギクギク。どうしよう。きっと、とんでもないこと言ったんだよね？私。

「じゃあ、弥生。もっと気持ちのいいことしてやるから、今夜にでも…」

　そう一臣様が耳元で囁いてきた。

「け、結構です！そういうの、まだ私には無理です！！！」

　私は思い切り話の途中でそう言った。すると、

「え？無理だと？」

と、また一臣様の顔が曇った。

「私、まだまだまだまだ、男の人に慣れていないし、恋愛も初級の初級。入門したばかりのド素人なんです。だから、いきなりのレベルアップは無理なんです」

「は？」

「ごめんなさいっ。一段一段、ゆっくりとレベルアップさせてください！」

　そう言ってぺこりとお辞儀をすると、一臣様が、

「はあ？」

と呆れた声を出してから、

「ブッ。なんだよ、それ！」

と大笑いをした。

　だって、本当にそういう感じなんだもん。いきなり、レベルの高いことは無理だよ。

「あははははは。でも、もうキスはクリアしたのか？」

「……」

　恥ずかしい。そう言われると。

「ああ、まだだ。まだまだだな」

「え？」

「キスも、段階があるんだ。今のはまったくの初級者編。あんなんでうっとりするなんて、これから先の大人のキスで、お前どうなっちゃうんだよ」

　大人のキス？！

「抱きしめただけでも、腰抜かすしな」

「……」

　え？大人のキス？って？

「ま、いっか。ゆっくりと進もうな？一段一段な？それも、面白そうだな」

　今、なんて？

　一臣様、面白がってる？まさか…。

　さっき、へそ曲げた一臣様は、もう機嫌を直してしまった。そして、

「会社行くぞ、弥生。龍二が見ているかもしれないから、別行動だ。お前は等々力の車で行け。俺は樋口の車で行くから」

と、明るい声でそう言った。

　別行動なのか。一気に私は暗くなった。

「会社に行けば、会えるだろ？荷物は俺の部屋に置きに来い」

「はい」

「なんだよ。いきなり暗くなるなよ。別の車だからって、そんなに寂しがるな」

　寂しがっているの、わかっちゃったんだ。そんなに顔に出ていたのかなあ。

　ギュ！

　うわ！また抱きしめてきた。それも、思い切り。

「お前、本当に可愛いよな」

　ひょえ～～～。また言った！

　顔を真っ赤にさせたまま、私は部屋をあとにした。こんな真っ赤な顔で、龍二さんに会ったら、変に思われるかもしれない。

　一気に廊下を走り抜け、階段を駆け下り、お屋敷を出た。

　もう車はお屋敷の前に来ていて、

「おはようございます。弥生様」

と、等々力さんに挨拶された。

「おはようございます」

　私は早口で挨拶すると、すぐに車に乗り込んだ。

　ああ、よかった。龍二さんに会わないで済んだ。そして、車をすぐに、等々力さんが発進させた。

「一臣様と同じ車じゃなくて、寂しいですね」

「え？」

「お二人が、また一緒の車に乗ると思って、楽しみにしていたんですよ」

「な、何を楽しみにしていたんですか？」

　私はびっくりしてそう聞いた。

「え？何をって。お二人が一緒だと、いつも楽しそうに笑っているじゃないですか。一臣様の笑い声も、久しく聞いていないので、聞きたかったんですよ」

　あ、そういうことか。びっくりした。一臣様のスケベ発言とか、私が真っ赤になっちゃうこととか、そういうことかと思っちゃった。

　それはまだ、誰にもばれていないんだった。だって、いきなり、昨日から突然、変わっちゃったわけだし。

　いやいや。待て待て。いくらなんでも、他に人がいたら、一臣様も、あんなに私にべったりするわけないよね。

「そうですね。一臣様の笑い声、私も聞いてると嬉しくなります」

　そう答えると、等々力さんは、

「ショパンでもかけますか？」

と聞いてきた。

「う～～ん。今日はジャズの気分です」

「はい。わかりました」

　一臣様の好きなジャズを、等々力さんはかけてくれた。

　ちょっとだけの辛抱。すぐにオフィスでまた会える。

　あれ？私、ほんのちょっと会えなくなっただけで、寂しがってる？さっきまで、一臣様に迫られて、困っていたのに。

　あ～あ。結局はすぐそばにいつでもいたいんだよね。

　早く、会いたいなあ。

　そんなことを思いながら、車に乗っていた。