ビバ！政略結婚

第５章 急接近の２人？

～その１０～ 龍二、現る

　ドキ。ドキ。ドキ。ドキ。

　スー…。

　私はずっと、胸がドキドキして眠れなかった。一臣様は私を抱きしめたまま、寝てしまった。

　安心しきった顔で寝ている。

　ずるいと思う。

　私はこの先、ずっと、いつ一臣様に襲われるかっていう危機に面しながら、一臣様の横で寝るのに。もしかすると、ずっとドキドキで眠れないかもしれないのに。一臣様はそんな私の気持ちも知らないで、すやすや気持ちよさそうに寝たりして。

　って。その考えがそもそも、間違っているんだってば。

　襲われるわけじゃなくて、愛されるわけで…。

　う。

　きゃ～～～～～～～～～！

　愛される？愛される？一臣様に？！

　ドッドッドッドッ。もっと、胸がドキドキしてきた。

　そうだよ。そういうことだよね。愛されちゃうんだよね。

　愛も優しさもなく、抱かれるわけじゃなくって、ちゃんと愛されて抱かれちゃうんだよね。

　そうだ。一臣様、優しくするって言ってた。

　そこには、愛と、優しさがちゃんと…。

　う。

　きゃ～～～～～～～～～～～～～！！！

　優しさって、どういうの？！

　バクバクバクバクバク。鼓動が一気に早くなった。

　キス、優しかった。髪を撫でる手とかも優しかった。

　ドキドキドキドキ。私、やたらと怖がっていたけど、一臣様、もしかすると、ものすごく優しいかもしれないんだ。

　鼻にも、頬にも、おでこにも、肩にまでキスされた。触れる唇が優しかった。

　そのたび、体中がドキってなった。

　スー…。私のうなじに一臣様の息がかかった。

　ドキ――ッ！

　うわ。それだけで、こんなに心臓が暴れ出す。

　今も、一臣様のぬくもりや、コロンの匂いでおかしくなりそうだ。やっぱり、いくら優しくても、私の心臓が持つかどうかが心配だ。

　胸が高鳴りすぎて、きっと持たない。それに、ちょっと抱きしめられただけでも、腰が抜けそうになったし。いや、もう抜けていたかも。

　やっぱり、無理…かも。

　ううん。慣れるんだ。努力するって言っちゃったし。

　今だって、抱きしめられることや、こんなに近くにいることにちゃんと慣れないと。チャンスだよ、私。

「ん」

　一臣様が寝返りをうとうとして、さらに私に接近してきた。っていうか、足、絡ませてない？もしかして。

　うっわ～～～～～～～～～。一臣様の足が、私の足に。

　私の足、動かせなくなっちゃった。

　ドキドキドキドキドキ。今度は足に心臓があるみたいに、足が脈を打ち出した。

　だ、駄目だ。慣れそうにない。

　とにかく、寝よう。でも、目がらんらんとしていて眠れそうもない。

　え～～ん。こんな思いを、どのくらいしていかないとならないんだろう。

　そんなことを嘆きながら、やっと眠りについたのは、もう、外がうっすらと明るくなり、遠くで鳩の鳴き声がしてからだった。

　ポーポー、ポッポ。低い鳩の鳴き声が、まるで子守唄のように聞こえてきて、そのあと、

「ブルルルルル。ブルルルルル」

という、アラームの音で目が覚めた。

　あ、今、寝たばかりのような気がする。

「ふわ～～～～～～～」

　一臣様は大あくびをしてから、アラームを止めた。

「良く寝た」

　そう言って、一臣様は、私のことをなぜか、抱き寄せた。

　な、なんでまた、朝っぱらから？

　ドキバク。ドキバク。

「おはよう、弥生」

　チュ。

　うっわ～～～～～～～。おでこにキス？これ、おはようのキス？！

　クラッ。朝から果てそう…。

　駄目だ！何もかもが、今までに経験のしたことのないことばかりで、くらくらする。それもかなり、上級クラス。私レベルじゃ、まだまだ、経験してはいけないような、高いレベルの出来事！

「あれ？弥生、目、充血してないか？」

　ドキ。そ、そうかも。寝れなかったし。

「エッチなことでも考えていたのか？」

「違います！」

　もう。もう～～！なんでそうなるの？だいたい、エッチなことを考えているのは一臣様の方でしょ。

「７時だ。起きるぞ。お前、会社にちゃんと今日は行くんだろうな」

「はい」

「お前がいない間に、いろいろとあったんだぞ」

「え？いろいろとって」

　一臣様は上半身を起こして、話し出した。私も上半身を起こして、体育座りをしながら話を聞いた。

「まず、三田のことだが」

　あ。そうだった。携帯。あれ、どうなったのか、ちょっと気になってたんだ。

「監視カメラで見たら、やっぱり、三田だった。それも、三田だけじゃなく、三田派と呼ばれる秘書たちまで、その場にいたんだ」

「え？」

「三田と同罪だな。３人とも、即クビにした」

「ええ？！」

「そのカメラの映像を見せて、このことは内密にしておいてやるから、退職願いを出せ。と言って、退職してもらった」

　うわ。怖いかも。それ半分脅し？

「当然だろ？人のものを盗ったんだ。窃盗だよな？立派な。本当だったら、警察に連絡してもいいくらいだ」

「え？警察に？」

「それを、黙っておいてやったんだ。逆に感謝してほしいくらいだ」

「そ、そうですけど」

「まあ、そういうことで、秘書課が今、全然人が足りていない。急いで、新しい人材を、他の課から募っている。面接も明日行う」

「そうだったんですか」

「それから、葛西も辞めると言い出したし」

「え？」

「まあ、それは副社長に任せてあるけどな」

　葛西さんが…。

「それはやっぱり、一臣様のことが原因で？」

「まあな。あいつは俺のそばにいたかったんだろうけど、そうもいかないしな」

「一臣様は？葛西さんにそばにいてほしかったり、しないんですか？」

「なんだよ、それは」

　あ。いきなり怒り出した。

　ドサッ！

「きゃ？」

　突然、ベッドに押し倒された？

「俺のこと、おちょくってんのか？」

「まさか！」

「じゃあ、なんだよ、今の質問は」

　ひえ～。本気で目が怒ってる。

「き、気になったから」

「俺が葛西にそばにいて欲しいなんて思っていると、お前はそう思っていたのか？」

「い、いえ。ちょっと、気になっただけ」

「…むかつくな」

　え？

　一臣様はそう言うと、ムギュっと私の鼻をつまみ、そのあと起き上がった。

「ご、ごめんなさい」

　怒り出すなんて思わなかった。

「もう、そういうこと言うなよな。俺はお前にちゃんと惚れているって言ったし、本気だし。他の女のことなんか、なんとも思っていないんだからな」

　え？

「わかったな？もうあんな、アホな質問してくるなよな」

「はい」

　私はまだ、ベッドに寝転がったまま、そう答えた。すると、くるっと一臣様は私のほうを向いて、チュッと唇にキスをして、

「いつまでも寝ていたら、襲うぞ」

と言って来た。

「お、起きます！」

　私は慌てて飛び起きた。

　それから、私の部屋に戻って、会社に行く準備をした。

　私がいない数日間に、そんなに秘書課はいろいろとあったんだなあ。

　あ、そういえば、あのプロジェクトはどうなったんだろう。気になる。

　着替えも化粧も済ませ、ダイニングに向かった。一臣様は今日も、部屋でコーヒーを飲むだけなんだろうな。

　そして、私は一人で食事だ。と、思いながら、ダイニングに向かうと、知らない男の人が座っていた。

　誰？！

　すると、向こうも、

「あんた、誰？」

と、コーヒーカップを片手に聞いてきた。

「龍二おぼっちゃま。こちらは、上条弥生様です」

　喜多見さんが、丁寧にそう私を紹介した。

「ああ。兄貴のフィアンセ候補の一人。上条グループのお嬢様？」

　龍二さん？なんでもういるの？

「弥生様。龍二おぼっちゃまは、昨夜のうちに飛行機で日本に来られたようで、夜中に帰ってまいりました」

「あ。そ、そうなんですか」

　不意打ち過ぎる。何も心の準備ができていない。どうしよう。

「ふうん」

　龍二さんは私を見定めるように、上から下まで見た。

　嫌だ。視線がもう、嫌らしい感じがする。

「弥生様、どうぞ」

　日野さんに言われて、私は椅子に座った。龍二さんから離れたところに、私の食事が用意されていた。ほっとした。きっと、気を使ってくれたんだ。

「あ。兄貴」

　え？

「龍二。帰っていたのか」

　振り返ると、ドアのところに一臣様が立っていた。

　一臣様だ～～。良かった。一人でめちゃくちゃ心細かった。

「一臣様、おはようございます。どうぞ」

　日野さんがそう言って、一臣様の椅子をずらして、座りやすいようにした。

「ああ。コーヒー淹れてくれ、日野」

「はい、かしこまりました」

　一臣様はいつもの席。いつもの私の席なら真ん前。でも、今朝は、私の席から遠い。

「いつ帰ってきたんだ」

「昨日の夜には成田に着いてた。で、ちょっと女のところに寄ってから、うちに来た」

「女？」

「ああ。こっちに残していった女」

　龍二さんはそう言うと、ちらっと私を見てにやっと笑った。

　なんか、怖いかも。

「あの子さあ、上条グループのご令嬢でしょ？もう、うちに泊まってんの？」

「ああ。今日は大金麗子も来るし、明日には他の子たちも来るよ」

「へえ。親父は、上条グループ一押しなんだってな？」

「…おふくろは大金だろ？大金銀行の頭取の娘。気に入ってるようだぞ」

「兄貴は？」

「俺はまだ…」

「俺さあ、候補者の写真やプロフィール見たよ」

「なんでお前が？お前の婚約者決めるわけじゃないのに」

　一臣様、始終クールだ。話し方も変えないし、表情も変えない。

「いいじゃん。俺の姉貴になるわけだし、そりゃ気になるよ。で、兄貴のタイプは大金だろ？」

「……俺のタイプ、お前わかってんのか？」

「だって、兄貴が昔から付き合ってる女って、あんな感じだろ？スレンダーで、黒髪ロング。まあ、たまに栗色もいたけど、美人でしたたかそうな女」

「まあ、そうかもな」

「やっぱりなあ。それ、おふくろもわかってて、対抗馬に大金麗子を選んだんじゃないの？」

「対抗馬？」

「おふくろ、親父の思うとおりにしたくないんだろ？親父が上条グループ薦めるんだったらって、大金麗子を選んだんだよ」

「なるほどね」

「兄貴も、上条グループのご令嬢は、かなり嫌がっていたようだし。まあ、本人見て、それは俺でも納得したけど」

　私のこと言ってるんだよね。丸聞えなんだけどな。あれってわざとかな。

「だってさあ。どっからどう見たって、兄貴のタイプじゃねえじゃん。ブスだし、スタイル悪いし、頭も悪そう」

　グッサーーーー。なんかさっきより、声大きくなってない？わざとらしいくらいに。

　私の周りに立っているメイドのみんなから、歯ぎしりの音が聞こえてきそうだった。でも、

「親父は気に入っているんだよ。プロジェクトのこともあるから、上条グループには頭もあがらないんだろ」

と、一臣様はとってもクールにそう言った。

「兄貴も？親父の言いなりになるのか？」

「俺？いや。そんなつもりはない。今度の誕生日パーティでは、ラッキーなことに、俺が候補者の中から婚約者を選んでいいらしいしな」

　一臣様はそう言うと、コーヒーをゴクンと飲んだ。そして、

「早々と、この屋敷に来てもらって悪いが、誕生日パーティが終わったら、さっさとお引き取り願うからな？上条家のお嬢様」

と私に向かって、ものすごく冷たい目つきでそう言った。

　え…。

　今の誰？

　ううん。これが前の一臣様。嫌味たっぷり。平気で傷つくことを言う。

　でも、昨日から、惚れてるだの、可愛いだの言われていたから、かなりびっくりした。

　私がびっくりして、言葉を失いぼけっとしていると、

「あはは。自分のことだってわかってないんじゃん。相当なバカだね。君だよ、君。さっさと帰ったら？どうせ、選ばれないから」

と、龍二さんにまで言われてしまった。グッサリくるなあ。

「兄貴は、大金麗子が狙いなんだな」

　私のことはもうほっておいて、龍二さんはそう一臣様に聞いた。すると、キッと一臣様は龍二さんを睨みつけ、

「お前は、邪魔するなよ。今回ばかりは結婚がかかっているんだ。お前には邪魔させないからな」

と、そうきつく言った。

　これ、演技だよね。

　ほんのちょっと、そんなことを疑いたくなるほどの、一臣様は名演技をしていた。

　演技…だよね？

　演技なんだよね？不安がよぎる。