ビバ！政略結婚

第４章 ロマンもムードもない

～その６～ 秘書課の三田さん

　髪を整え、５時半の終業時間が過ぎてから、私は慌てて秘書課に戻った。

　ドアを開けると、まだみんな席についていて、すごく静かに仕事をしている。でも、もう葛西さんと大塚さんの姿はなかった。きっと５時半になると、とっとと帰って行ったんだろうな。

「あ、すみません、遅くなりまして」

　いったい、どう言い訳をしていいかもわからず、私はそそくさと席に着いた。

「あなたの分の仕事、分けてあるから」

　三田さんが突然自分のデスクから立ち上がり、ファイルを持ってきた。

「え？」

「このファイルにある書類、エクセルで表にしておいて」

「…あ、はい」

　このファイル一冊まるまるかな。だよね。

「いつまでにですか？」

「明日までよ」

「…え？」

「え？じゃないわよ。今までどこでなんの仕事をしていたか知らないけど、あなたが今日振り分けられていた仕事なの。ちゃんとやってよね。何時までかかっても、明日の朝までには終わらせて！」

　ひょえ～。何時までかかるんだ、これ。もしや徹夜？

　青ざめていると、三田さんがなぜか私に顔を近づけ、くんくんと匂いを嗅いだ。

「あなた、一臣様と同じ香水つけてるの？」

「え？いいえ。まさか」

「じゃ、なんであなたから、一臣様の香水の匂いがするの？今までどこにいたの？」

　ひょえ～～～～～～～～～。この人、怖いよ！

　もっと青ざめた。

「か、一臣様の依頼の仕事をしていたんですよね？」

　隣の江古田さんが、助け船を出してくれた。

「それでどうして、一臣様の香水の匂いがつくわけ？」

　まだ言うか！三田さん、しつこいよ～。

「三田さん。仕事を終えたの？」

　細川女史がそう三田さんに聞いた。

「あ、まだです。でももうすぐ終わります」

「じゃあ、席に戻って自分の仕事をして」

「はい」

　細川女史も助けてくれた～～。

「他の人は、今日の仕事を終えましたか？」

「まだです」

「では、終わるまで私もここにいますから、続けてください」

　細川女史はそう言うと、パソコンの画面を見ながら何かデータを入れ始めた。

「あ、あの…」

　私は細川女史のデスクの前まで進み出て、

「私の仕事、まだまだかかりますから、細川さんは先にどうぞ、帰ってください」

と、小声でそう言った。

「まだまだかかるって、何時間くらい？」

「えっと。見当もつかないくらい。もしかすると、夜中…。明け方…」

「今日はそんな時間まで、パソコン使えないわよ。夜１１時から、明日の朝の５時まで、全フロアのパソコンのメンテナンスをするから」

「え？そうなんですか？」

　１１時に終わるとは思えないよ。

「ああ、そう言えば、１５階の一臣様の部屋に、ノートパソコンがあるわ」

「え？それって、一臣様使わせてくれますか？」

「そうねえ…。一臣様に頼んでみる？」

「え？い、いいんですか？」

　いいって言うとは思うけど。いや、仕事は持ち込むなって怒られるかな。

「まさか、上条さん、１５階の一臣様のお部屋で仕事されるんですか？」

　今の話を、どうやら細川女史の真ん前の席にいた三田さんが聞いたみたいだ。顔を引きつらせ、そう聞いてきた。

「そうね。一臣様がいいって言ったらね」

　私ではなく、細川女子がそう答えてくれた。

「ま、まさか、了解するわけないじゃないですか」

「どうかしら。明日の朝までに仕上げないとならない仕事なんでしょ？三田さんもそう言っていたわよね」

「は、はい。そうですけど」

「ここのパソコン、そんな時間まで使えないし、１５階しか使えないんだから、一臣様も了解するしかないんじゃないかしらねえ」

　そう言いながら、細川女史はインターホンで一臣様を呼んだ。

「細川女史か？」

「はい。ちょっとご相談がありまして」

　一臣様がインターホンに出ると、秘書課にいるみんなが耳を澄まして、会話を聞こうとしているのがわかった。

「相談？」

「秘書課の上条さんなんですが」

「……上条がどうかしたか」

「今日、ほとんど自分に与えられた仕事を終わらせることができず、残業になると思うのですが」

「そ、そうか」

　あ、一臣様、ちょっと声が小さくなった。

「明日までには終わらせないとならない仕事で。ですが、今日は、１１時までしかパソコンが使えないので」

「ああ、メンテナンスがあるのは、今夜だったっけな」

「それで、一臣様の部屋のノートパソコンを使うわけにはいきませんか」

「ああ、いいぞ」

「え？！」

と、びっくりした声をあげたのは、三田さんだ。

　いや、他の人も、あまりにも一臣様が簡単に了解したのでびっくりしているようだ。湯島さんなんか、目を丸くさせ、私のほうをじいっと見ている。

「ではのちほど、上条さんを１５階に行かせますが」

「……わかった」

　そう言うと一臣様はインターホンを切ってしまった。

「ですが、細川さん。１５階で一人きりで残って仕事をさせるなんて、ちょっと行き過ぎかと」

　湯島さんがそう言った。

「それに、お一人で一臣様のお部屋にいるなんて、そんなこと許されるんですか？１５階って、樋口さんと葛西さんしか行けない階ですよね」

　三田さんまでがそう言いだした。

「じゃ、どこで上条さんは仕事をするの？一臣様のノートパソコンを、持って来てもらうわけにもいかないし。それとも、あなたたちが仕事を手伝う？そうしたら、１１時までには終わるかもしれないわね」

「私、手伝います！」

　江古田さんが張り切って手を挙げた。でも、他の人は誰も何も言わなくなった。湯島さんや、三田さんもいきなり黙り込んでしまった。

「一臣氏がＯＫ出したんだから、いいんじゃないの？」

　いつの間にか、どこかに行っていた豊洲さんが部屋に戻って来ていて、そう言いながらスーツの上着を脱いだ。

「豊洲さんは確か今日、パソコンでの入力を頼んだはずですが、どちらに行かれていたんですか？」

「トイレ」

　うそだ。…と思う。わざわざトイレに上着着て行かないと思うし。っていうか、細川女史に対して口のきき方がなってない！

　バタン！

　とその時、いきなりドアが開き、一臣様が現れた。

　うわ。なんでかな。何で来ちゃったんだろう。なんか、顔怖いけど。

　まさか、私が仕事を山ほど抱えているから、怒りに来たとか？

　しん。一気に秘書課に凍り付いた空気が流れた。

「ああ。細川女史、申し訳ない」

　え？一臣様が謝った？

　びっくりしてみんな、一臣様のことを見て、そのあと、細川女史のことも見た。

「何がですか？」

「上条だ。今日１日、借り出しちゃって。仕事、終わらなくなっちゃったんだな？」

「はい。そうですね」

　細川女史は淡々とそう答えた。うっわ～～。さすが細川女史。一臣様に対しての態度がでかい。葛西さんとはまったく違う。

「そうか。明日からは気を付ける。で、今日中に終わらせないとならない仕事なのか？や…。上条弥生」

　一臣様が今度は私に聞いてきた。

「はい。このファイルの中の資料、全部エクセルで表にするんです」

「結構な量だな」

　一臣様はそのファイルの中を見た。

「あの、それは明日の、資材部の会議で使う資料なんですが、資材部の本部長からの依頼で、今日中にと言われていたものです」

　三田さんが、ちょっとびくつきながら、一臣様にそう言った。

「明日の会議か。何時からかわかるか？三田」

「え、はい。確か１０時からだと」

「わかった。それまでに、終わらせたらいいんだな」

　一臣様はそう言うと、私のほうを向き、

「行くぞ」

と一言そう言った。

「え？」

「１５階。もたもたしていられないだろ。夕飯はまた、弁当でも買ってきてもらうか…。いや、何かデリバリーでも頼むか」

　え？

「では、一臣様、上条さんのことは一臣様に任せてよろしいんですね？」

　細川女史がそう言うと、一臣様はくるっと細川女史のほうを見て、

「ああ、面倒見る。だから、細川女史は仕事が終わったら帰っていいぞ」

とそう言って、私の腕を掴み、歩き出した。

「あ、あ、荷物。ロッカーに入ったまま」

「早く取って来い」

「はいっ」

　慌てて荷物を取りに行った。一臣様は手に私のファイルを持ったまま、１４階のエレベーターの前で待っていてくれた。

「すみません」

「荷物全部持ったか？もう１４階には来ないぞ」

「大丈夫です」

　そして、一臣様とエレベーターに乗ろうとすると、秘書課の入り口から三田さんがこっちを見ているのが見えた。

「一臣様！」

　三田さんは走ってこっちまで来ると、エレベーターに乗ろうとしていた私たちを引き留め、

「わたくしも、１５階に行って上条さんの手伝いをします」

と言い出した。

「え？」

　なんで？さっきまで、そんなこと一言も言わなかったよね。

「上条さん一人では大変ですから。それに、上条さんお一人で残るなんて、心細いと思うし」

　三田さんがそこまで言うと、一臣様は私の腕を掴みエレベーターに乗り込み、

「大丈夫だ。上条の仕事なんだし、上条が何とかする。それと、上条一人で残るわけじゃない。俺も残るから心配はいらない」

とそう言って、エレベーターのドアを閉めてしまった。

　あ。

　今のって、言ってよかったのかな。なんか、ドアが閉まる瞬間に、三田さんが思い切り驚いていたけど。

「一臣様」

「なんだ」

「一臣様が一緒に残るっていうことになるとですね」

「ああ」

「２人きりで一臣様の部屋にいるってことが、ばれるってことですよね」

「別にいいだろ」

「いいんですか？」

「何がダメなんだ。まあ、俺とお前が婚約しているのは伏せてあるが、そのうち発表されるんだ。だから、なんの問題もない」

　え？

「でも、でもですね。発表までまだ日にちがだいぶあって」

「ああ。そうだな」

「あの三田さんって、なんか鋭いって言うか」

「何がだ」

「私から一臣様の香水の匂いがするって。なんか、勘違いしているかも」

「何の勘違いだ」

「だから、私と一臣様が」

「ああ。付き合ってるとか、恋人だとか、そういう関係だと勘違いしているってことか？」

「はい」

「いいだろ？恋人どころか、婚約者だ。２人でいちゃつこうが何しようが、かまわないだろ？」

「い、いちゃついてなんていません！」

　いちゃつきたいけど。そんなムードじゃないし、いつも。

「そう思われるかもしれないって、それを心配しているんだろ？お前は」

「はい」

「いいだろ。別に。今日だって、仕事が終わったら、２人きりで部屋で抱き合うのかしら、とか思われていようが、勝手に妄想膨らまされようが、どうでもいいだろ？」

「よくないです」

「なんでだよ。いいだろ？別に」

　なんで、「いいだろ？」って簡単に言うの？

「まあ、実際には抱き合うなんてありえないけどな。あ、残念だったか？期待させたか？」

「いいえ！」

　なんか、だんだんと不安な気持ちが増してきた。

　一臣様、言ったよね。葛西さんもアイロンかけたって。葛西さんの服がくちゃくちゃになるようなことをしたの？

　２人が付き合っているようなこと、豊洲さんが言ってたよね。もしかして、堂々と付き合っていたの？部屋に葛西さんを呼んで、２人きりでいること、しょっちゅうあったんだよね。

　周りで噂になっても、まあ、いいかって済ませていたの？

　そういえば、上野さんとも堂々と腰に手を回して、どこかに行っちゃったっけ。

　周りにいた人も、２人が付き合っていることを黙って見ていた。特に何も言わず。

　今までも、そうやって、噂になろうがかまわず、仲良く付き合っていたってこと？

　だから、そんなに気にしないでいるの？

　駄目だ。また、悶々としてきちゃった。過去だよ、過去。もう終わったこと。

　一臣様は、だって、外に女は作らないって言ってたもん。

　スキャンダルになるようなことはしないって、はっきりと断言していたもん。

　１５階の一臣様の部屋に２人で入った。一臣様は、

「俺も、目を通す資料がたくさんあるし、お前はそこに座って、仕事していいぞ」

と、デスクを指差した。

「え？一臣様のデスク？」

「ああ。ソファだとパソコンしにくいだろ？俺がソファで書類を見るから」

　そう言うと一臣様は、ネクタイを外し、

「お前も、窮屈だったら、パンプスも脱いでいいからな」

と言って、隣の部屋からスリッパを二つ持ってきた。

「それ…」

「ああ、俺のとお前のだ」

　なんで二つあるんだろう。誰かが使ってた？葛西さん？

　あ～～～～～～～～～～～～。もう！考えたくないよ～～！

　どうにか葛西さんのことは頭から追いだし、私は仕事に集中することにした。