ビバ！政略結婚

第１２章 気弱な私

～その６～ 新たな味方？

　龍二さんの部屋を出て、一臣さんの部屋の前を通り過ぎ、自分の部屋に入った。

　一臣さんのさっきの態度は、演技なんだよね。そうわかっていても、なんだか、一臣さんの部屋に行く勇気が持てない。

「シャワーだけ浴びようかな」

　今日も蒸し暑かった。シャワーだけでも十分かもしれない、と自分に言い聞かせ、自分の部屋でシャワーを浴びた。

　髪を乾かし、バスルームを出た。さっき、部屋に戻ってから、３０分以上は時間がたっている。前だったら、一臣さんが「何をしている」とか言いながら、私の部屋のドアを開けるのに。

「はあ」

　暗いなあ。お役に立てるだけでいいとか言いながらも、ちゃんとかまってほしいって、そんな我儘なことを思っている。

　これじゃあ、龍二さんと同じかな。龍二さんも私も、素直に「かまってほしい」と言えない。

　ううん。言ってみる？

　でも、忙しくしていたら、迷惑なだけ。

　だったら、同じ部屋にいるだけでもいいかな。

　そんなことを思いながら、勇気を出して、ドアをノックした。すると、一臣さんがドアを開けながら、携帯で電話をしていた。

「こんな時間まで残業してもらって悪いな、細川女史。ああ、じゃあ、もう少し矢部の観察を続けてくれ」

　一臣さんはそう言うと、電話を切った。

　細川女史と電話？矢部さんの観察？なんだろう、いったい…。

　不思議そうに私が一臣さんを見ていると、一臣さんは私に近づき、

「弥生、なんでもうパジャマなんだ？風呂にもう入ったのか？」

と聞きながら、私の髪を撫でた。

「はい。自分の部屋でシャワー浴びました」

「なんだと？」

「あの…。シャワーだけでもいいかなって思って」

「なんで勝手に浴びているんだ。なんのために俺が早くに帰ってきたと思ってるんだよ！」

　うわ。いきなり怒った。

「弥生と一緒に風呂に入って、思う存分いちゃついてやろうと思っていたのに」

　え？

　そうだったの？

「なんだよ…、ったく。しょうがない。風呂に入ってくるから、少し待ってろ。寝るなよ。寝ていたとしても襲うからな」

　ええ？！

　そして一臣さんは、クローゼットに着替えを取りに行った。でも、クローゼットから現れた一臣さんは、また携帯で電話をしていた。

「そうか。じゃあ、やっぱり俺が睨んだとおりだったってわけですね、辰巳さん」

　辰巳さんって、総おじ様の秘書だよね？辰巳さんと電話をしているの？

「え？今からですか？…はい。じゃあ、５分後に応接間で…」

　一臣さんは沈んだ声でそう言うと、電話を切り、は～～～～っと深いため息を吐いた。

「抱くのはおあずけだ、弥生」

「え？」

「悪いな。辰巳さんがもう車でこっちに向かっているらしい。あと５分で到着すると言ってきた」

「総おじ様の秘書の方ですよね？」

「ああ。早くに打ち合わせがしたいって、屋敷まで来たらしい。多分、話しこんだら長くなると思うから、弥生は先に寝ていていいぞ」

「……」

　うわ。がっかりだ。思い切り気持ちが沈んだ。

「寝ているところを襲ったりしないから、ゆっくりと休めよ」

　一臣さんはそう言って私にチュッとキスをすると、颯爽と部屋を出て行ってしまった。

　がっかり。寝ているところ襲ってもらってもいいくらいだったのに。

　って、何を私は考えているんだ！

　でも…。一臣さんに愛されたら、不安も何もかも一気に吹っ飛んでいきそうだったのに。

「はあ…」

　ため息をつきながら、私はベッドに座った。今日も寂しく一人で寝るんだな。

　ううん。一臣さんは戻ってくる。ちゃんと、一臣さんのぬくもりは感じられる。それだけでも、嬉しいことじゃない、弥生。

　それに、一臣さんは、今、何か大きな問題を抱えている。きっと、大変な時なんだ。そんな時に、寂しがったり、いじけたり、すねたりしている場合じゃないよ、弥生。

　我慢だよ、我慢。一臣さんだって、私と一緒にお風呂に入ったり、抱き合ったりするのを望んでくれていたんだから。

　ゴロンとベッドに横になった。シーツから一臣さんのコロンの香りがした。胸がキューンとする。

「はあ…」

　私も一緒にお風呂に入りたかった。抱きしめてほしかった。一臣さんのぬくもりが恋しいよ…。

　そのまま、私は寝てしまった。また、一臣さんがいつ部屋に戻ったのかもわからないまま。そして、朝、目が覚めると、隣に一臣さんはいなかった。

　カチカチと、パソコンを打っている音がして、ベッドから顔を上げ、一臣さんのデスクのほうを見てみた。一臣さんはすでにＹシャツとスラックスを履き、パソコンを操作していた。

「おはようございます」

「ああ、おはよう」

　私を見て一臣さんはそう言うと、またすぐにパソコンの画面を見た。

「まさか、徹夜ですか？」

「いいや。ちゃんと寝たぞ」

「そうなんですか…」

　そっと私の寝ていた横を手で触れてみると、かすかにぬくもりが残っている。

　う…。寂しいかも。朝目覚めたら、隣に一臣さんが寝ていると思ったのに。それも、私に抱きつきながら。

「弥生、悪いが今日俺は早めに出る。お前はいつも通りの出社でいいからな」

　そう言うと、一臣さんはパソコンの電源を切り、椅子から立ち上がるとクローゼットに入って行った。

「もう出るんですか？」

　ベッドから立ち上がり、私もクローゼットのほうに行くと、一臣さんは上着を羽織りながら出てきて、

「ああ。俺は樋口の車で行くから、弥生は等々力の車で行けよ」

と言ってきた。

「はい」

　気持ちが滅入る。でも、ここはすっきり気持ちを切り替えて、明るく見送らないと。

「いってらっしゃい」

　笑顔を作りそう言うと、一臣さんは私を一回ハグして、颯爽と部屋を出て行った。

　キュキュン。ちょっとハグしてもらって、一臣さんのコロンを嗅いだだけでも、胸が締め付けられた。

　寂しいよ～～～。

　ちょっとだけでも、一臣さんとべったりできたらいいのに。

　ああ、私、ものすごく一臣さんが恋しくなっているんだ。

　自分の部屋に行って着替えをしながら、引出しの奥に仕舞い込んだガーターベルトが気になった。

「つけてみようかな」

　大塚さんが、頑張れって言ってた。あ、そういえば、龍二さんも、頑張れば？って冷めた口調とはいえ、そう言っていたっけ。

　これをつけて、何をどう頑張ったらいいのかわからないけど。とりあえず、頑張って、ガーターベルトをつけてみようかな。

　だからって、何がどうなるわけでもないかもしれない。だいいち、一臣さんは忙しいんだから、オフィスでだっていちゃつく時間もないかもしれない。

　でも、鴨居さんに向けられる一臣さんの視線が、私のほうに向いてくれたら。

　って、何を考えているの。そうじゃなくって。一臣さんがガーターベルトをつけたら、きっと喜ぶから。

　って、そうじゃなくって。ああ、もうわけわかんないけど、何をどう頑張ったらいいかすらわかっていないけど、今はこれをつけることしか思い浮かばない。

　ガーターベルトを着けて、ストッキングを履いて、パンティを履いた。それを何気に、鏡に映して見てみた。

「うわ…」

　とても色っぽいとは言えない。色気のない太もも。へんてこな格好にしか見えない。

「こんなの、喜ぶのかなあ。それに、こんなことしたからって、一臣さんの気持ちがこっちに向いてくれるのかなあ」

　そんなことを思いつつも、スカートを履いた。スカートを履いてしまえば、その下にガーターベルトを着けてるとは思えない。

　ダイニングに行くと、お母様と京子さんがすでにいた。

「おはようございます」

「おはよう。一臣は随分と早くに出かけたようね」

「はい」

「お忙しいんですね、一臣様」

　京子さんは、ちょっと悲しげな顔をしてそう言った。

「そうですね。お屋敷にいたって、顔を合わすこともないくらいですね。京子さんも、お屋敷にいる間、一臣にはなかなか会えないかもしれないですね。あの子、夕飯だって一緒に食べる時間ないみたいですし」

「では、昨日の夜は珍しかったんですか？」

「ええ。京子さんが来るから、早めに帰ってきたのかもしれないですね」

　お母様の言葉に、京子さんの顔が明るくなった。

「そうですか」

　そしてほんの少し、頬を赤らめた。

　そうなのかな。京子さんに会うためだったの？

　ううん。違うよね。一緒に風呂に入っていちゃつくために早く帰ってきたって、そう一臣さん言っていたもん。

　そんなことを思いつつ、もんもんとしているところに龍二さんが現れた。今朝は昨日と違い、ちゃんとスーツに着替え、髪型もしっかりと決まっている。

「おはよう、京子さん」

　龍二さんは京子さんに挨拶をした。京子さんは、おはようございますと返したけれど、緊張した顔で笑顔はなかった。

「おはよう、龍二」

「おはようございます」

　私とお母様の挨拶には、龍二さんは特に何も答えず、さっさと席に着いた。

　それから、みんな黙って朝食を食べると、

「京子さん、わたくしちょっとお時間がありますから、庭園をお散歩でもしましょうか」

と、お母様は京子さんを誘った。

「はい」

　そして二人は先にダイニングを出て行った。

　あ。龍二さんと二人残された。その途端、私の後ろにすすっとトモちゃんと亜美ちゃんが来て、他のメイドさんや国分寺さんまでが、龍二さんを警戒し始めた。

「兄貴は？」

「もう出かけました」

「へえ。あんた、置いていかれたわけ？」

「………はい」

「今、大変なことが起きているから、仕方ないって言えば仕方ないか」

「大変なこと？龍二さんは知っているんですか？」

「まあな。関わってはいないけどな。あんたも、兄貴にとっては邪魔だろうし、関わって欲しくないんじゃないのか」

　グッサリ。邪魔って…。

「信頼できる人間にしか、兄貴は頼らないし。あんたも俺も信頼されていないんだから、仕方ないって言えば仕方ないよな」

　また、龍二さんはそんなことを、諦めた口調で言い、ガタンと席を立った。

「あんた、どの車で行くんだ？俺と一緒に行くか？」

　龍二さんがそう私に聞いてくると、

「等々力さんのお車で弥生様は行かれますので、大丈夫です」

と国分寺さんが、すかさずそう言った。

「ああ、そう。とりあえず、運転手は置いていったわけだ」

　龍二さんはそう言ってから、しばらくその場に立っている。

「あんた、もう会社に行くんだろ？」

「え？はい」

　あ。まさか、私が席を立つのを待っていたのかな。私が席と立つと、龍二さんはゆっくりとダイニングから出て行った。その後ろを私もついて行こうとすると、

「気を付けてくださいね」

と、亜美ちゃんが耳打ちしてきた。

「大丈夫です」

　そう答えて、私もダイニングを出た。龍二さんは階段をゆっくりと上っている。そして、２階に辿り着くと後ろを振り向き、

「おい」

と私に声をかけた。

「はい？」

「昨日、俺の味方だって言っていたよな」

「…はい」

「あれ、冗談じゃないよな」

「はい」

「今から気が変わったって、言ったりしないよな」

　え？

「は、はい」

　一瞬たじろいでしまった。

「ふん。そうか」

　龍二さんは腕を組み、じっと私を見つめると、

「よし。じゃあ、俺もあんたの味方になってやるよ」

と言い出した。

「え？！」

「そんなに驚くことないだろ。あんたは裏表ない人間なんだろうから、信頼してやってもいいって言っているんだ」

「あ、はい」

「兄貴のことでもなんでも、何かあったら俺に言え。相談ぐらい乗ってやるし…。あと、変なこととか、やばいことに巻き込まれたら、すぐに俺に言え。なんとかできることならしてやるし、兄貴が忙しかったら、俺が誰かに助けを求めに行ってやる」

　え？

「わかったな？一人で何とかしようとするなよ。いくらあんたが逞しいとは言え…」

「あ、はい」

「ああ。そうだ。忘れてた。昨日あんたといた男、久世正嗣ってやつだろ？」

「…知っているんですか？」

「あいつ、やばいかもしれないから、近づかないほうがいいぞ」

「え？！」

「一応、忠告しておいたからな」

　そう龍二さんは言うと、自分の部屋に入って行った。

　久世君がやばいって？それに、助けを求めてやるとか、いったいなんのことなんだろう。

　わけがわからない。でも、私の味方になってくれるみたいだ。それって、信じてもいいんだよね。