死に際に【死霊使い】として覚醒しました。〜裏切った家臣も敵の魔王も、全員「影」にして絶対服従。最強の父・信玄と軍神・謙信を従え、史実をねじ曲げる復讐の国盗り〜

第5話「赤き猛将の帰還」

恵林寺は、静まり返っていた。

かつては武田家の菩提寺として栄えた寺も、今は荒れ果てている。

門は壊され、本堂の壁には焼け跡が残っていた。

織田の兵が、ここを荒らしたのだろう。

勝頼は、影の軍団を率いて境内に入った。

八百の影の兵士たちが、無言で整列する。

桂と千代女は、勝頼の両脇に控えていた。

「ここが……」

桂が、悲しそうに呟いた。

「信玄公のお墓が、あるのですね」

「ああ」

勝頼は頷き、奥へと進んだ。

本堂の裏手。

そこに、武田家の墓所があった。

月明かりに照らされた墓石が、整然と並んでいる。

そして——

一際大きな墓石。

武田大膳大夫源信玄公之墓

父の墓だ。

勝頼は、その前に立った。

しばらく、沈黙が続いた。

風が吹き、木々が揺れる音だけが響く。

「……親父」

勝頼は、静かに呟いた。

墓石に手を伸ばす。

冷たい石の感触が、掌に伝わってくる。

「お前の力を、貸してもらう」

勝頼が手をかざした瞬間——

ゴゴゴゴゴ……

墓石が、激しく振動し始めた。

黒い靄が、墓石から滲み出してくる。

だが——

その靄は、勝頼に向かってこなかった。

むしろ——押し返してくる。

【死者を確認】

【魂魄抽出を開始】

《警告：対象の自我が強大すぎます》

《現在の位階では制御不可能》

《抽出を中断します》

ドン!!

突然、墓石から強烈な圧力が放たれた。

勝頼が、一歩後退する。

「くっ……!」

墓石は、まるで勝頼を拒絶しているかのように、黒いオーラを放ち続けていた。

圧倒的な威圧感。

まるで、生前の信玄が睨みつけているかのような。

「殿!」

桂が、心配そうに駆け寄ってくる。

「大丈夫ですか!?」

「……ああ」

勝頼は、墓石を睨みつけた。

「まだ俺を認めないか、父上」

悔しさが、胸の奥で燻った。

冥府の王となってもなお、父には届かない。

俺の力は、まだ足りないのか。

「チッ……」

勝頼は舌打ちし、踵を返した。

「殿……?」

「信玄は、まだ早い」

勝頼は、墓所を見渡した。

信玄以外にも、武田家の重臣たちの墓がいくつも並んでいる。

そして——

勝頼の視線が、一つの墓石に止まった。

武田四天王 山県三郎兵衛尉昌景之墓

山県昌景。

武田四天王の一人にして、赤備えの猛将。

長篠の戦いで討ち死にした、武田家最強の攻撃力を誇る男。

そして——信玄の側近として、武田家の命運を左右してきた宿老。

「……あの頑固者なら」

勝頼は、その墓の前に立った。

「今の俺の力となるはずだ」

手をかざす。

今度は、迷いなく。

【死者を確認】

【魂魄抽出を実行するか？】

【承諾 ／ 拒絶】

「承諾」

ズズズズズ……

墓石から、真っ赤なオーラが噴き出した。

いや——赤だけではない。

黒と赤が混じり合った、禍々しい炎のような靄。

【抽出完了】

【影武者・山県昌景 召喚成功】

【階級：上級将軍 ／ 特性『赤備え』を保持】

ドン!!

墓石が割れ、そこから巨大な影が飛び出した。

黒い鎧。

だが、その全身からは燃えるような赤いオーラが立ち昇っている。

小柄——いや、影の兵士の中では小柄だが、筋肉質で引き締まった体躯。

背には、真っ赤な旗指物。

腰には、長大な槍。

影・山県昌景が、地面に降り立った。

その瞬間——

周囲の影の兵士たちが、一斉に身構えた。

まるで、本能的に「強者」を感じ取ったかのように。

影の山県は、ゆっくりと顔を上げた。

眼窩から、赤黒い炎が揺らめいている。

そして——

周囲を、ぐるりと一瞥した。

八百の影の兵士たち。

黒い鎧を纏った、異形の軍団。

影の騎士団長・滝川一益。

歩き巫女の千代女。

そして、北条夫人・桂。

「……ほう」

影の山県が、低く呟いた。

「死兵を用い、敵将を配下とし、女を侍らせる、か」

その声には——軽蔑が滲んでいた。

「勝頼様。また性懲りもなく、『力』だけに頼るおつもりか」

「……何?」

勝頼の眉が、ピクリと動いた。

「御館様は、力だけで天下を獲ったのではない」

影の山県は、静かに語った。

「策略を練り、民を治め、家臣を統べた。それが——武田の強さであった」

その赤黒い炎の瞳が、勝頼を見据えた。

「だが貴方様は、長篠で兵を無為に捨て、家臣に見限られ、ついには——この有様だ」

「黙れ」

勝頼の声が、低く響いた。

「そして今、冥府の力に縋る、と」

影の山県は、動じなかった。

「力に頼った者は、力に滅ぼされる。それが——」

「黙れと言った」

勝頼は、一喝した。

その瞬間——

勝頼の瞳が、紫紺に激しく輝いた。

【絶対命令権を発動】

ズン!!

影の山県の体が、強制的に動かされた。

片膝をつき、頭を垂れる。

「ぐ……!?」

影の山県の体が、軋む音を立てた。

「貴様の説教など、聞いていない」

勝頼は、冷たく告げた。

「俺が主で、お前は従者だ。俺の赤備えとなれ」

影の山県は、頭を垂れたまま——

「……フン」

低く笑った。

「体は動かぬが、口は利ける」

その声には、まだ抵抗の意志があった。

「勝頼様。貴方様は何も変わっておらぬ」

「何?」

「力で押さえつけ、意見を封じ、盲目に突き進む」

影の山県の声が、静かに響く。

「御館様は、決してそのようなことはなさらなかった」

勝頼は、拳を握りしめた。

また——父と比べられる。

生前も、死してなお。

「貴様に——」

「だが」

影の山県が、言葉を遮った。

「それもまた、一興か」

「……何?」

「死人の身なれば、貴方様の破滅に付き合うも悪くない」

影の山県は、顔を上げた。

その赤黒い炎の瞳が、勝頼を見つめている。

「よかろう。お手並み拝見といこうか」

そして——

ゆっくりと立ち上がった。

勝頼の絶対命令権が、解除される。

だが、山県はもう抵抗しなかった。

いや——正確には、抵抗する気がないのではない。

様子見をしているのだ。

「山県昌景、ここに参る」

影の山県は、槍を構えた。

「冥府の王という異能が、武田再興の切り札となるか、それとも破滅の毒となるか——その目で確かめさせていただく」

【忠誠を確認】

【上級将軍・山県昌景が麾下に加わる】

【権能『赤備えの猛攻』が解放される】

その瞬間——

影の山県の体から、赤いオーラが爆発的に広がった。

それは、周囲の影の兵士たちに伝播していく。

ズン、ズン、ズンッ!!

影の兵士たちの鎧が、赤黒く発光し始めた。

ただの黒い鎧が、赤い光を宿し、禍々しく輝いている。

その動きが、明らかに鋭くなった。

槍の構えが、完璧になった。

雑兵が——精鋭へと変貌していく。

「フン」

影の山県は、冷ややかに呟いた。

「死兵を強化して、何になる」

だが——

その効果は、絶大だった。

「これが……!」

千代女が、目を見開いた。

「赤備えの力……!」

「武田最強の攻撃部隊」

桂も、感嘆の声を上げた。

「それが、蘇った」

勝頼は、影の山県を見据えた。

「山県。次は河尻秀隆を討つ」

「河尻を、ですか」

影の山県は、即座に答えた。

「結構だが、奴は慎重居士。正面から攻めれば、籠城されましょう」

「ならば?」

「夜襲です」

影の山県は、淡々と続けた。

「死兵は疲れを知らぬ。夜間の強襲で、敵が陣を整える前に本陣を突く。これが最善」

その分析は——的確だった。

宿老としての経験と知識が、即座に戦術を導き出している。

「……なるほど」

勝頼は、小さく頷いた。

「では、その策に従おう」

「御意」

影の山県は、槍を掲げた。

「では、参りましょう。織田の首、いくつ取れるか——腕が鳴りますな」

勝頼は頷き、軍団に号令をかけた。

「全軍、進め! 甲斐を取り戻す!」

「「「はっ!!」」」

影の軍団が、一斉に動き出した。

その先頭を、影の山県が駆ける。

赤いオーラを纏った背中が、まるで炎のように見えた。

そして、彼に続く八百の兵士たちも、赤黒い光を宿している。

桂は勝頼の隣に寄り添い、千代女はその後ろに控えた。

「殿」

桂が、静かに呟いた。

「山県様は……少し、冷たい方ですね」

「ああ」

勝頼は答えた。

「だが、それでいい」

勝頼は、振り返って信玄の墓を見た。

「俺を崇めるだけの従者など、要らん。俺を試し、俺に苦言を呈する者こそ——真の家臣だ」

そう呟きながら、勝頼は歩き出した。

月明かりの下、影の軍団が進軍していく。

その数は八百。

だが、その全てが——赤備えの力を宿している。

武田の赤備えが、再び牙を剥く。

そして——

天下への道が、開かれようとしていた。