死に際に【死霊使い】として覚醒しました。〜裏切った家臣も敵の魔王も、全員「影」にして絶対服従。最強の父・信玄と軍神・謙信を従え、史実をねじ曲げる復讐の国盗り〜

第28話「理の果てと、傀儡の涙」

美濃国、岐阜城。

勝頼軍が、城へと突撃していた。

だが——

傀儡兵たちが、次々と自爆攻撃を仕掛けてくる。

ドガァン! ドガァン!

爆発が、響き渡る。

「くっ……!」

影の兵士たちが、苦しんでいた。

「殿!」

真田昌幸が、進み出た。

「奴らは『個』ではなく、織田信忠を核とした『群体』です」

昌幸の目が、鋭く光った。

「敵の中核を討てば、止まります」

昌幸は、扇子を叩いた。

「狂気ですが、理には適っている」

昌幸の声には、不気味さが滲んでいた。

「……崩すのは骨ですな」

「……なるほど」

勝頼は、頷いた。

「高坂!」

勝頼が、叫んだ。

「御意」

影・高坂昌信が、静かに軍配を掲げた。

【権能：静かなる林】

周囲の気配が、消えた。

その隙に——

影・山県昌景と影・仁科盛信が、敵陣を切り裂いていく。

「道を開けろ!!」

山県が、叫んだ。

「任せろ!!」

盛信が、紅蓮の炎を放った。

傀儡兵たちが、次々と倒れていく。

道が——

開かれた。

「行くぞ」

勝頼が、号令を発した。

「信忠を……人間に戻してやる」

岐阜城、本丸。

全身から黒い棘を生やし、異形と化した信忠が待っていた。

「来たか、勝頼」

信忠の声には、感情がなかった。

「……見ろ、この静寂を」

信忠は、周囲を見渡した。

「恐怖も迷いもない、完璧な軍隊だ」

「違う」

勝頼が、静かに言った。

「それは軍隊ではない」

勝頼の瞳が、紫紺に輝いた。

「ただの道具置き場だ」

「……」

信忠は、何も答えなかった。

そして——

黒い波動を放った。

重力のような、呪い。

ゴゴゴゴゴゴ……

「くっ……!」

勝頼が、膝をついた。

その時——

影・上杉謙信が、前に出た。

「小僧、下がれ!」

謙信の冷気が、黒い波動を防いだ。

シュゥゥゥゥ……

「馬場!」

勝頼が、叫んだ。

「御意!」

影・馬場信春が、盾を構えた。

灰色の盾が、波動を受け止める。

「……!」

勝頼は、その隙に肉薄した。

刀を抜く。

そして——

信忠に斬りかかった。

ガキィン!!

信忠の刀が、勝頼の刀を受け止めた。

激しい剣戟。

信忠の剣は——

速く、重い。

だが——

単調だった。

「信忠!」

勝頼が、叫んだ。

「お前の剣には『誰かのために』という重さがない!」

勝頼は、攻撃を受け流しながら続けた。

「それでは、勝てぬ!」

「重さなど不要!」

信忠が、叫んだ。

「必要なのは『速さ』と『結果』のみ!」

信忠の刀が、勝頼に迫る。

だが——

その時。

影の雑兵が、割って入った。

勝頼を庇って——

信忠の刃を受けた。

ズバァッ!!

影の雑兵が、倒れた。

その鎧には——

お守りの布が結ばれていた。

桂が、結んだもの。

そして——

手入れされた跡が残っていた。

「……!」

勝頼は、目を見開いた。

「見たか、信忠!」

勝頼が、叫んだ。

「こいつらは道具じゃない!」

勝頼の瞳が、激しく輝いた。

「俺と桂が愛した『家臣』だ!」

自我を持たぬはずの雑兵が——

主を守るために自ら動いた。

奇跡。

「な……!?」

信忠が、動揺した。

理が——

崩れた。

その隙を——

勝頼は見逃さなかった。

「……すまない、信忠」

勝頼の刀が——

信忠の胸を貫いた。

黒い棘の核を。

【権能：侵略する火・信玄】

ゴォォォォォ!!

金赤の炎が、信忠を包み込んだ。

浄化の炎。

黒い棘が——

ボロボロと崩れ落ちていく。

そして——

信忠の目から、光が戻った。

ハイライト。

「……ぁ」

信忠の声に——

感情が戻っていた。

城外では——

傀儡化していた美濃の兵たちが、その場に倒れ込んだ。

糸が切れたように。

だが——

死んではいない。

呪いが解け、気絶しただけ。

「……!」

勝頼は、安堵した。

本丸。

人の姿に戻った信忠は、血を吐きながら倒れた。

勝頼が、抱き起こした。

「あぁ……私は、なんということを……」

信忠の目から、涙が溢れた。

「家臣たちを、物のように……」

感情を取り戻したことによる——

罪の意識。

「その悔恨も、俺が引き受ける」

勝頼が、静かに言った。

「お前はもう、休め」

「……」

信忠は、しばらく黙っていた。

そして——

憑き物が落ちたように、微笑んだ。

「……父上を頼む」

信忠の声が、静かに響いた。

「あの人はもう、孤独な化け物だ」

信忠は、勝頼を見つめた。

「……殺して、救ってやってくれ」

「……ああ」

勝頼は、頷いた。

「必ず」

信忠の瞳から——

光が消えた。

息絶えた。

【魂魄抽出開始】

「その類まれな『理知』、捨てるには惜しい」

勝頼が、静かに語りかけた。

「……これからは感情を持ったまま、俺の国を支えてくれ」

【織田信忠の魂を召喚します】

【承諾 ／ 拒絶】

「承諾」

ズズズズズ……

信忠の魂が、影として蘇った。

【魂魄抽出完了：影の宰相・織田信忠】

【超合理的な軍師・行政官として覚醒】

影・織田信忠が、勝頼の前に跪いた。

その目は——

虚ろではなかった。

理性的だが、静かな熱を宿した瞳。

「……お仕えします、勝頼様」

信忠の声には——

静かな誠実さがあった。

「よろしく頼む、信忠」

勝頼は、頷いた。

美濃国、岐阜城。

勝頼は、天守から西の空を見据えていた。

そこには——

赤い霧が、さらに濃くなっていた。

安土。

信長の本拠地。

「……来るぞ」

勝頼が、呟いた。

そして——

東の空には——

本多忠勝の闘気が、揺らぐことなくプレッシャーを放っていた。

徳川家康。

「……」

勝頼は、拳を握りしめた。

戦場跡。

遠くから、羽柴秀吉が戦場を見つめていた。

「……信忠様が逝ったか」

秀吉の目が、鋭く光った。

「これで織田家の『良心』は、死に絶えた」

秀吉は、ニヤリと笑った。

「後は魔王と獣が踊るだけよ」

秀吉の声には——

底知れなさがあった。

次の時代を——

貪欲に狙う男。

日本が——

混乱していた。

東の勝頼（死）。

西の秀吉（魔）。

中央の信長（王）。

そして——

南の家康（人）。

四つの勢力が——

それぞれの思惑で動いていた。

そして——

勝頼は——

美濃を手に入れた。

だが——

戦いは、まだ終わらない。

最強の敵——

織田信長が、待っている。