死に際に【死霊使い】として覚醒しました。〜裏切った家臣も敵の魔王も、全員「影」にして絶対服従。最強の父・信玄と軍神・謙信を従え、史実をねじ曲げる復讐の国盗り〜

第26話「西からの濁流と、無視された岐阜」

美濃国、岐阜城。

織田信忠は、天守から西の街道を見下ろしていた。

そこには——

異様な軍勢が、通過していた。

羽柴秀吉の軍勢。

人間と魔物が、混在していた。

角を生やした巨人。

翼を持った鳥人。

異形たちが——

我が物顔で、美濃の街道を通過していく。

「殿！」

家臣が、進み出た。

「秀吉め、岐阜城への挨拶もなく、勝手に街道を使用しております！」

家臣の声には、怒りが滲んでいた。

「これは謀反に等しい狼藉！」

「……」

信忠は、黙っていた。

そして——

静かに言った。

「捨て置け」

「殿!?」

家臣が、驚愕した。

「奴の連れている『異形』と今戦えば、美濃は崩壊する」

信忠の声には、悔しさが滲んでいた。

父・信長は魔王化した。

東には勝頼。

西からは秀吉。

信忠は——

挟み撃ちの状態だった。

面目を殺して、静観するしかない。

絶望的な状況。

「……くっ」

信忠は、拳を握りしめた。

だが——

動けなかった。

信濃国境。

勝頼の聖域。

逃げてきた難民たちが、国境に殺到していた。

「助けてくれ!!」

「西から化け物が!!」

難民たちの悲鳴が、響き渡る。

その背後から——

巨大な異形が現れた。

牛頭の巨人。

角を生やし、全身が黒い鱗に覆われた巨人。

その手には——

身の丈ほどある巨大な鉄の金棒。

福島正則。

秀吉配下の武将。

信長の瘴気と黒田官兵衛の呪術で合成され——

異形と化していた。

「ガハハハ！」

福島正則が、蛮声を上げた。

「信忠様が怯えて動けぬゆえ、俺たちが代わりに狩りをしてやるわ！」

福島正則が、金棒を振り回した。

ドガァン!!

地面が、抉れた。

「ひぃぃ!!」

難民たちが、悲鳴を上げた。

だが——

その時。

ゴォォォォォ!!

紅蓮の炎が、福島正則を襲った。

「なんだ!?」

福島正則が、驚いた。

聖域の内側から——

影・仁科盛信が飛び出してきた。

「美濃を抜けてきたか……！」

盛信の全身から、紅蓮の炎が立ち上った。

「兄上の庭で、好き勝手はさせん！」

盛信の炎が、福島正則を包み込んだ。

ゴォォォォォ!!

炎が、福島正則を焼く。

だが——

福島正則は、豪快に笑い飛ばした。

「ぬるいぬるい！ 秀吉様の抱擁に比べれば、涼しい風よ！」

福島正則は、金棒を振り回した。

炎を、叩き消していく。

「くっ……!」

盛信が、後ずさった。

その時——

影の軍団が、戦場に到着した。

「盛信殿、下がれ!」

影・内藤昌豊が、号令を発した。

「……単騎で城門を破るごとき膂力」

内藤の目が、鋭く光った。

「まともにぶつかっては、影が持ちませぬ」

内藤は、軍配を掲げた。

「全軍、包囲せよ! 足止めに徹しろ!」

影の軍団が、一斉に動き出した。

福島正則を、囲むように展開する。

だが——

正面からは挑まない。

絡め手で、足止めする。

「ちっ……!」

福島正則が、歯噛みした。

「ほう……」

真田昌幸が、扇子を叩いた。

「美濃の信忠殿は、この怪物を止められなかったか」

昌幸の目が、鋭く光った。

「あるいは、わざと通したか」

「いずれにせよ」

影・内藤昌豊が、静かに言った。

「織田の統制は、崩壊しております」

遠く離れた場所。

羽柴秀吉と黒田官兵衛が、戦場の様子を監視していた。

官兵衛の手元には——

戦場を模した盤上と、泥人形があった。

官兵衛が、泥人形を弄る。

すると——

現地の魔獣の動きが変わった。

「感応速度は良好」

官兵衛が、呟いた。

「ですが『個』としての強度が足りませんね」

官兵衛の目が、冷たく光った。

「次は、素材を変えましょう」

命を——

部品としか見ていない。

不気味な男。

「ありゃりゃ、正則の奴、止められおった」

秀吉は、笑った。

「武田の影、なかなかやるのう」

「……見極めはつきました」

官兵衛が、静かに言った。

「信忠様はもう『死に体』」

官兵衛の目が、鋭く光った。

「まずは東を牽制しつつ、我らは安土の力を頂きましょう」

「ふむ」

秀吉は、頷いた。

「ならば、矢文を送ろう」

秀吉は、書状を書いた。

そして——

矢に括りつけて、放った。

矢が——

勝頼の陣営へと飛んでいった。

信濃国境。

勝頼は、矢文を受け取った。

そして——

読んだ。

『美濃はあげるから、仲良くしようや』

「……」

勝頼は、静かに矢文を燃やした。

金赤の炎が、矢文を包む。

「他人の領土を勝手に切り売りするとは……」

勝頼の声には、憐れみが滲んでいた。

「秀吉、貴様には『領主としての品格』が欠けている」

勝頼の瞳が、紫紺に輝いた。

「王には、なれん男だ」

美濃国、岐阜城。

信忠は、城の奥深くにいた。

そこには——

封印された蔵があった。

信忠は、その扉を開けた。

中には——

妖刀や、禁書が納められていた。

かつて信長が封印した——

危険な品々。

「……力が、欲しい」

信忠は、自分の手を握りしめた。

爪が、手のひらに食い込む。

血が、滲んだ。

「父に……認められたい……」

信忠の声が、震えていた。

東の勝頼。

西の秀吉。

すべてが——

信忠を無視していた。

「……くそ」

信忠は、妖刀を見つめた。

その刀は——

禍々しい気を放っていた。

「……力が、欲しい」

信忠の目が——

狂気に染まり始めていた。

日本が——

混乱していた。

東の勝頼（死）。

西の秀吉（魔）。

中央の信長（王）。

そして——

南の家康（人）。

四つの勢力が——

それぞれの思惑で動き始めていた。

そして——

織田信忠は——

孤立し、狂気に堕ちようとしていた。