死に際に【死霊使い】として覚醒しました。〜裏切った家臣も敵の魔王も、全員「影」にして絶対服従。最強の父・信玄と軍神・謙信を従え、史実をねじ曲げる復讐の国盗り〜

第20話「本能寺の変異と、鬼武蔵の咆哮」

京、本能寺。

夜。

炎が、建物を包んでいた。

「敵は本能寺にあり!!」

明智光秀の号令が、響き渡る。

一万三千の軍勢が、本能寺を包囲していた。

「信長様!!」

家臣たちの悲鳴が、響く。

炎の中——

織田信長は、一人で立っていた。

「……是非もなし」

信長の声が、静かに響いた。

だが——

その声には、何の動揺もなかった。

むしろ——愉快そうだった。

「ははは……ははははは!!」

信長が、笑い出した。

そして——

信長は、炎を吸い込み始めた。

ゴゴゴゴゴゴ……

「な……!?」

光秀が、目を見開いた。

信長の全身から、黒い靄が立ち上った。

それは——死の気配。

いや——それ以上の何か。

炎の中から——

無傷の信長が、歩み出てきた。

そして、その背後には——

焼死した兵たちが、骸炭となって蘇っていた。

「ひ……ひぃぃ!!」

明智軍の兵たちが、悲鳴を上げた。

骸炭の兵たちが、明智軍に襲いかかる。

「くっ……!!」

光秀は、咄嗟に懐から札を取り出した。

「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前!!」

九字を切る。

そして——

両手を合わせ、真言を唱えた。

「ノウマク・サンマンダ・バザラダン・センダ・マカロシャダ・ソワタヤ・ウンタラタ・カンマン!!」

不動明王の真言。

その瞬間——

光秀の周りに、金色の障壁が張られた。

仏の加護。

骸炭の兵たちが、障壁に阻まれて弾かれる。

だが——

信長が、手を掲げた。

その瞬間——

炎が、光秀を襲った。

「ぐあああああ!!」

金色の障壁が、炎を防ぐ。

だが——

完全には防ぎきれなかった。

光秀の顔半分が、焼かれた。

「ぐっ……!」

光秀は、障壁を張りながら必死で逃げた。

「武士・明智光秀は……ここで死んだ」

光秀は、呟いた。

「これよりは……魔を封じる『僧』として生きる」

光秀は、焼け爛れた顔を隠して——

闇に消えた。

信長は、追わなかった。

ただ——

天に向かって嗤った。

「人の世は、終わった」

信長の声が、京の夜空に響き渡った。

「これよりは、余の世よ」

近江国、安土城付近。

勝頼軍が、進軍していた。

「殿」

真田昌幸が、勝頼に進み出た。

「もうすぐ、安土です」

「……ああ」

勝頼は、前方を見据えた。

そこには——

安土城が、そびえ立っていた。

だが——

その城の周りには、赤い霧が立ち込めていた。

「……何だ、あれは」

勝頼が、呟いた。

その時——

前方に、一人の武将が立ちはだかった。

「ヒャハハ!!」

狂気の笑い声。

全身から高熱の蒸気を噴き出す、巨漢の武将。

その手には、十文字の穂先を持つ巨大な槍。

人間無骨。

森長可。

通称「鬼武蔵」。

「来たか、死人ども!!」

森長可が、叫んだ。

「殿、下がってください!」

影の山県昌景が、前に出た。

「某が相手をします!」

影の馬場信春も、続いた。

「我らが、止めます!」

二人が、森長可に斬りかかった。

だが——

「遅ェ!!」

森長可の槍・人間無骨が、一閃した。

ズバァッ!!

影の山県が、槍に貫かれた。

そして——

槍の熱が、影の山県を焼き尽くした。

「ぐっ……!?」

影の山県が、苦しんだ。

再生が、止まっていた。

森長可の槍は——

影を物理的に砕き、さらに信長から供給される「熱」で焼き尽くす。

「ヒャハハ! 力が! 信長様から力が溢れてくるぜぇ!」

森長可が、狂ったように笑った。

理性を失い——

純粋な破壊兵器となった男。

「くっ……!」

影の馬場が、森長可に突撃した。

だが——

森長可の槍が、影の馬場をも貫いた。

「ぐあっ……!」

影の馬場も、焼かれた。

再生が、止まった。

「山県! 馬場!」

勝頼が、叫んだ。

「私が相手をする」

影・上杉謙信が、前に出た。

謙信の白銀の剣が、氷の刃を纏った。

そして——

森長可に斬りかかる。

だが——

謙信の氷の刃が、森長可の体に触れる前に——

蒸発してしまった。

「……!」

謙信が、舌打ちした。

「相性が悪い。私の冷気では、奴の『無尽蔵の熱』を冷ませぬか」

謙信と森長可の激闘が、始まった。

ガキィン! ガキィン!

剣と槍がぶつかり合う音が、響き渡る。

謙信の剣が、森長可を斬った。

だが——

森長可の傷が、瞬時に再生した。

「ヒャハハ! 無駄だ無駄だ!」

森長可が、笑った。

「信長様から力をもらってる限り、俺は死なねぇ!」

「……厄介だな」

謙信が、呟いた。

勝頼は、戦場を見渡した。

森長可一人で——

影の軍団が、苦戦している。

「殿!」

真田昌幸が、勝頼に進み出た。

「これはいけません。感情論ではなく『理屈』で勝てない」

昌幸の声には、焦りが滲んでいた。

「安土からの魔力供給がある限り、鬼武蔵は不死身」

昌幸は、続けた。

「そして我々の影は『熱』に弱い。近づけば溶かされます」

「……!」

勝頼は、歯噛みした。

「勝つには、あの熱量を相殺し、飲み込むほどの『紅蓮の魂』が必要です」

昌幸の言葉に——

勝頼は、何かを思い浮かべた。

紅蓮の魂。

炎を操る者。

「……親父か」

勝頼は、呟いた。

武田信玄。

風林火山——

特に**「侵略すること火の如し」**の力。

「……退くぞ!」

勝頼が、号令を発した。

「甲斐へ戻る!」

「殿!?」

影の四天王たちが、驚愕した。

「今の俺たちでは、あの魔王を殺せない」

勝頼の瞳が、紫紺に輝いた。

「全軍、撤退せよ!!」

勝頼の号令が、響き渡った。

影の軍団が、撤退を始めた。

「謙信!」

勝頼が、叫んだ。

「ちっ……」

謙信は、舌打ちして森長可から離れた。

「待てぇ!!」

森長可が、追おうとする。

だが——

森長可は、深追いしなかった。

ただ——

安土城の方へ、遠吠えを上げた。

「ウオオオオオオ!!」

その咆哮が、夜空に響き渡った。

勝頼軍は、撤退していた。

安土城を背に——

甲斐へと向かう。

だが——

京と安土を中心とした近畿一円が——

赤い霧に包まれ始めていた。

魔境。

人の世ではない、化け物の世界。

勝頼は、背後の空を見た。

京が、赤く燃え上がっている。

それに対抗するため——

勝頼は、父・信玄の力を思い描いた。

風林火山。

そして——

「侵略すること火の如し」。

「親父……」

勝頼は、呟いた。

「お前の『火』が必要だ」

勝頼の瞳が、激しく輝いた。

「今度こそ、俺に従ってもらうぞ」

影の軍団が、甲斐へと向かっていく。

そして——

勝頼は、父・信玄の墓所へと向かう決意をした。

最強の魂。

武田信玄。

それを手に入れるために。

月明かりの下、影の軍団が進んでいく。

そして——

物語は、新たな局面を迎えようとしていた。