死に際に【死霊使い】として覚醒しました。〜裏切った家臣も敵の魔王も、全員「影」にして絶対服従。最強の父・信玄と軍神・謙信を従え、史実をねじ曲げる復讐の国盗り〜

第15話「紅蓮の弟、高遠に咲く」

信濃国、高遠城跡。

徳川の追撃を振り切り、勝頼一行は焼け落ちた城の前に立っていた。

かつて、ここには立派な城があった。

だが今は——

焼け焦げた石垣と、崩れた壁だけが残っている。

「……ここが」

勝頼は、静かに呟いた。

「五郎が、散った場所か」

高遠城。

織田信忠率いる五万の大軍に対し、弟・仁科盛信が三千の兵で籠城し、玉砕した地。

「殿」

真田昌幸が、そっと近づいてきた。

「お気を確かに……」

「……ああ」

勝頼は、小さく頷いた。

そして——

城跡の奥へと歩を進めた。

その時——

勝頼の目に、異様な光景が飛び込んできた。

季節外れの赤い桜が、狂い咲いていた。

焼け焦げた城の中で、一本の桜の木だけが——

真紅の花を咲かせていた。

「……五郎」

勝頼は、その桜の木に近づいた。

ここが——

盛信が自刃した場所。

「裏切り者ばかりのこの世で……」

勝頼の声が、震えた。

「お前だけが、俺の盾となってくれた」

勝頼は、桜の木に手を触れた。

その瞬間——

涙が、溢れ出した。

「五郎……すまない……!」

勝頼の悲痛な叫びが、夜空に響いた。

「俺は……お前を見捨てた……!」

勝頼は、桜の木に額を押し付けた。

「すまない……! すまない……!!」

その時——

ゴゴゴゴゴゴ……

大地が、揺れた。

桜の花びらが、渦を巻き始めた。

「な……!?」

真田昌幸が、目を見開いた。

地面から——

黒い影ではない。

紅蓮の炎が、噴き出してきた。

その炎は、まるで生きているように渦を巻き——

桜の木を包み込んでいく。

「これは……!」

勝頼が、後ずさった。

炎の中から——

人の形が、現れ始めた。

若武者。

体中に矢が刺さり、鎧は砕けている。

だが——

その瞳は、澄んでいた。

影・仁科盛信。

炎の中から、若武者が歩み出てきた。

そして——

勝頼の姿を見た瞬間。

「……兄上……!」

盛信は、崩れ落ちるように膝をついた。

そして——男泣きした。

「兄上……! ご無事でしたか……!」

盛信の声が、震えていた。

「五郎は……この五郎は、兄上をお守りしきれず……!」

盛信は、地面に額を擦り付けた。

「申し訳ございません……! 申し訳ございません……!!」

「……五郎」

勝頼は、盛信に駆け寄った。

そして——

盛信を抱きしめた。

「謝るな」

勝頼の声が、優しく響いた。

「お前のおかげで、俺は今ここにいる」

「兄上……!」

盛信は、勝頼にしがみついた。

そして——声を上げて泣いた。

「兄上……! 兄上……!!」

豪快で、熱血漢の盛信が——

兄の前では、誰よりも甘え、慕う「弟」の顔を見せていた。

しばらくして——

盛信は、涙を拭った。

そして——立ち上がった。

「兄上」

盛信の全身から、紅蓮の炎が立ち上った。

その熱量は、周囲の影の兵士たちすら圧倒するほどだった。

「この命、とうに捨てたもの」

盛信は、刀を抜いた。

「これより先は、兄上の『最強の盾』となりて、地獄の果てまで焼き尽くしましょう」

【影の護将・仁科盛信 召喚成功】

【階級：護将 ／ 特性『紅蓮の城壁』を保持】

【権能『紅蓮の城壁』が解放される】

【炎による広範囲攻撃と、絶対防御を兼ね備えた能力】

盛信の周りに、赤い火の粉が舞い始めた。

いや——それは火の粉ではない。

桜の花びらだった。

紅蓮の炎と、桜の花びらが——

まるで盛信の命のように、舞い続けていた。

「五郎……」

勝頼は、盛信を見つめた。

「お前が、戻ってきてくれた」

「はい」

盛信は、満面の笑みを浮かべた。

「五郎は、いつまでも兄上の弟です」

勝頼は、盛信の肩を叩いた。

「行くぞ、五郎」

「はい!」

盛信は、力強く頷いた。

翌日。

勝頼一行は、信濃の山々を越えて北へと向かっていた。

影の軍団の数は、さらに増えていた。

高遠城で散った兵たちも、影として蘇っていた。

そして——

その中心には、紅蓮の炎を纏った仁科盛信がいた。

「兄上」

盛信が、勝頼に並んで歩いていた。

「次は、どこへ?」

「越後だ」

勝頼は、北の空を見据えた。

「軍神・上杉謙信を呼び起こす」

「謙信様を……!」

盛信が、目を見開いた。

「あの方を、影になさるおつもりですか?」

「ああ」

勝頼は頷いた。

「魔王・信長を討つには、神の力が必要だ」

勝頼の瞳が、紫紺に輝いた。

「謙信なら——魔王と戦える」

「……なるほど」

盛信は、ニヤリと笑った。

「面白い! では、五郎も手伝いましょう!」

盛信の全身から、炎が立ち上った。

「謙信様を影にして、信長を討つ!」

盛信は、拳を握りしめた。

「兄上と五郎で、天下を獲る!」

「ああ」

勝頼は、盛信と並んで歩いた。

「五郎、今度こそ二人で天下を獲るぞ」

勝頼と盛信が、並んで歩いていく。

その背後には——

影の軍団が、静かに従っていた。

影の山県昌景。

影の馬場信春。

影の内藤昌豊。

影の穴山梅雪。

そして——

影・仁科盛信。

最強の将たちが、勝頼の配下にいる。

月明かりの下、影の軍団が北へと進んでいく。

そして——

越後の地が、近づいてきていた。

軍神・上杉謙信。

その魂を手に入れるため——

勝頼は、進み続けた。