第１話 役立たずの聖女
新作です！
はじめは……なんだって出来た。
望みがあれば、その望み通り……『渡しの聖女』と呼ばれていた私は、異なる世界より様々な品を召喚することが出来たのだ。
だけど。
「……今日も」
何故か、ある時からそれが出来なくなってきた。
召喚するものを、ステータスで確認しても……全てが『ゴミ』『ガラクタ』などと、役に立たないものばかり。
元のように、ちゃんと聖女として召喚魔法を使うことが……出来なくなってしまったのだ。
何度も、何度も。
それこそ、寝る間も惜しみ、血反吐を吐くような思いをしてまで繰り返しても。
私は……二度と、元の聖女の魔法を扱うことが出来なくなってしまった。
これには、さすがに王族も見逃すわけがなく。
「ミラジェーン=アクエリエス！！ 貴様は最早聖女でもなんでもない！！ 王城から立ち去れ！！」
慈悲のない、見下した宣告。
無理もない。私は本当に役立たずの聖女だった者でしかないから。
たとえ、幼き頃より……憧れていた王太子殿下からの宣告であれ、告げられたからには……大人しく、去るしかない。聖女として参上してから長い年月を過ごしてきたが……いくらか寂しくはあっても、正直ホッとしていた。
「やれやれ、とうとう追い出してくださったか」
「こわいこわい。聖女ではなく、魔女ですわ。ガラクタしか召喚出来ないのですもの」
「『渡しの聖女』当時の雰囲気も霞んでいるしな？ さっさといなくなってほしかったわい」
コソコソ言っている貴族達だが、大抵が言いたい放題。
(これで……いい。役に立たないなら、それで)
毎日毎晩のように、聖女としての重圧で眠れぬ夜を幾度となく過ごし、召喚の失敗のたびに感じる絶望を味わうよりは。
とは言え、自分でさっさと城から出るわけではなく……流刑地にまで粗末な馬車で送り届けられることになった。
かつては、国随一の聖女と呼ばれていたのが……情け無い終わり方だ。
降ろされた時は、その場で刺殺されると思いかけたが……そこまで、王族が無慈悲な仕打ちをすることを画策していたようではなく。
兵士らは、私を降ろすとさっさと馬車を動かして来た道を戻っていったのだ。
「……命があっても」
役立たずの召喚魔法以外、何も出来ない女でしかない。
今年で十八になるが、聖女として一生を過ごす覚悟でいたから……あの王太子殿下と、もし添い遂げられたら、と思う以外の望みはなかった。
しかし今は、それも叶わない。
「……これから、どうしようかしら」
自決したことで、来世を約束されるわけではない。
むしろ、自決は最後の最後に使う手段だ。簡単に決めてはいけない。
とりあえず……馬車の揺れで相当疲れたので、適当な木にもたれかかると。
ドサッ。
いきなり、木の上から何かが落ちてきた。
ちょうど、私の膝上に落ちてきたそれに、衝撃などの強い痛みは感じなかったが。
「……精霊？」
銀色と黒が交互に並ぶ模様とふわふわの毛並み。
魔物でも、聖獣でもない……重みを感じないそれは、精霊と言われているものに間違いないだろう。
そっと触ってみると……上質な綿のようで、思わず何度も撫でてしまった！
次回は16時45分〜
