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エピソード10.5　親友と、春風と、秘密のレシピ

「翔子ぉ！……あ、いたいた！」

喫茶店『樹』の扉が勢いよく開き、カランカランと激しくベルが鳴った。

そこに立っていたのは、ブロンドの髪をなびかせた、翔子のクラスメイトであり親友のリサだった。

「リサ！？どうしたの、こんな時間に」

驚いて顔を上げる翔子の目は、まだ少しだけ赤かった。

リサはカウンターまでダッシュしてくると、翔子の両手をぎゅっと握りしめる。

「どうしたの、じゃないよ！お花見から帰ったあと、一言もLINE返さないんだもん。心配でパパを振り切って飛んできちゃった！」

リサは日本人の父とフランス人の母を持つ、翔子よりずっとアクティブな性格の女の子だ。

「……ごめんね。ちょっと、色々あって」

「知ってる。相葉さんのことでしょ？あの『春風パティシエ』、婚約者がいたなんて信じられない！」

「えっ、なんでそれを……」

「シャロンさんから聞いたの。私がお店に入ったとき、ちょうどお父さんと奥で話してたから」

リサは厨房の方をチラリと見た。奥ではジャンとシャロンが、娘のような二人の様子を心配そうに、けれど温かく見守っている。

「……リサ。私、もう大丈夫だよ。ほら、これ」

翔子は書き上げたばかりの『ファースト・ブラッシュ・ロール』のレシピを見せた。

リサはその紙を食い入るように見つめ、パッと顔を輝かせた。

「すごっ！失恋を速攻で新作スイーツに変えるなんて、さすが私の親友！ ……でも、ダメ。今の翔子には、まだ足りないものがあるわ」

「足りないもの？」

「そう！悔しさを吹き飛ばす『笑い』よ！」

リサはそう言うと、勝手知ったる様子でエプロンを借り、翔子の隣に並んだ。

「パティシエの修行なんて、相葉さんじゃなくてもできるもん。私も手伝う！こう見えて、パパからフランス仕込みのデコレーション、叩き込まれてるんだから」

実はリサの父は、かつてフランスでジャンと何らかの因縁があったらしいのだが、今はそんなことは二の次だった。

「リサ、ありがとう……」

「お礼はいいから、さっさと試作！私が世界一厳しいテイスターになってあげるわよ！」

リサの明るい声が、沈んでいた店内の空気を一気に塗り替えていく。

翔子は鼻をすすり、力強く頷いた。

「うん……作ろう！相葉さんが驚くくらいの、世界一のロールケーキを！」

外ではまだ桜が舞っている。

けれど、翔子の隣には、春風よりも力強く、太陽のように明るい親友がいた。

シャロンの喫茶店　エピソード10.5　親友と、春風と、秘密のレシピ　完

あとがきにかえて…

翔子の親友、リサの登場です。

いつ登場させるか悩んでましたが、やはり親友の失恋をほっておけるような性格では無いので、エピソード10.5としました。