第57話、フルダイブ型VR
「君が、旅鳥テト？」
僕は、青メッシュの入った、
ボーイッシュなアバターに向き合った。
旅鳥テトは、沢山の青い鳥を、
その肩や、手にとまらせて、
笑っていた。
「うん、そう」
彼女は答える。
「俺が、旅鳥テト」
な！ これは……
「俺っ娘だぁああああああああああ！
女性設定で、一人称【俺】最高です！
ボーイッシュ系V、良い！ 足、良い！
その雰囲気、すごく素適！」
僕の声にテトは、にっこり笑う。
「ありがと。嬉しいよ」
「笑顔も素適です！
お歌も聞きたいです！
今度コラボしましょう！」
「シカクたん☆！ 今、それいいから！」
時雨ちゃんに叫ばれて、
我に返る。
そうだ、カッコ可愛い姿に
見とれてる場合じゃない！
生足にあてられる所だった。
僕は息を吸い込んで、覚悟をきめる。
「ごめん、僕は君を消さなきゃならない」
「そう。どういう理由で？」
「あるべき姿に戻す。僕が」
僕が、やらなきゃならない。
「ふーん」
テトは肯定でも否定でもない返事で
なに考えてるかわからない。
「とにかく、君を、ツイバトに戻す！」
僕はテトに向かって走り出す。
接触さえできれば、コード変換出来る。
兄貴がやっていた、接触での強制変換。
僕にも、きっと出来る！
でも、テトは一瞬でハトに変わって
霧散した。
伸ばした手は空を切って、体制を崩す。
そんな僕の、すぐ後ろに、旅鳥テトは
現れた。
「え？」
倒れ込みそうな僕の、腕と、顎を支えて
耳元に、口を寄せた姿で。
「じゃあ、君と少し、話をしよう」
テトの声が耳元から頭に響いた。
同時に、無数のハトが集まった。
視界が、グルンと回った。
へ？ これは……
急速な光の点滅が襲いかかった。
強制的に流れ込んでくる光景。
なんだか分からない映像。
それが、頭に直接入ってくる。
脳が悲鳴を上げた。
「は！ な……」
グチャリとかき回される脳内。
僕の視界は音を立てて消える。
急速に遠くなってく音声。
意識が、ブツンと切れる。
僕の身体は、その場に倒れこんだ。
◇◆◇◆
「おい！ ダイヤ！ 目覚ませ！ おい」
リアルで倒れたダイヤに、
ヤナギが叫ぶ。
ダイヤは急に倒れた。
ＶＲゴーグルは外したのに、
意識がない、目を覚まさない。
カーペットの上に横たわったまま、
一切の反応が無かった。
「セナさんコレなんですか？
脈拍も心拍も正常で、
苦痛も無さそうなのに、
意識が戻らない！」
ヤナギが聞く。
『それは……フルダイブ、現象よ』
通信で、セナが答える。
「フルダイブ？」
『意識下で、ＶＲしてる
夢を見てる、のと変わらない』
「は？ なんすか……それ」
『モニターテストの時、何人かが、
同じ症状を発症した。
メカニズムはわからないけど
旅鳥テトは、強制的に、
ユーザーの意識を飛ばして
フルダイブさせる事ができるの』
「どうやったら目を覚ますんですか？」
『外から、起こす方法は、無いわ』
「へ……」
『場合によって、二度と起きない可能性
だってある。
起きるか起きないか、旅鳥テトしだい』
二度と起きない？
起きるか起きないか、
プログラムしだいだ、って……そんな。
ゾクとヤナギの背中に不安が押しかかる
『そんな危ないの、残しておけないから、
旅鳥テトは開発停止になったの
全部削除したはずなのに……』
それが、復活させられたのだ。
そして、人を襲う。意思を持って。
旅鳥テトには、
人を昏睡させられる力が、ある。
「ヤバイじゃないすか！」
『ヤバすぎるのよ！
もう、どうのこうの言ってられない。
他に健康被害が他に出る前に、
全サーバーを止める。
今、上にかけあって、許可とってる。
Ｖライフを、運用停止させる！』
運用停止、措置。
同じ様に、目を覚まさない人が、
出る前に。
「セナさん、俺は？」
『ダイヤちゃんに付いててあげて。
目を覚ましたらまた連絡して』
「はい……」
『ダイヤちゃんをよろしくね』
「わ、かりました」
答える声が、無意識にふるえていた。
あぁ、自分は
だいぶ焦っているらしい。
通話を切って、
カーペットに横たわるダイヤの隣に
フラフラと座り込む。
閉じた目を見ながら、その頭を撫でる。
二度と、目覚めないかもしれない？
胸が痛くて、呼吸が苦しい。
失いたくない。
絶対に、失いたくないんだ。
「絶対に……だから……」
小さくつぶやいて、その手を握った。
「お願いだから、戻ってこい」
握り返す事のない、小さな手を、
ヤナギは握り続けた。
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【次回予告】
「じゃあ、ここは？ ここはどこ？」
「ここは、君の意識の中だよ」
「意識の中？」
「そう、君の頭の中、脳内。
君が作り上げてる空間だよ」
「見下されアングル最っ高です！」
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