運命の出会いなんてものはあり得ません
彼女、清白雅と出会ってから既に10年が経つ。初めて雅を認識したのは小学１年の冬だった。
雅は極度の人見知りな上、一人称が僕だった為一学期早々に女の子からは煙たがられ男の子からは一人称について弄られてたらしい。
そんな弄られてた雅の反応が面白かったのか、クラスメイト達は雅に対する弄りが徐々にエスカレートしていき、イジメへと変わっていった。
煙たがっていた女の子もイジメに加わったりとクラスの大半が雅のイジメに参加し始め残りは見て見ぬふり、事勿れ主義の人だけだった。
子供なんてものは何も深く考えず、ただ自分が良ければ満足するような存在故に、雅の気持ちなんてものは一切考えずにいた。
ただ、そんな子供でも悪知恵は働き教師に見つからないように雅をいじめていた。
そんな日々を過ごしていた雅は元々極度の人見知りなのにも関わらず、更に人に対する恐怖心が増していった。
そして季節が冬になる頃、俺と雅が出会った。
俺が体育の授業中に足を擦りむいてしまったので保健室に向かう途中の廊下で膝をついて物を探す様な動きをしている美少女？美少年？がいた。
男の子にしては長い黒髪で、肩上で綺麗に切り揃えられたロングボブなので女の子かな？と考え思ってることを聞いてみた。
「ここで何してるの？」
「...っ！？」
いきなり声をかけたからだろうか、ビクッと肩を上げて驚いてこちらに振り向いた。
「？？？？」
「ぇ...っぁ....」
「ん？？？」
驚いたのもあったのだろうがどこか様子が変だった。まるで怖い物を見て怯えている様に...
話しかけてくれるのを待つが、何度か目が合う度にすぐ目を逸らしてしまう。
その目は暗く虚な目をしているが何処か助けを求めている様にもそのときの俺には思えた。
だから俺は普段より優しく話す様に意識して目線を同じにする為に膝をついて再度話しかけた。
「何かなくしちゃったから探してるのかな？」
「.................................んっ」
未だまともな会話はしていないが、長い沈黙の後可愛く小さくコクッと首を縦に振った。
「なら一緒に探そう！そしたら早く見つかるね！」
「...っぁ..」
「何を探してるのかな？」
「ぇ....か..かぎ...」
「鍵ってお家の鍵のこと？」
「...ん」
「分かった！」
先程よりもスムーズに会話ができ何を探してるのかを知ることができたので、早速探し始めた。
「あ！あったよ！」
鍵はそんなに時間も掛からずに見つけることができた。
廊下に置いてある掃除用具が入ってるロッカーの下にあった。
「これで合ってるかな？」
「う...うん」
「そっかぁ、見つかって良かったね！」
鍵にはキーホルダーなどは付けられておらず、無機質などこにでもある鍵をその小さな手に優しく置いた。
「それじゃあ、もう行くね」
そう言って俺は保健室に向かう。
「ぁ、ま、待って...」
「ん？」
少し歩いたところで、か細い声で俺に話しかけてきた。
「な、なんで...僕なんかの為に...優しく..してくれるの？」
僕？あれ？男の子なのかなって思ったが別に深く追求しなくてもいいし疑問に答えるだけにした。
「困ってる人がいたら助けるのは当たり前だよ、それに俺がそうしたいからしたまでだよ」
「っ...あ、ありがとう」
「どういたしまして！」
そう言って今度こそ保健室へと足を進めた。
これが俺と清白雅が初めて出会ったときであった。
まだ小学生の頃の話が続きます。
