確率都市東京編：ある日ある朝突然に。

第4章

第四章【3】

　すごい重装備で、横田さんと雅之氏は出かけていった。

　あたしらは安全なところにいる必要があるって事で、かなり後ろの方にいたから、遠くから聞こえてくる音に耳を澄ませているばっかりだった。

　みんな、無事だといいんだけど。

　茜はずうっと黙ってハンカチを握り締めてたし、あたしは全然落ち着かなくって、服の裾をいじっていた。

「……ねえ、茜」

　なんとなく声をかけたけど、何を話していいか分からなかった。

「……なに？」

「だいじょぶ、だよね？」

「……うん」

　慰めたいけど、なんて言っていいのか分からない。

　それに、あたしも正直言って、慰めて欲しい気分だった。

　ものすごく不安。雅之氏は大丈夫だよと言って出かけたけど、何かあったら晴香も雅之氏も、戻ってこられない。

「それ、見えてるよねえ……？」

　あたしらの目の前５メートルくらいの距離には、ちっちゃなビーコン。

　雅之氏の持っている移動用の機械と対になっている、特別な装置が置いてあった。

　変なのが出てきた時の用心に、何人かの人が銃を持って警戒してる。

　出てくるのが雅之氏か、それとも妙なやつなのか、最初に判断するのもあたしだって事らしい。雅之氏は間違いようが無いから大丈夫と言ってたけど、判断を間違ったら、と思うと怖かった。

「大丈夫、だと思う」

　なんか、ものすごく時間が長い。

　三〇分くらい経っただろうと思って時計を見ると、まだ５分しか過ぎてなかったり。

「でもさ、茜……茜は、二人連れて跳ぶんだよね？」

　あたしと晴香。二人も運べるんだろうか。

「多分大丈夫だよ。あたしは固定度数が普通の人の十分の一しか無いし、晴香は自分の軸移動慣性があるし。亜紀はたぶん、兄貴の軸移動慣性をもらう事になると思う」

　軸移動慣性？……物理、苦手なんだけどなあ。

「要するに、晴香は勢いに乗ってるから簡単に動けるし、亜紀の事は兄貴が突き飛ばすって事。あとは機械もあるから、大丈夫」

「ふうん……勢い、なんだ」

　なんか、あんまり話が続かない。

　お通夜みたいな雰囲気だった。

　遠くで、なにかが弾けたみたいな音がしていた。

「あのさ……雅之氏が言ってた、豊洲の防人って、何？」

　全然強そうに見えない雅之氏が、自信たっぷりに言ってた言葉。横田さんが地味に頷いてたけど、意味が判らなかった。

「お父さんの実家がある国の、防衛軍の人のこと」

　そっか。茜のお父さんって、あたしらの日本の人じゃないんだ。

「お父さんの実家って、どこにあんの？」

「ペルシル線の、田舎なんだけどね。小っちゃい自治領なんだけど、それの名前が豊洲っていうんだ」

「軍隊、あるんだ」

「うん。警備隊って呼んでるけどね。成人すると、男の人のほとんどは警備隊に一年以上務めるんだけど、そこで特殊部隊にいた人のことを防人って呼ぶんだよね」

　呼び方はものすごく古いけど、実はハードな話っぽい。

「特殊部隊って、そうは見えないよね」

　体は鍛えてるけど、インドア派な雰囲気なのに。

「普通の『防人』って、無害な人に見えるんだよね。そういう人を集めてるのか、そういう風に訓練するのか、知らないけど」

　雅之氏ってたぶん、もともとインドア系なんだと思うけどなあ。

「なんで、そんな事してたんだろね」

　十八くらいで監視局に入ったって言ってたけど。

　それで大人になってから軍人もやってるなんて、ヘンじゃないだろうか。

「……あたしのせいなんだよね」

「え？」

　質問するべきじゃなかった。そう、思いっきり後悔した。

　でも、茜は全然、気にしてないみたいだった。

「ほら、うち、親いないじゃん。兄貴一人であたしを育てようって頑張ったみたいだけど、やっぱり、難しくてさ」

　難しいって言うより、どうしていいか判らなくて困ったんじゃないだろうか。

　お父さんが亡くなった時、雅之氏はまだ、今のあたしらと大して変わらない年だったはずなんだし。

「本部に勤めてたから、託児所とかいろいろあったし、大丈夫だと思って頑張っちゃったみたい。でも二年くらいで限界になって、おばあちゃんがあたしを預かってくれたんだけど……せめて自分も近くにいたほうがいいって言って、監視局の仕事休んで、豊洲にいたんだって。いろいろ都合があったらしくて警備隊に入ってたけど、警備隊が休みの日は、いつも来てたな」

「お父さん代わりだったんだ」

「そのつもりだったんじゃないかなあ。三年くらいで、おじいちゃんと相談して監視局に戻ったけどさ……あたし、兄貴の重荷にしかなってないよ」

　元気の無い声で言った茜は、ビーコンだけを見ていた。

「そゆこと言ったら、がっかりされない？」

「そうかなあ？」

「茜のこと気にして頑張ったんでしょ？それなのに茜がそうやって悩んでたら、残念だと思うんじゃないかなあ」

　どう慰めていいのかわからないけど、少なくとも、茜が悩むことじゃ無いと思う。

「そうだろうけど、兄貴の人生、ずいぶん狂ったと思うし」

「それ、茜の責任じゃないじゃん？」

　雅之氏いろいろありがとう、って言うなら判るけど。自分のせいだ、なんて思って責任感じるところじゃないと思う。

「でもさ……あたしがいなかったら絶対、もうちょっと楽できたよね」

「それ言うなら、テロリストがいなかったら、もっと楽できたよ」

　全部、お父さんとか他の人とか巻き込んだ、悪い人のせいだし。

　そう言ったら、茜はこっちを向いた。

「そっかな」

「そーだと思う」

　難しいこと考えなくても、一番悪いのが誰かなんて、はっきりしてるんだし。

「……ありがと」

　茜は涙目になったのを隠すように、あっち向いてから、そうぽつっと言った。

　それからまた、話が途切れた。

　待ち時間が本当に長い。茜は握ってたハンカチの皺を無意味に伸ばしてて、あたしはビーコンを眺めてた。

　そんなにじっと見てなくて良いんだけど、目を離すのが怖い。

　でも、眺めてると目が疲れてくる。なんか目が乾いてるような気がしたから、目薬を取ろうと思って、あたしが視線をそらした瞬間にそれが起こった。

「あ、そろそろみたい」

　茜の声で慌ててビーコンを見ると、ビーコンにくっついたライトが、小さく点滅し始めていた。

　そのすぐ近くで、ドアが開きやすい状態になってるのが分かる。

　どうやって見分けよう。

　そんな事を考えていたら、すぐにおかしな状態になった。

　今までと、全然違う。なんか金色っぽい光がドアから射してくる。

「茜、出てくるよ！」

　自分の声が上ずってるのが分かった。

「敵、味方！？」

「わかんない、危ないようには見えないけど……味方！」

　ちらっとだけど、見慣れた姿が見えた気がした。

「亜紀、準備！」

「撃つな、私だ！」

　茜の声と、雅之氏の声が重なった。

　ドアから飛び出した勢いのまま、雅之氏がこっちに向かって走る。

　その後ろで、ドアの様子が変わった。

「なんか来る！」

「次のピボットは！？」

「もうちょっと……」

　まだ開ききってない。

　雅之氏の出てきたドアのほうは、次の影が見えていた。

　影が濃くなって来て、ロボットの形がはっきりしてくる。

　あたしと茜の二人に晴香を投げるように渡し、雅之氏が銃を抜いた。

「開くよ！」

　ぎりぎりで、あたしらの通るドアが開いた。

「茜、跳べ！」

　雅之氏の声を後ろで聞きながら、晴香を二人で抱えて、茜が『跳ん』だ。