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第十二話　美食米大王と味噌御前

　美食米大王⋯⋯その正体は和食の国の領主であり、米を美味しく食べるために手段を選ばぬと噂される剛(業)の者である。

　米大王の城には、世界中の豪華な食材達が集められ、食卓には常に究極の「主役」級料理が並んでいるという。

　米大王はこの世の美味は主役のみに存在すると信じ込み、脇役や地味な食材を徹底的に見下すようになっていた。

「最近我が君は脂高圏にかぶれた迷主となりました。そなた達には苦労をかけるのう」

　大王の変貌にそう嘆くのは味噌御前様。大王の迷走ぶりに御心を痛めていたのだ。

　そして事件が起きる。大王は「真の至高の味」を求め、和の里へと侵攻してきた。彼の目的は、里に伝わる秘伝の「究極の出汁」を我が物にすること。

　里人達が守る出汁は、地味な昆布や鰹節から生まれる脇役の集合体であった。

「主役になれぬ者どもに価値はない！」

　米大王は自慢の「豪華絢爛剣」を振りかざし、里人たちを追い詰める。

　──その時である。

　拙者と共に紫苑と青爪と白妙が前に出た。

「我らは脇役、されど食を彩るもの也！」

　侍達は連携し、米大王に立ち向う。拙者の塩分刀が豪華絢爛剣の輝きを曇らせ、白妙が大王の放つ脂弾を受け止め、青爪の露切が大王の熱情を冷まし、紫苑の油凪で大王の持つ脂の魔力を奪っていく。

「なぜだ、なぜ主役のわしが劣るのだ！？」

　混乱する大王に、拙者達は悟りの言葉(決め台詞)を浴びせた。

「いかに主役級の食材であろうと、引き立て役なくして真の美味は完成しない！」

　力を失った米大王は、最後は味噌御前の供した「味噌汁」の持つ深い旨味に包まれ改心した。

　美食米大王は、主役と脇役が織りなす「調和」こそが真の美食であることを理解し、共に世界中の食の平和を守ることを誓ったのであった。

　少し長くなり申した。