第40話 ５階層２。リクルート
５階層に下りて初日。
午前中、俺たちはモンスターに出くわすこともなく、赤、青のキノコだけを手にいれて昼休憩に入った。
「これなら、泊りがけでもよかったんじゃない？」
「今度はちゃんと準備して１泊してみようか？」
「うん。モンスター次第ですぐ帰ることになるかもしれないけど、やってみようよ」
「準備する物は、毛布くらいかな？」
「そうねー。交代で寝ないといけないから砂時計はあった方がいいんじゃない？ ４時間ものって売ってたとしてもすごく大きそうだから、１時間ものか２時間ものよね」
「そうだろうな」
確かにモンスターが出現する坑道内で野宿というか寝ることになる以上、見張りは必須か。
しかし、見張りするとして二人ではかなり厳しくないか？ 夜の睡眠を含めた休憩を１２時間として、寝るのは１０時間。それを交代で見張りするとなると睡眠時間は５時間になる。１日歩き回って５時間の睡眠ではかなりキツイんじゃないか。今の俺は夜の９時前には寝て、５時過ぎに目覚めてるから８時間から９時間寝てるんだけど。
「エリカ。二人で交代して寝るとなると、一人５時間くらいしか寝られないがきつくないか？」
「５時間？」
俺は先ほど考えたことをエリカに説明してやった。
「確かに５時間しか寝られなんじゃ大変よね。だからといってエドとわたしで６時間ずつ寝てしまうと、見張り時間が６時間にもなってそれはそれできついわよね」
「だろ」
「つまり、二人だと泊りがけはきついってことよね」
「よそのチームはたいてい３人以上ってことは、そういうことだったのかな？」
「そうかもしれないけど。じゃあ、わたしたちどうするの？ ３人目をどこからか見つけてくる？」
「俺たち並みに動けないといけないから、３人目を見つけるのは難しいだろうな」
「だよね」
「フリーでやってるダンジョンワーカーが今さらチームに入るわけないしな」
「うん。でも、同じチームならレメンゲンの力でかなり動きが良くなることは確かなんだから高望みしなくてもそこそこの人なら何とかなるんじゃないかな？」
「それもそうか。とはいっても当てはないんだよなー。
エリカに当てはない？」
「もちろん当てなんかないわ」
「だよなー」
誰かいい人いないかなー。
この街で俺の知り合いと言ったらエリカだけだし、おそらくエリカだって俺以外の知り合いはお父さんの商会の支店の人だけだろう。
誰かいい人いないかなー。
と、いくら言っても、魚のいない池に釣り糸を垂らすようなもので、いい人が現れるはずもなし。
それでも、誰かいい人いないかなー。
あっ！ キャバクラのケイちゃん！ 弓と短剣が使えるって言ってた。
リクルートしてみるか。今日夕食摂ったら行ってみよう。文字通りダメもとだしな。いや、ダメでもウハウハだし。
「エリカ。俺、一人だけ心当たりがあった」
「そうなんだ。どんな人？」
「心当たりがあると言ってもダンジョンワーカーじゃないから、誘ってもどうなるかは分からないんだよ。夕食食べたら行ってみる」
「行くってどこへ」
「その人物が働いているところ」
「夜働いてるってころは食堂とか酒場ってこと？」
「そんな感じ」
男の社交場とは言えないよなー。
「ふーん。わたしはついていかなくていい？」
「うん。俺一人の方がやりやすそうだから、いいよ」
「分かったわ」
……。
「そろそろ帰ろうか？」
「そうね」
休憩を終えた俺たちは装備を整えて来た道を引き返していった。
もちろん正確ではないが、４時間ほどかけてダンジョンギルドに戻ってきた俺たちは買い取りカウンターで今日の戦利品であるキノコを台の上に並べた。
「お前さんたち、もう５階層に行ったのか！？」と、買い取りのおじさんに驚かれてしまった。
「いちおう。モンスターは出てこなかったので、まだちゃんと行ったって感じじゃないんですけどね」
「ダンジョンの中じゃ何が起こるか分からないから気をつけろよ。
どのキノコも問題ないな。赤青４本ずつ。合わせて銀貨１５枚ってところだ」
「ありがとうございます」
キノコを摘んだだけなのにかなり儲かってしまった。
３階に戻って部屋の前でエリカと別れた俺は夕食までに時間があったので、汗を流そうと桶にタオルを入れて１階に下りて行った。ギルドの裏手に回り水場で体を濡れタオルで拭いた。水場に何人かいたうちに女子もいたので、上半身裸までで下は脱がなかった。下を拭くのは部屋に帰ってからだな。
上半身だけさっぱりした俺は、タオルを再度洗ってよく絞り、桶に入れて部屋に戻った。
部屋に戻った俺は下だけ脱いで念入りに濡れタオルで拭いた。
フォー。スッキリ。
これでよーし。いい匂いがするわけではないが全身汗臭くはないだろう。すべてはリクルートのためだ。
タオルは早めに洗っておきたかったので、下を忘れずにはいて再度汚れたタオルを持って水場に行って洗ってから部屋に戻った。
タオルを物干しロープにかけてから、夕食までの余った時間は装備の手入れして時間を潰した。鐘が３回鳴ったところで扉の向こうからエリカが食事に行こうと声をかけてくれたので二人そろって１階に下りていって雄鶏亭でいつもの席について食事した。
定食がテーブルに置かれたところで、エリカは普通のブドウ酒を注文したが、俺は別にアルコールに弱いわけではなかったが出撃に備えて薄めたブドウ酒にしておいた。
「「かんぱーい」」
飲み物が到着したところで乾杯し、食事を始めた。
「エドの心当たりの人がわたしたちのチームに入ったとして、最初から５階層は厳しいわよね」
「１階層で様子を見て、行けるようなら、３階層、５階層って感じで飛ばし飛ばしでもいいんじゃないか。俺とエリカが前衛でその人が後衛ならそれほど後衛は危険じゃないだろうし」
「そうね。それである程度慣れてきたら５階層に泊まり込みできるものね」
「そうだな。あとは弓使いだから矢を消費するだろ？」
「そうじゃない」
「そういったものはチームで支給した方がいいんじゃないか？」
「それもそうね。そうなると、チームとしての財布が必要になるわよね」
「そうだな。買い取りカウンターでお金を受け取ったら、銀貨１枚くらいをチームの財布に入れて残りを山分けでどうだ？」
「それでいいんじゃない」
「もう一点あるんだ」
「なに？」
「俺とエリカは登録から１年が過ぎるまでここ無料だろ？」
「そうね。ここの費用もチームで出した方がいいわよね」
「それでいいよな」
「うん」
「じゃあ、この線で話を進めてみるよ」
「うん。頑張ってよね」
「うん。なるべくな」
「そんなこと言わない」
「全力でがんばるよ」
「うん」
