メルと大きなワンコ
ある昼下がりのコトである。
精霊樹の根元で、おやつの炒り豆を齧っていたメルのそばに、大きな黒い犬がやって来て…。
パタリと倒れた。
「ふぉーっ！」
メルは目のまえで横倒しになった犬に驚き、ぴょこっと立ち上がった。
「どぉーしたの、おまいさん…？しっかりしろォー！」
両手で揺すってみるモノの、黒い犬はヒクヒクと脚を震わせるだけで、一向に起き上がろうとしない。
「クゥーン」
「死ぬろ。死んじゃう…？あきらめたぁ、あかんヨォー！」
力のない眼差しを向けられ、救いを求めるような泣き声に心を突き動かされたメルは、黒犬が怪我でもしていないか調べ始めた。
「ケガなし。んーっ？くっ…。黒いのが、おゆヨ！」
畑の作物を喰い荒らす黒いモヤモヤに似た、もっと悪そうな黒いヤツが犬のお腹に張り付いていた。
「コイツぅー。モヤモヤじゃのぉーて、ヌルヌルしとぉー。きもぉーっ！」
どう見ても、そいつが黒い犬を苦しめている原因としか思えなかった。
「ちょっと待ってー、わんこ。いま、わらしが助けてあげうヨ」
『むぉーっ！』と気合を入れたメルの右手に、精霊の力がムイムイと漲る。
小さな手のひらが、チカチカ輝きだした。
ここで『俺の右手の封印がぁー！』とか叫べば、格好よいのかも知れないが、残念なことにメルは片言だ。
そして大抵の場合、厨二用語は意味もなく難しい。
確定年齢四歳の女児には、格好よさなど望むべくもなかった。
「うやぁー」
なので…。
そのままガツッ！と黒いネバネバをつかんで、ちゅぽんと引き剥がす。
「うい、やぁ、たぁーっ！」
気合もろとも右手を握りこめば、黒いヌルヌルがパンと弾けて消えた。
浄化完了である。
「見ぃたかぁー。レベユ３の実力！」
つい昨日、メルはレベルが上がり、三になっていた。
先程まで苦しんでいた大きな黒い犬は、のっそりと立ち上がってメルの頬っぺたをペロリと舐めた。
「タッシャで暮らせおぉーッ！」
メルは激しく手を振って、村の広場から立ち去る黒犬を見送った。
「……あぅ？」
興奮から醒めたメルの頭に、重要な問いが浮上してきた。
（おいおい…。あの黒いやつは野菜だけでなく、動物にも憑りつくんですか…？昨日まで見えてなかったけど、レベルが上がったせいで見えた…？動物にも憑りつくとしたら、人だって危険なのでは…？それって、チョーやばくない？やばいよね？）
ヤバイに決まっていた。
もしもフレッドやアビーに、黒いヤツが憑りついていたら大変だ。
メルの顔から血の気が引いていった。
「あうあう、あーっ！」
メルは泣きべそをかきながら、フレッドとアビーの元へ走った。
その夜…。
メルは逃げ回ったりせずに、おとなしく入浴した。
最初にアビーと、次いでフレッドと…。
「おいおい、メルよ…。そんなにジロジロと見られたら、パパが恥ずかしいじゃないか！」
「うぃー。ぱぁーぱ、わらしが洗うヨ…。どえどえ、黒いのおらんか…？」
「ぐはっ！やめないか、メル。そんなところを触るんじゃない！」
「ぱぁーぱ。じっとしてて、くらはい」
「ウヒャァー！」
メルの診察は容赦なかった。
「ふぅー」
メルはフレッドとアビーの身体に、黒いヤツが憑りついていないことを確認して、ようやく安堵の息を漏らした。
