タブレットPC
メジエール村に朝日が昇る頃…。
すでにフレッドとアビーはベッドを抜けだして、今日の仕事を始めている。
メルが目を覚ますときには、二人とも寝室に居ない。
フレッドは酒場の周囲を掃除し、アビーは畑の世話をしている。
アビーが食べごろの野菜や使いたいハーブを摘んで『酔いどれ亭』の厨房に戻ると、フレッドとアビーは協力して食堂の仕込みを始める。
朝食の支度も、同時に進められていく。
その間、メルが何をしているかと言えば、タブレットＰＣを操作していた。
（はぁーん。ちょっとだけ経験値が溜まってる。裏の畑に棲みついた、弱っちい黒いのをやっつけたからだね。あーっ、花丸ポイントも増えてる）
生前の樹生が所有していたタブレットＰＣは、姿を変えて存在した。
もちろんネットには繋がらない。
以前インストールしておいたゲームも消えてしまった。
いまメルが眺めている画面には、メル自身のステータスとミッションが表示されていた。
内容は以下の通りだ。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
【ステータス】
名前：メル
種族：ハイエルフ
年齢：四歳
職業：掃除屋さん
レベル：２
体力：１０
魔力：５０
知力：４０
素早さ：５
攻撃力：３
防御力：３
スキル：無病息災∞、女児力レベル８、料理レベル５、精霊魔法レベル２。
特殊スキル：ヨゴレ探し、ヨゴレ剥がし、ヨゴレ落とし、ヨゴレの浄化。
加護：精霊樹の守り
バッドステータス：幼児退行、すろー。
【装備品】
頭：なし
防具：幼児服
足：大きめのサンダル
武器：なし
アクセサリー：なし
花丸ポイント：５００ｐｔ
【イベント】
ミッション：厨房を穢れから守る、食料保存庫を穢れから守る、畑を穢れから守る。
現在、以上の三点を継続中です。
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メルは注意すべき項目の有無を確認した。
新しい要素は、ひとつもアンロックされていない。
グレーに表示されたタブは、何度タップしても反応が無かった。
新機能解放のカギについては、まったく見当もつかない。
取り敢えずは焦らずに、ミッションを続けるべきだろう。
（神さまなのか精霊さまなのか分かんないけど、僕を健康な体に転生させてくれた方に感謝、感謝。何たって、スキルが無病息災だよ…！嬉しすぎて、クネクネしちゃうよ。こうなれば与えられたミッションくらい、笑顔で頑張りますって…）
色々と突っ込みたい処はあるが、タブレットＰＣを眺めて一日の行動を決めれば、有意義な時間を過ごした気分に浸れる。
見た目は変わらなくても、数値上の成長を期待できるのだから。
（ゲーム感覚だけどね…。それにしても花丸って…。『よくできました！』のアレですか…？幼稚園でくれるやつ。あと、女児力って何だよ…？そんなの、レベル八まで育てた覚えがないよ）
メルにも言いたいことは山ほどあった。
だけど、ちゃんとミッションをこなせば、ご褒美が貰えた。
経験値と花丸ポイントだ。
そのうえ花丸ポイントを消費して、購入リストから欲しいものをゲットできる。
入手したアイテムはストレージに収納されるので、必要に応じて取りだせば良かった。
（ピザを買って試したから間違いない。五十ｐｔ消費したけれど、問題なく食べられた…。美味しかったぁー！）
食品や調味料などは安かったけれど、メルが必要とする幼児化防止の魔法装備は高価だった。
（幼児化を防ぐベレー帽かぁー。五万ｐｔとか、当分は買えないよね…）
深い溜息を吐いて、メルはタブレットＰＣをデイパックにしまった。
◇◇◇◇
その頃…。
アビーは畑で首を傾げていた。
「変ねぇー。いつもなら、この季節になると葉野菜が病気に罹るのに…。今年はピンピンしてる」
毎日のように、メルが黒いモヤモヤを取り除いた成果だった。
「森の魔女さまが言ってた通り、メルのお蔭なのかな？」
病気に弱い葉野菜を調べ終えたアビーの口もとに、優しげな笑みが浮かんだ。
何しろメルは精霊の子である。
言葉だって三か月も経たないのに、かなり喋っている。
オッサンみたいな口調や、奇妙な言い回しが気になるけれど、天才かと思うほどに上達が早い。
そんなメルだから森の魔女さまが言っていたように、自分には理解できない力で畑を守ってくれたのかも知れない。
「メルちゃんは、ホントに精霊の子なんだね…」
そんな風に呟いて、アビーはメルの樹を見上げるのだった。
