思春期のお茶会

　　秋終わりの、肌寒い気温。注文したほうじ茶が、手先を温める。友人の三津も同様に、かじかんだ手先を温めている。

「そう言えば、大学はどこに行くんだ？」

「都成にいくよ」

「都成大学？　聞いた事無いな」

「いいところ、じゃないからね」

　冷まさずに飲んだほうじ茶は、味わう事無く反射的に喉へと流し込む。熱で喉をつたっているのがよく分かった。

　火傷はしていないが口の中が若干痛い。とはいえ数秒もすれば引く程度だ。

「炭下なら、もっと上にいけるだろ」

「いいんだよ下で。ほどほどにやれる所を選ぶんだよ」

「今からでも偏差値65は行けるだろ」

「みっちりやればね。そんな意欲ないよ」

「だがな～」

「そんな事言って、三津はどこに行くの？」

　乾燥した唇を狭め、ほうじ茶に軽く息を吹きかける。水面が波打つ所を見て、今度は火傷しないようにゆっくり、口の中へと含む。

　香りが……とか言いたいが貧乏舌が細かい反応が出来るはずもない。

　ため息をつくように息を出す。店の中と言う事もあり白くはならなかった。

「東大だ！　当たり前だろ」

「１＋１＝」

「馬鹿にするなよ！」

「数1の教科書持っている人に言われてもね」

　三津の手提げカバンからうっすらと見えるのは、高校1年の時に使っていた数学の教科書だ。

「これからやるんだよ！」

「がんばれ」

「最低でも炭下がいく所よりも頭いい所に行ってやるからな！」

「ははは、からかいすぎた。応援するよ」

「わかればいいんだよ……つか、なんで都成なんだ？霜上大学くらいなら行けるだろ？」

「……勉強しなくても行けるラインだから」

「そんなに勉強が嫌なのか？」

「別に嫌では無いんだけどね」

「ならなんで」

　熱いお茶を飲み温まった体から汗が出てくる。

「妥協だよ。頑張れるほど心が強くないから。遊べる程度のお給料をもらって、昇進して、結婚して……ほどほどに生きるための最低ラインがそこだったんだ」