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２１．５ 幕間 アイリス嬢の救出①
「おい、どういうことだ！」
教会にヴェロールの怒声が響く。
教会に勤める者は皆、声を荒らげるヴェロールに驚きを隠せず呆然と立ち尽くした。
常に冷静沈着で、ひとりひとりに対して的確な指示を出す『あの』ヴェロールが、感情をあらわにして声を荒らげたのは恐らく初めてだからだ。
「ベルベット姫様のメイドであるアイリス嬢が失踪したと報告され――」
「そんなことは分かっている！何故、誰がアイリスを誘拐したかと聞いているんだ！」
ヴェロールの声はだんだん大きくなる。
「現在調査中とのことで――」
「失礼します！ヴェロール様、ご報告致します！どうやらアイリス嬢は、隣国アステアの何者かに誘拐された模様です！」
「……アステア、だと？」
「はい。アイリス嬢は馬車に乗せられて誘拐されたようです。そしてその馬車の目撃情報があがっております」
「どこで見かけたと言っているんだ？」
「ここからさほど離れていない、ナピスという街に立ち寄ったとの情報が――」
「ナピスだな、分かった。――皆、よく聞け！これからアイリス嬢の救出に向かう！この旨を騎士団に伝え、応援を要請して来い！」
「はっ！」
ビシッと美しく敬礼をした彼らを見て、ヴェロールは美しい顔を歪めてくしゃりと髪をかきあげた。
「……はぁ、何故私めはこれほど焦っているのでしょう」
――――花祭りでアイリスに|ブーゲンビリア《あなたは魅力に満ちている》を渡したヴェロールであるが、しかしちゃんと自分の気持ちに気がつくのは、まだまだ先の話のようである。
