町
スケルトンなんてのは、何体いたところでクリスの敵じゃない。
育てて進化したスケルトンでさえ、クリスの前では無力なのだから、進化前の、普通のスケルトンなんかに私たちをどうにか出来るわけもない。
適当にスケルトンの頭蓋骨を杖で叩き割るクリスの隣を歩いて行くと、前方に町が見えた。
町、というか廃墟だろうか。
私は初めて見たけれど、異世界物でよくあるような、壁に囲まれた町だ。
もともとはモンスターの侵入を拒むために作られたであろうそれに、今や本来の役目は果たせていなかった。
壁はあちこち崩れ落ち、瓦礫すら風化して、平らになっている場所すらある。
その壁の向こう側に、無数の人家が見えた。
木造の家もたくさんあるけれど、それはほとんど崩れてしまっていて、形として残っているのは石造りの建物ばかりだ。
町の中にはたくさんのスケルトンが徘徊している。
「ゾンビはいないんだね」
私は少し安堵しながら言った。
ゾンビは臭いから嫌いなのだ。
「肉体が朽ち果てた後に瘴気によってスケルトン化したのだろう」
クリスが推測を口にする。
人々が死んだ後にこの地に瘴気が満ちたのか、人々の死体が放置された結果、瘴気を放つようになって自力でアンデッド化したのか。
死体ってほっとくとアンデッドになるんだね。
瘴気の強い土地だとアンデッド化が早いから、ゾンビが出来ることが多く、瘴気の弱い土地だとアンデッド化が遅いから、肉が朽ちてスケルトンになることが多いんだって。
城の周りもゾンビはいなかったから、最初は瘴気の少ない土地だったの？
ダンジョンには出るから、あそこだけ最初から瘴気が濃かったのかな？
あれはそういうダンジョンなだけ？
まあ、そっか。
ダンジョンのアンデッドは、元人間じゃないんだったね。
それにダンジョンってのがそもそも、瘴気で動いてるようなものだから、瘴気の薄いダンジョンなんてのは最初から存在しないらしいし。
他のダンジョンと比較して瘴気が薄いって場合はあるらしいけどね。
ダンジョンの外で死体がたくさん放置されていると、それだけ瘴気が貯まり易くなって、城とか、ここみたいになるんだね。
ってことはこの町も何かの理由で滅んだのかな？
沢山の人が一度に死ぬってことは、戦争？
それとも疫病でもあったのかな？
こんな状態になってるんだから、もうずっと前のことなんだろうけど。
おっきい町だよね。
こんな町も廃墟になってアンデッドが徘徊してるんだから、人生何があるか分かったもんじゃないよね。
ちょっと怖いな。
この町に城はないんだね。
規模としては、私たちの暮らす城よりも、よっぽどここの方が城があっても不自然じゃないんだけどね。
私たちの城……紛らわしいから固有名詞で呼んだ方がいいか。
確か『不死城』とか呼ばれてるんだっけ？
不死城の周りには、墓地しかなくて、そんな場所に城があるのは、ＲＰＧのフィールドみたいに見えるくらい不自然なのだ。
まああそこは、クリスが研究と防衛のためだけに建てた設備だから、普通の城とは建設の意図が違うんだけど。
この町の規模ならば、町を守るために城があってもおかしくないように見えた。
何でお城がないんだろう？
城を作るのにも金が掛かる？
そんな理由？
お金より命の方が大切じゃないの？
お金がないと命が守れない？
まあ、確かに。
お金がないとご飯食べれないもんね。
卵が先か、鶏が先かみたいな話だね。
この規模の町だとお金もありそうだけどね。
『ヴぁ、ヴぁあぁああ！』
ひいぃいぃいい！
ちょっと、レイスも出てくんじゃん！
やめてよ、レイス苦手なんだから！
クリスが簡単に殴り倒してくれるから安全面では問題ないんだけど……。
あれ？
レイスって物理攻撃効かないんじゃなかったっけ？
その杖、魔法武器でもあるの？
ふぅん、なんか高性能なんだね。
んで、ここの主はどこにいんの？
これだけ瘴気が濃いんだから、きっとクリスみたいな存在がいるんだよね。
この領域を支配するアンデッド、みたいなかっこいいのが。
いい加減、町をそのままお化け屋敷にしたみたいな光景にも飽き飽きして来たので、そろそろ出てきてほしいな。
さっさとテイムして帰りたいな。
