歯磨き粉の改善
ある歯磨き粉メーカーの改善の話が面白かったのでそれを紹介します。
ただし昭和の昔の話です。
歯磨き粉のチューブを細長い箱に入れて出荷するわけですが、
箱にチューブを入れる自動機械の性能がよくなく、たびたびチューブを入れそこなって、空箱を多数出荷してしまい、お客さんに多大な迷惑をかけていました。
メーカーの重役は、これをなんとか解決しようと、外から専門家を呼んで、改善にとりかかったそうです。
専門家は真っ先に、チューブを箱詰めする機械を調べたのですが、その結論は、
機械はこのままどうすることもできない、というものでした。
じゃあ問題をどう解決するのか、というと、出荷ラインの方を大幅に改造して、対応したのだそです。
ラインの終端に、重量センサーを据え付けました。
ベルトコンベアに乗って箱が流れてきます。
重量センサーが重さを検知したら合格で、商品はそのまま通過します。
重量センサーが空箱を検知したら、ラインを自動ストップさせ、パトライトを点灯させ、人を呼んで、
人の手で箱を取り除いて、人の手で再スタートのボタンを押すことにより、ラインが再び動きだす。
専門家はそのように改善しました。これにかかった費用は、3億円くらいだったそうです。
ですが、おかげで空箱の出荷はゼロになり、結果をだした、ということです。
ところが話はここからなんです。
数週間後、重役がふとこの改善のことを思い出して、その後どうなったか記録を調べて、
腰を抜かすほど驚いたそうです。
記録というのは、ラインが一日に何回停止したか、その回数を記録したものです。
ある日までは、一日平均数回、ラインが停止していました。
ところがある日を境に、ラインの停止がゼロになり、そのまま今日に至っています。
空箱があればラインは自動ストップするはずです。
そのストップがなくなった、ということは、全品中身入りの箱が流れている、という目出度い話になります。
ところが、箱詰め機械はそのまま手つかずでしたから、今も空箱をラインに流しているはずなんです。
それなのにラインが全くストップしない、ということは、
センサーが壊れて、空箱を見逃している、という理屈になります。
重役は青くなって、工場に急行して、ラインの終端に行って……
そこで目にした光景にまた、腰を抜かしたそうです。
重量センサーの直前に、扇風機が置いてあった。
空箱が流れてきたら、風で吹き飛ばされていたそうです。
ラインが停止したら、呼び出されて手作業しなきゃなんない。
それが嫌で、現場の作業者が、ちょっとひと工夫、という気持ちで、そんなことしたのだそうです。
扇風機はそこいらで数千円で手に入る安物です。
それが数億円かけた仕組みに、ある意味、勝った。
改善て、おもしろいと思わされましたよ。
