背負ってるもの
「すみません。この世界の戦争というものがよく分からないんですが、兵士たちが向き合って殺しあう一般的な戦争で間違い無いですか？それとも猛者のみで戦う一騎打ちのような形ですか？」
「マヒロの世界がどうとは知らんがこの世界の戦争は普通に兵士が戦い合うので間違ってないぞ。そこのジャックもこの世界で猛者の部類に入るがいくらこいつでも限界がある。だろ？」
ジャックさんはああ、と頷く。
「そりゃ魔力にも限界があるし俺が一般兵を相手に戦うのなんて千人行けば良いところだろうな」
「それは凄いというかなんというか……それでこちらが出せる戦力はどれくらいなんですか？」
「おいおい、それも一応機密なんだぜ？」
「構わん。この都市の戦力は知ってるか？」
「およそ二万人くらいと聞きました」
確か他の都市は一万人だったはず。
「そうだ。そのうち、大体戦力に数えられるのは四分の一くらいだ。この数字は要塞都市であり魔素の森に近いエピドールだからこその数で普通は十分の一程度だろうな。それでこちらの戦力だが各都市から五百人、この都市からは三千人の計五千人ってところだ。各都市の自衛にも戦力は必要だからそこまで多くの人数を出すわけにもいかんのだ。もちろんこの枠組みには冒険者、兵士が混合している。強さもピンキリだがジャックには劣るにしてもかなりの強者が数名はいるだろう。
ジャックさんとそれに準ずる猛者が数人となれば戦力としてはかなり大きいだろう。
だけど、それは一般兵に対してであって相手にも同程度、下手をすればそれ以上の戦力は存在するはず。
相手は帝国と名乗っているのだからそれなりの国力を持っていると思う。
「成る程。詳しく教えてもらってすみません。それに対してですがルドナリア帝国の戦力はどれくらいなのでしょうか？」
僕はここで初めてルドナリア帝国の名前を聞いたくらいだからその内情なんかは殆ど知らない。
今更だけどもうすこしサーシャに遠い地域も聞いておけばよかったと後悔した。
「ルドナリア帝国は人口が50万程、つまりさっきと同じように考えると五万人が戦闘可能な兵力だ。だが、あの国は広大だからな。他国とも面していて、さらに言えばあの国は先先代の皇帝が様々な国に戦争を仕掛けていたお陰で不仲な国が多い。そのため国防にも兵を多数割いているだろう。故に戦力は一万もないと推測している」
「……もし相手が不戦条約などを交わしていた場合は増える計算になりますね」
「まあ、今話しているのは冒険者を含めた数だ。実際国が動かせるのは兵士だけだからな。相手の大半は冒険者って形になるだろう」
「それはこちらにも言えるんじゃ？」
というか、冒険者は戦争に参加出来るのか。
国が以来という形で出すんだとは思うけどわざわざ戦争に参加したいとは思わないんだけど、もしかしたら強制されるのかもしれない。
そもそも僕は冒険者ギルドの立ち位置を知らない。
国の下部機関なのか、独立機関なのかだけでも知っておけば国の方針がだいぶ定まる上で話せたんだけど……。
「うちの冒険者は他の国と違って殆どが定住型、つまりはエピドールの住人なんだ。もちろん報奨金などは出すが、こうした有事の際には理由がない限り協力してもらうことを約束してる。ま、俺たちが負けたらどっちにしろ占領下に置かれるんだ。それに自分で言うのも変だが俺の統治は人気でな。帝国の占領地になるくらいならと戦ってくれる奴も多いんだ」
「そうなんですか」
他の国は放浪型の冒険者が多いのか。
確かにこの土地は近くに魔素の森という、魔物との戦闘が頻繁に起きる場所が存在するから冒険者としての腕を高めるにはうってつけの場所だろう。
それに、バルダーさんがそう最後に言って頰をかいてるのには尊敬できるものがある。
その言葉の裏では自信が滲み出ていた。
「だが、それでも正直なところこの戦争は厳しいものがある」
「……やはりですか」
「ああ。でもな、それでも俺たちはこの都市を守らなきゃいけねえ。昔、五大都市を襲った大氾濫の時も厳しい状況だったと言うがいまもまだこの都市は存在している。つまり、昔の先祖様達が必死に命かけて守った土地だ。そこを、はいどうぞなんて言いながら帝国のボンクラに明け渡すわけにはいかねえんだよ」
そう言ってバルダーさんは口を閉じた。
その姿には先ほど父さんの訃報を聞き涙を流した彼とは別人のように、一昨日に見たジャックさんの覚悟と同じものを感じられる。
どうして……そう思って頭を横に振った。
二人とも、領民、都市。そういったものを背負って生きているんだ。
僕なんかが理解できるはずも無い。
「すまんな、こんな話をして。だがお前らが齎してくれた氾濫の鎮圧って情報だけでかなりの戦力を次の戦争に向けることができる。感謝するぜ」
「……いえ、それも結局はみんなの結果ですから」
僕には何もない、そう思わされた。
追記)今までの話が面白いなどとは言えませんが、ここ数本の話はつまらなかったと思ってしまいました。
大幅修正する予定なので少し次の話の投稿は時間を開けさせて貰います、すみません
