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　――昼休み。屋上に続く階段にて昼食タイム。

　「朝から担任の説教？」

　「担任の呼びかけに気付かなくて？」

　「「一体何に夢中になっていたんだい？　ゼ～ロちゃん！」」

　「……うるさいんですよ。ちなみに説教はありませんでしたから」

　購買で買った学園人気No.1の、苺ショートプリンパンを口に頬張りながら、双子はにやにやと此方を見て笑っている。

　よくそんな甘いものが食べられるな……。

　「つーか流し目って何？」

　「とうとうゼロも自分の身体を売るようになったのか……」

　「身体を張る、の間違いかと」

　「言葉の文だよあーや」

　「怒っちゃヤッ☆」

　ぎゃははははと、仰け反りながら笑う双子に、零は溜息を吐いた。

　朝の説教事件は愚か、流し目までもがもう既に双子の耳に入っているとは……。

　『リラの奴、やることが早いんだよ……』

　今頃教室で、女子達と優雅にお弁当を囲むリラの姿が目に浮かんだ。

　「ゼロなんか朝から絶不調だなー」

　「いつものゼロらしくないなー」

　「本当ですよ。これも全て朝見た夢のせい……」

　はむっと、本日の昼食であるサンドイッチを、口に含む。

　う、マスタードを塗り過ぎた……。辛い。

　これも夢のせいだあーあーあー。

　「お、見ろよ相棒、ゼロ」

　「何だよ兄弟？」

　フォーンを見ていたディーが、画面を此方に見せてくる。

　どうやら臨時ニュースのようだ。アナウンサーが、何やら忙(せわ)しい様子で話をしている。

　「本日午前１１時未明、和都・シラギク街にて、無差別に人が殺傷される事件が起こった」

　「凶器は包丁……しかも肉切り包丁？　うわーこれは酷い」

　「犯人は未だ逃走中……人相などは解っていないって、見ていた人皆被害者ですか？」

　モニターが現場であるシラギク街へと映り替わる。

　シラギク街は、学園からバスで二つ行った先にあるショッピング街で、檻桜学園の生徒達が放課後などに立ち寄る場所でもある。

　そんなシラギク街が、今日起こった事件により、緊迫した雰囲気漂う警護隊や救護隊で色めき、人々が不安げな瞳で、好奇な瞳で現場を見ている。

　至る所にシートが張られ、被害者のものと思われる赤黒い染みが、地面にじっとりと、染み込んでいた。

　その血痕を見ていたら、朝の【桜の花片(はなびら)血飛沫事件】(自分で命名)を思い出してしまった。

　何だか気味が悪くなり、零はフォーンチャンネルを替えてみた(ディー先輩のフォーンなのだが・)

　しかし、どのチャンネルも、シラギク街で起こったニュースを、忙(せわ)しく報道していた。

　かなり被害者が出たのだろうか？　和都でこんな凄惨な事件が起きるだなんて、珍しい。

　「シラギク街って、よく放課後に立ち寄る奴らが多いよなー」

　「つーか犯人も犯人で、昼間から盛んだなー」

　「……まるで他人事のようにあんた等は」

　双子の自由さに、厭きれてものが言えなくなる。

　「てか、これ学園の近くだろ？」

　「しかも犯人未だ逃走中……てことはさ」

　「「臨時休校有りとか！？」」

　やっりー！！　と両手を打ち合う双子。

　本当にこの双子は……。

　「先輩方解ってます？　確かに学園の近くで起こった事件ですけど、そう簡単に休校だなんて――」

　零の声を遮るかのように、チャイムが鳴り響いた。

　しかしそれは、予鈴のチャイムではなく、生徒や教師の呼び出しなどに使われる臨時のチャイムだった。そして切羽詰った声の放送が、廊下に、教室に、そして零達のいる屋上階段に響き渡った。

　『教室外にいる生徒は、速やかに自分のクラスへ戻ってください。繰り返します。教室外にいる生徒は、速やかに―――』

　「……………」

　「「休校、当たりだな」」

　双子がこちらを見て、嬉しそうに、にやりと笑った。

　「……えぇ」

　あぁ、何もかも、朝の夢のせいだ。

　零はがくりと、肩を落とした。

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　双子の予想した通り、警護隊は、シラギク街で起こった事件の二次被害を防ぐ為に、事件現場に近い学校一帯に、午後から臨時休校という処置を出した。

　担任が警護隊から出された資料を基に、シラギク街で起きた事件のことを、感情移入しながら話している(担任は国文担当なのだ)

　そんなところで感情移入しなくても良いのにと思いながら、窓の外に目を向けた。

　桜の花片が舞う中、自分の子供を迎えに来た親御達の車等が、校門の前に殺到している。

　『――お迎え、か』

　ちょっとだけ、羨ましい。本当に、ちょっとだけ。

　「……というわけで、明日の登校は、学園からの連絡が入るまで自宅待機だ。解ったなー？」

　「はーい」なんて、幼稚園か此処は？　と言いたくなるような、クラスメイトの返事を聞き、委員長の指示で立ち上がり、担任に挨拶をする。

　先生さようなら。さ、帰りましょうかな。

　「おい、一色」

　「？」

　鞄を肩から担ぎ、教室を出て行こうとした零は、担任に呼び止められ、立ち止った。

　朝の説教を今此処でする気かこいつ？

　「一色、お前、親御さんは迎えに来るのか？」

　「いいえ」

　「殺傷犯がまだうろついているんだ。一人は危険だぞ？」

　「まあ、仕方ないでしょう。一人で帰らなきゃいけない状況なんで」

　珍しく心配する担任なぞお構いなく、零はぶっきらぼうに答えた。

　朝のことを忘れたと思うな。

　「親御さんが事情で迎えに来れない生徒は、担任が送っていくことになっているんだが、お前のことを家まで送ると、申し出た生徒がいてだな」

　「？　(誰だ？　リラ、は無いな。さっきメールで断ったから)」

　「ちょうど良いから、お前、送ってもらったらどうだ？」

　「………………」

　こいつ、ただ単に送るのが面倒くさいだけなんじゃないのか？

　「ありがたいですけど、迷惑じゃないですかね？」

　「いやぁ、あの様子は有無を言わさずというか、是非ともっていう感じだったなぁ…」

　「はあ。じゃあ、お言葉に甘えて……」

　「「ゼロー！」」

　零の言葉を遮るように、高等部の練の方からトウィードル兄弟が現れた。

　「あ、先輩」

　「迎えに来たぜー」

　「一緒に帰ろー」

　にこにこと笑いながら、悪気も無く、もとい純粋に空気を読まず、双子は零と教師の間に颯爽と割り込んだ。