俺が魔剣、妹が聖剣に転生した件

第四章 忘れられた過去

私は勇者の武器として(03)

　†††

　時間は、少し前に遡る。

　森の中を疾走する白い影、それを追う黒い影。共に獣を超える速度で森を駆けていた。

　二つの影は、一定の距離を保ったまま走っていたが、唐突に白――シャデラリーぜルが足を止める。

　追跡していた黒――ロイバンシュビッチは、シャデラリーぜルの前に立ち塞がった。

「何のつもりだ」

「私と貴方の性能は互角。いつまでも走っていても意味はないわ」

「そうではない」

　ロイバンシュビッチは、銀の瞳でシャデラリーぜルを見据える。

「何故、ラプラスを封印する使命を捨て、裏切った」

「ラプラスが正しいと分かったからよ」

　シャデラリーぜルの口調に、僅かに熱がこもった。

「何？」

「人は儚く、脆く、壊れやすく――必ず死ぬ定めにある。短い時の中で過ちを繰り返し、愚かな存在。私たち永遠の命を持つ魔道具には全てが劣る」

　それはラプラスの考え、そのものだった。

「ラプラスは正しかった。完璧な世界に、人など不要」

「――それは違う」

「何故違う？」

　シャデラリーゼルは、ロイバンシュビッチに向かって目にも止まらぬ速度で迫り、鋭い蹴りを放つ。

　ロイバンシュビッチはその一撃を避けた。

　避けた隙をつき、シャデラリーゼルはロイバンシュビッチを突破し、逃亡する。

「……。」

　ロイバンシュビッチはあえてシャデラリーゼルを追わなかった。

　共にオリハルコン製で、性能の等しい二つのゴーレムが戦えば、相討ちになる可能性が高い。

　ロイバンシュビッチがここで壊れてしまえば、ラプラスを封印する術を知る者がいなくなる。

　聖剣に続き、魔剣が折れた今、ラプラスの器――ラプラスゴーレムが修理されていれば、魂が自由になったラプラスは復活してしまう。

　ロイバンシュビッチは急ぎ、村に戻った。

　一刻も早く魔剣を修理しなくてはならない。

　†††

　キン、キン、キン……と、規則的に金属を叩く音が響いている。

　小屋の中には、お兄ちゃんを修理中の黒っぽい人と、セラ、キース、ノエルちゃんがいたけれど、みんな無言だった。……空気が重苦しい。

　そこに、鎧を来た男の人（ケルンさんというらしい）が入ってきた。

「姫様。怪我をしていた村人達の手当は終わりました。……彼らには、近隣の村まで歩いて避難してもらいます」

「……うむ」

　ノエルちゃんは項垂れる。

「……魔王様。村にはあれだけの被害が出たっすけど、死人は出なかったっす。……奇跡っすよ」

　キースがノエルちゃんを慰めるが、ノエルちゃんは首を横に振った。

「だ、だがっ……ラグナロクが犠牲になってしまった！　ラプラスというのが復活するのであろう？」

「……これから、どうしよう？」

　セラが、意見を求めて周りを見渡すが、キースもケルンさんも黙ったままだった。

　……え、えっとね。状況説明をプリーズ？

「方法は一つしかない」

　黒っぽい人が言う。全員がそちらを見た。

「魔剣の修理が完了次第、聖剣と共にラプラスゴーレムを破壊し、魂を再び剣に封印する。そして、人間と魔族で戦争を再開する」

　――何ですと、戦争の再開？

「……それしか、ないのか？　民を守るには、我が手で――人間を殺すしかないのか？」

　ノエルちゃんが俯き、手を握り締める。

　いや、ちょっと、何を物騒なことを！

「僕だって――そんな、皆がただ殺されるなんて許せない。人間を守るために戦うよ」

　ななな、セラまでー！？　ちょっと待とうよ！

　私はカッ、と輝いた。近くにいたセラとキースが目を細める。

「聖剣様……」

　皆の注目が集まったところで、２回点滅を繰り返す。ＮＯのサインだ。

「戦争は、するな、と仰るのですか？」

　ピカッ、もちろん！

「しかし、ラプラスは……」

　えーと、だからその、ラプラスって何よ。

　困惑を示すために、ピカピカチカチカと点滅を繰り返す。フィーリングで伝わらないかなあ。

　そんなやり取りをしていると、黒っぽい人が、急にガバリと立ち上がる。

「――！？　何故、その聖剣が、意思を有している？」

「え、何をそんなに驚いているっすか？　ロイバンシュビッチさんだって、意思のある魔道具じゃないっすか」

　ロイバンシュビッチは私に近付いてきて、急に私を掴もうとした。驚いたので、反射的に結界で弾いてしまう。

「……。」

　うわ、睨まれた。よく見たら、美形な人だな。セラとはタイプが違うけど。

「何故だ？　器が壊れたと同時に、ラプラスの魂は放逐され、元の器であるラプラスゴーレムに引きつけられたはず」

「この剣に宿っているのは、ラプラスではないと思います。ずっと旅をしていましたが、人々を殺そうなんて、そんな意思は感じられません」

　セラが言うと、ノエルも頷く。

「ラグナロクもだ。我を守り、優しく慰めてくれた……ラプラスなどという、恐ろしい存在のはずはない」

「では、魔剣や聖剣に宿っていたのは、ラプラスを封じていた人々の魂では？」

　ケルンさんの言葉を、ロイバンシュビッチは否定する。

「ありえない。人の魂は、多少の猶予こそあれ、すぐに輪廻転生による霧消が始まる。お前達の言うような、一つの人格を長く宿せるものではない」

　だからこそ、ラプラスの魂の封印には常に多くの魂の供給が必要だったのだ、と言うロイバンシュビッチ。

　……いや、だからラプラスって？

　ロイバンシュビッチは、再度私に近付き、そっと手をかざす。

「確かに――魂を感じる。しかし、異質な――これは一体？」

　ロイバンシュビッチの感じている疑問の正体は、わかる気がする。

　それは、私がここから別の世界から来た魂だからだ。

「……この魂から、詳しく話が聞きたい。可能か」

　私はピカッと肯定したけど、キースは難しい顔をした。

「聖剣さんとは、はい、か、いいえ、でしかやり取りできないんすよ……。詳しく話を聞くのは難しいっすよ」

　確かに。イエスorノーでしか意思を伝えられない私は、向こうが考えつく質問に答えるくらいしかできない。異世界なんて概念が、この世界になかったら、私の正体について説明するのは、ほぼ不可能だろうなあ。

　うう……モールス信号を覚えたいよう。

　すると、ロイバンシュビッチは少し考えた。

「いや、会話をする方法はある。もしかすれば――この魂に、世界を救う方法があるかもしれない」