勇者と旅する私(04)
†††
取り囲まれて乱暴される、魔族の青年を見て、セラが、ぐっと拳を握りしめ、唇を噛んだ。
（セラ……）
私は、この世界に来たばっかりで。しかも剣になったものだから、色々分からないことも質問できなくて。だから、この世界の事情については、全然知らないと思う。
人間とか魔族とか、昔は戦争してたとか。……色々な確執はあるんだろうなと思う。
だけど、日本人の平和ボケした感覚でここはいっちゃう。
（弱い者いじめは、よくないよ！）
私は輝いた。目一杯、その存在を知らしめるために。
「聖剣様！」
セラが腰に下げた私が強く眩しく輝いているのを見て、尋ねた。
「助けて……よいのですか？ 僕はその、勇者で……魔族と戦うかもしれなくて……」
ピカッ！ 当然！
だって、セラも彼を助けたいと思ってたんでしょ？
真面目で、正義感が強いんだなってことは、ちょっと一緒にいたらすぐ分かったよ、セラ。
そんなセラが勇者に名乗り出たのは、きっと皆を守りたいからで、魔族を倒したいからじゃないって、私は期待してる。
聖剣の私がセラを選んだのは、女の子同士（違ったけど）なんて単純な理由だったけど、でも、勝手だけど勇者はそうあってほしいんだ。
セラはそんな私の期待に答えて――人をかき分け、前に出る。今まさに、魔族の青年に向かって投げられた石を、セラは私を抜き、剣で受けて弾いた。
「やめてください！」
凛として青年を守るように立ちはだかるセラは綺麗で、そして格好よかった。
「何だ嬢ちゃん、お前も魔族か！」
「僕は人間です」
そう言ってセラは、服の襟元を引っ張って胸を見せ、太陽の刺青を見せた。
……セラが胸を見せる時、なんか男どもから、おおっとどよめく声があがったのは無視……いや、やっぱりムカつく！
あのね、セラは男の子なんだよ！ 胸の小さい女の子じゃないんだよ！
「魔族の彼が盟約を破り、人間の街に来たのは問題ですが、こうして暴力で解決するのは――」
「うるせえ！ 余所者が口出すな！」
魔族の青年の腕をつかんでいる男が、セラに怒鳴った。
「魔族と戦争になったら、真っ先に巻き込まれるのはこの街だ！ こいつは密偵に決まってる！」
さっきから、男の人力ずくで青年を押さえ付けている。青年が痛がる様子が見ていられない。
……えいっ。聖剣の能力発動！
セラと青年だけを結界の中に残して、騒ぐ男の人を弾いちゃう。
「うひゃっ！？」
急に見えない力で吹き飛ばされ、尻餅をついた男の人は目を白黒させた。
「ま……魔法！ こいつ、魔道具使い！」
広場は大騒ぎになった。ただでさえ興奮してた人達は、私とセラを、恐怖の混じったギラギラした目で睨んで……あ、あれ？
なんかヤバい感じ？
「ど……どうしましょう、聖剣様」
セラが私に小声で聞くけど、私も心の中は冷や汗だらだらだよ！ 顔がないから顔に出ないけど！
どうしよう。かといって、町の人をむやみやたらに攻撃するわけにもいかないし、そんな絶体絶命の状態で――
「……あー、もう、仕方ないっすね」
キースが、人混みの後ろでぽつりと呟き、背負っていた紫色の弓を手に取った。そして、弦を指で静かに弾く。
ポロン、と不思議な音がした。
キースは音楽でも奏でるように、弦を数度続けて弾き、静かに言う。
「……みんな、大人しく……静かにするっすよ」
それだけで、劇的に変化が起きた。
騒いでいた町の人達は、ぴたりと黙り、とろんと眠たそうな表情になっている。
あれがキースの魔道具の魔法？ とにかく、これは逃げるチャンスだよ！
そう思ってセラを見れば――
「…………。」
セラも眠そうな表情でぼうっとしている。術にかかってるー！？ てか、魔族の彼に至っては、寝てる！
どうしようキース、とピカピカ点滅してキースを呼ぶと、キースは苦笑しながらこっちに歩いてきた。術の効果なのか、みんなおとなしく道を開けてくれる。
「聖剣さんにはさすがに効かないんすね……これ、魔法の範囲を選べないんすよ」
キースは苦笑して、弓を楽器のように弾き続けながら、セラの横に立つ。
「しかもこれだけ騒ぎになっちゃったら……さすがに町長さんが来ちゃったっす……」
本当だ。なんか偉そうな人がお付きを連れてこっち来てる。
「どうするべきっすかねえ。聖剣さんにいい考えあります？」
だから何で私に聞くの。
はい、か、いいえ、しか答えられないんだから難しい質問しないでってば。
私が２回点滅したのを見て、キースはそうっすよね、と言ってため息をついた。
「聖剣さんも協力してくださいっす……」
え？
キースは、ぼんやり虚ろな表情のセラの腕を掴み、私を高く掲げさせた。そして、普段からは想像できないような大声を張り上げる。
「控えよ！ この者は聖剣に選ばれし勇者なるぞ！ 我々は王命を受け、今より遺跡地帯、魔族領に向かう！」
おおーっ、と半催眠状態の人々がどよめく。
「この魔族の青年は、捕虜として我々が身柄を預かる！ 異論はないな！」
ははーっ、と人々がひれ伏す。
ほえ？
混乱状態の私に、キースが小声で耳打ちする。
「聖剣さん、ピカーって輝くっす！ 演出するっす！」
あっ、はい！
言われるままに神々しく輝いてみる。
「勇者様！ 勇者様！」
な、なんか変なコールが始まった！？
キースは深いため息をついた。
「彼をここに残すと殺されかねなかったし、そうなると戦争の引き金になりかねないっす……。俺らで預かるために、無理矢理理由をつけたっすけど……ああ、もう後には引けないっすね……」
街に入る前、目立たないようにって言われていたことを、今更思い出した。
でも、理由は戦争回避のためなんでしょ？ だったら、これで良かったんだよ。
