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悪い企みとまさかの出来事

　怪しい男相手でも、愛美は叫んだ。

「ちょっとその五百円玉は私のですから！！」

「なんだ！？　俺が落としたやつを、たった今拾ったんだよ！！」

　男は顔は整っているが、黒髪のボサボサ頭。

　スーツを着ているが、ヨレヨレ。

　明らかに、確実に、金がないのがわかる。

「私が！　今、落としたの！　わかる！？」

「知らないね！　俺のところに五百円玉が戻ってきたんだよ！　じゃあこの五百円玉にあんたの名前でも書いてあるのかよー！！」

「な、なにその小学生みたいな理論！！　いいから返してよ！」

「いやだね！　俺はここでビールを飲むという運命に導かれて今日を過ごしたんだ。この五百円玉がないとビールが飲めないだろうが！！」

「だからそれは私がビールを飲むための五百円玉なの！　泥棒！！　泥棒！！　泥棒よあんたは！！」

「俺は泥棒なんかじゃねぇよっ！！」

「ふん！　なによ無職にしか見えないけどね？！」

　自分も無職なのに、つい言ってしまう。

　男が立ち上がると、かなり背が高い。

　こんなに煽って殴られたら、一発で病院送りだ。

　いつもは愛美だってこんな馬鹿な真似はしない。

　そう、この夜は何かがおかしい。

「無職でもねぇよ」

「じゃあ、なんだっていうのよ！？」

「そうだな……俺は……最強霊媒除霊探偵……リョウ……だっ！！」

　愛美と男と、自動販売機の前に寒い風が吹いた。

「……」

「俺は、最強霊媒除霊探偵……リョウだっ！！　ハァ……ッ！！」

　何やら手から放出したような動作をするが、当然に何も発射はされていない。

「聞こえてるって。はぁ」

　愛美は財布を取り出して、千円を自販機に入れる。

　そしてビールを一缶買って、取り上げた。

「おいおい、霊媒除霊探偵って、なに～！？　とか興味あるー！　とかならないのかよ！？　やだよね～～昨今の若者の心霊離れってさ～～リョウさん哀しいよ」

「うるさいおっさん！！」

「おっさん！？　俺まだ２７だけど！？」

「私より２つも年上で、おっさんでしょ！」

　プシッ！

　愛美はビールを開けて、その場で煽る。

「んっんっんっ……んっ」

　冷たいビールが喉に染み渡る。

「うまそ……っ」

　リョウが羨ましそうに、指を咥えて愛美を見た。

「ングングング！　プハーっ！！　おっさん、大好き！！」

「えっ！？　なに！？」

　むしゃくしゃして、悪い愛美悪魔が心の中に現れた。

　愛美の呪いは……好意をもった男性に襲いかかるのだ。

「おっさん大好き！！　めっちゃ好きだわ！！　かっこいいわぁ～～！！」

「え！？　なになに！？　もしかして俺のファンだった？　五年前に月刊モーの取材受けたしなぁ……やっぱ、有名人なわけですよ」

　リョウが、ビシッとポーズを決める。

「なによそれ……全く知らないけど……馬鹿！？　あ、いやいや。だから私と～付き合ってほしいな……だって霊媒除霊探偵なんでしょ！？　私と結婚してよ！！！」

「ああんっ！？」

「結婚してーー！！　好き好き大好き！！」

　愛美が叫んだ瞬間に、自販機が吹っ飛んだ。

「きゃあ！？」

「これは……！！　呪い……！？」

　自販機から溢れ出したビール缶が男めがけて飛んでいく。

「うそぉ……やめて！！　こ、ここまでしなくていいじゃない！？　イラッとしたから、もしかしたら、ちょっと痛い目合わせられるっって……やめてーー！　ごめんなさい！！」　

　まさかここまでとは……！？

　愛美で恐怖で叫ぶ。

　男が滅多打ちにあって、重症を負う未来が見えた。

　しかし……。

「オイオイオイオイ……！！　穢れを祓う――帰れ、還り給え、俺が命じる！　怨霊……斬りぃ！！」

「はっ！？」

　男が手にしているのは、何やら護符の貼られた特殊警棒だ。

　だが、警棒で殴り返したわけではない。

　呪いが、確かに飛散したのを感じた。

「なんだこれ……すげぇな……こんなドギツイ呪いは久々に……いや、さすがに初めて見たぜ」

「……あ、あんた……無事……だ……」

「これ、俺のせいじゃねーからな」

　男は飛び散って落ちたビールの一つを開けて、豪快に飲み始める。

「わ、私のせいでもないわよ！！　ってビール飲むな！」

「あんたの呪いのせいだろ？　あ～うめうめ」

「あなた、本物の霊媒除霊探偵なの？　呪いがわかるの！？　さっき祓ったわよね！？」

「あぁ。んまぁ本物だけど？　言っただろ～？」

　リョウは、ビールを飲み続ける。

「お願い、話がしたいの！　ちょっと私の話を聞いて！」

「俺のとこはぁ～相談料高いでっせ？」

「ぐ……」

　愛美も無職の身。

　その時、ぐぅ～～っとリョウの腹が鳴った。

「うう……ちくしょう……本当なら報酬が入るはずだったのに……」

「……もう少し歩いたとこに、屋台がある。ラーメン大盛り、ビール付き……どう？」

「相談料の事を言ってんのか？　ラーメンくらいでなぁ」

「あそこの屋台で、今！　食べられる状況って、プライスレスの付加価値があるんじゃないかしら！？」

「ぐ……」

「どうするの！？　目先のラーメンか……後日のお金か……どっち！？」

「……餃子と、おつまみメンマも」

「いいわ。行きましょう」

　破壊されたと思った自動販売機は、物理的に壊れてはいなかった。

　どういう原理なのかは、わからない。

　中からビールが瞬時に飛び出しただけのようだった。

　愛美も無職で、明日は金欠の身。

　それでも破裂したビールと、男が飲んだビール分のお金を受け取り口に置いた。

　そして屋台のラーメン屋に着く。

「おー愛美ちゃん！　久々だねぇ！」

「大将～お久しぶりです～」

　まだ若いラーメン屋の大将が、笑顔で迎え入れてくれた。

「っと、祓い屋のリョウちゃんも！　久しぶりだねぇ」

　他に客はおらず、二人で丸椅子に座る。

「うっす。チャーシュー味噌ラーメンニンニクマシマシで大盛り。餃子二人前とおつまみメンマと、ビール頼んます。あ、味玉も」

「はぁああ！？　ちょっと頼みすぎ！」

「この店の通なら、これが普通だろ。はぁ～相談料は普通なら２０分１万円……」

「ぐ……大将、同じの私にも……」

「あいよ！！」

　まさか、こいつも常連だったとは！