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二章　死神②

　彼女はそいつの顔があるであろう、フードの穴の奥を凝視する。

「……あなたは誰……なの？」

　そう言いつつ握られた手を振り解こうとするが、そいつは力が強く、離そうとしない。その間、そいつの頭が前後に動いた。何かを一人で頷いているのだろうか。

「……あなたは誰なの？」

　再度尋ねる。

「答えなさい！」

　恐怖からなのか、語尾の上がった声が無意識に吐き出されていた。

　その言葉にそいつは、頷くのを止めた。

「あなたは不幸だ」

　不快感を催す低い声が再び発せられた。

「神ではなく、あなたのほうを私は先に見つけてしまった」

　そいつの肩が突然、全身を包む布地を持ち上げるほど大きくドクンと脈打った。

「私にとっては幸運なのでしょう。絶望と後悔しかない私にとっては……これ以上に無い幸運なのでしょう」

　今度は彼女の手を握っているほうの腕が、ドクンと大きく脈打った。

「……！！」

　彼女はそいつの異常さに肩を震わせ、再び手を振り解こうとするが、そいつの握る力はますます強くなっていった。

「っ！　あっ……ぐ……！」

　握られている手に痛みが走り、苦しみの声が喉の奥から漏れる。

「本当に不幸です。あなたは本当に不幸です」

　彼女の様子に動じず、変わらない調子のまま、そいつは喋り続ける。

「でも仕方が無いのですよ。あと少しなんです。あともう少しなんですから」

「――――っ！！」

　パキッという軽い音と彼女の悲鳴が重なった。

「恨むべきは私ではない。神だ。こんな訳の分からない規則を作った神を恨むべきなんだ」

　鈍い音が走り、彼女の手からは血が滴り始めていた。

「あぁっ！　てっ、手を、はな……してっ！」

　彼女は必死に叫び、もう片方の手で、そいつの握る手を離そうとするが、そいつの力はさらに強くなる。

「私はただ救われたい。それだけなんだ……」

　そいつはそう言うと、彼女の手を開放し、再び一人で頷き始めた。