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一章　造神41

　ツズファはその指を見て、次にアテラの顔、そしてイザーナの顔と視線を動かしていき、最後に大きく頷いた。

「いいでしょう。それでも別に構わないでしょう」

　そう言って、不気味な笑みを浮かべた。

「……お前ら、頼むから第三者にも分かるコミュニケーションをとってくれ」

　イザーナは呆れたようにため息を吐きながら、そう言った。

「ねぇ、おなかすいた」

　イザーナの裾を引っ張り、アテラが催促してくる。その仕草に、イザーナは疲れたようなため息を吐くと、アテラは、さらに激しく引っ張ってきた。

「……分かった、分かった、なんか食わしてやるよ」

　イザーナがそう言うと、アテラは、はにかみながらも、にっこりと微笑んだ。ツズファとは似ても似つかない、かわいい笑みだ。

「ツズファはどうする？」

　顔を前に戻し、尋ねる。

「私ですか？」

　ツズファはしばらくこちらを見て、考えた後、

「別に構いませんよ。傷もそんなに目立たないようですし」

　相変わらずの不気味な笑みを浮かべて、言った。

「じゃあ、行くか。えっと、今どれくらい金あったかな、と」

　上着のポケットから財布を取り出し、中身を確認しようとすると、

「あ、これ」

　呟きのような声を出しながら、アテラは自分のジーンズのポケットから、くしゃくしゃに丸められた紙幣を取り出した。

「ん？　あぁ、構わねぇよ。奢ってやるから」

　手を振って、口元に笑みを浮かべる。するとアテラは顔をうつむかせ、

「いえ、違……くて……」

　しどろもどろに、こう言った。

「お金……返します」

「返――えっ！？」

　アテラの言葉の意味を理解し、慌てて財布の中身を確認する。その中は――物の見事にすっからかんだった。

「……いくら使った？」

　アテラの手から、金をむしり取り、残金を数える。