今日も迷宮で地味に頑張る探索者の日常（仮）

32話

会議室の空気は静かだった。

テーブルの向こう側に座る若い女性職員と、中年の男性。二人とも穏やかな表情ではあるが、仕事としてきちんと話を聞こうとしているのが伝わってくる。

女性職員が手元のタブレットを確認しながら口を開いた。

「まず確認させてください。兎見さんの活動記録を拝見したところ、低層階でかなりの数のモンスターと戦っているようでした」

美々は背筋を伸ばす。

「は、はい……」

女性職員は続ける。

「通常、一階層や二階層ではそこまで大量のモンスターと短時間で遭遇することはあまりありません。ですが映像では、連続してかなりの数のモンスターと戦っている様子が確認できました」

そして少し言葉を選びながら尋ねる。

「これは、何か特別な方法を使っているのでしょうか？」

さらにもう一つ質問が続く。

「それと、映像に何度か映っていたのですが……ピクトグラムのような見た目の存在がいました。あれは何でしょうか？」

美々の肩がぴくりと動く。

やっぱり気づかれていた。

美々は少し緊張しながら、ゆっくり口を開く。

「えっと……あれは、その……」

言葉を探す。

もともと人と話すのが得意ではない。

まして相手は迷宮公社の職員だ。

少し詰まりながらも、美々はなんとか説明を始めた。

「わ、私……スキルを、持っていて……」

女性職員が優しく頷く。

「はい」

「【眷属召喚】っていうスキルで……」

美々はそこで一度息を吸った。

「そのスキルで、眷属を召喚できます。その……ピクトグラムみたいなのが、眷属で……名前は兎見丸です」

女性職員と男性職員は顔を見合わせた。

「眷属、ですか」

男性が少し身を乗り出す。

美々は続ける。

「兎見丸は、モンスターを倒すと強くなって……スキルも覚えます」

「それで……鍛えるために……」

少しだけ言いづらそうにしながら続ける。

「モンスター寄せのお香を使っています」

その言葉を聞いた瞬間。

男性職員が思わず苦笑した。

「……ああ、なるほど」

女性職員も少し困ったような笑みを浮かべる。

「それは……なかなか大胆ですね」

男性が腕を組む。

「モンスター寄せのお香は、チームでも扱いを慎重にするアイテムですからね」

そして少し呆れたように言った。

「低層階とはいえ、一人で使うのは……だいぶ無茶ですよ」

その言い方に怒っている様子はない。

むしろ、少し心配しているようだった。

「探索者は自己責任とはいえ、あまり無茶はしないでください」

美々は慌てて頭を下げた。

「す、すみません……」

女性職員はすぐに優しい声で言う。

「いえ、怒っているわけではありません。ただ少し驚いただけです」

そして話題を戻した。

「それと、もう一つ確認させてください」

「【眷属召喚】というスキルですが……」

女性職員はタブレットを操作する。

「迷宮公社が管理しているスキルリストには、現在その名前のスキルは確認されていません」

美々は小さく目を丸くする。

女性職員は続けた。

「もちろん、探索者がスキルを公社に報告する義務はありません。ですので、誰かが隠している可能性もあります」

少し間を置く。

「ですが、現時点で公社が確認している限りでは……」

男性職員が言葉を継いだ。

「おそらく、そのスキルはかなり珍しいものです」

「もしかすると、現在確認されているのは兎見さんだけかもしれません」

美々はぽかんとした顔になる。

そんな大層なものだとは思っていなかった。

女性職員はさらに質問を続けた。

「【眷属召喚】を取得したときの状況を教えていただけますか？」

「その前の活動内容なども含めて」

美々は少し考え、ゆっくり話し始めた。

迷宮に通い始めたこと。

ずっと一人で探索していたこと。

チーム募集に応募したが断られたこと。

コミュニケーションが苦手で、チームに入れなかったこと。

そして――

一人で探索を続けていたこと。

兎見丸を召喚した日のこと。

美々は思い出しながら、丁寧に説明した。

女性職員と男性職員は真剣に話を聞いていた。

しばらく沈黙が続く。

男性職員が腕を組んだまま、ゆっくり口を開いた。

「……なるほど」

少し考え込む。

「おそらくですが」

男性は静かに言った。

「そのスキルは、兎見さんの思いが強く影響している可能性があります」

「思い……？」

美々が小さく呟く。

男性は頷く。

「迷宮のスキルは、精神状態や願望に影響されるケースがいくつか確認されています」

「兎見さんは、ずっと一人で探索していた」

「チームに入りたかった」

「一緒に戦う仲間が欲しかった」

男性はゆっくり続ける。

「その願望が強く影響して、【眷属召喚】というスキルになった可能性があります」

女性職員も頷いた。

「同じように一人で探索している人はいますが……」

「同じスキルを取得できるとは限らないでしょうね」

つまり――

偶然と、本人の強い思いが重なった結果。

そういう結論だった。

その後、美々は【眷属召喚】の詳しい内容を説明した。

眷属を召喚できること。

あまり離れられないこと。

モンスターを倒すと強くなること。

スキルを習得すること。

女性職員は丁寧にメモを取っていた。

一通りの話が終わると、女性職員が微笑んだ。

「ありがとうございました。とても参考になりました」

男性職員も軽く頭を下げる。

「貴重な情報です」

そして女性職員は机の上に封筒を置いた。

「こちらは今回の謝礼になります」

「え？」

美々は驚く。

「公社のスキル調査への協力ということで、謝礼金をお渡ししています」

封筒の中身は――

十万円だった。

「え、ええっ……？」

美々は思わず声を上げる。

女性職員は続ける。

「今回の情報を元に、【眷属召喚】は公社ホームページのスキルリストに登録される予定です」

「ただし」

少し真剣な顔になる。

「兎見さんの名前や情報は、公表しません」

「ご本人が望まない限り、取得者は匿名扱いにします」

男性職員も頷いた。

「珍しいスキルですからね。余計なトラブルを防ぐためです」

美々は少し安心したように頷く。

女性職員は最後にもう一度頭を下げた。

「本日はご協力ありがとうございました」

こうして――

美々の初めての迷宮公社との面談は終わった。