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15話

美々は、洞窟コウモリからドロップした投げナイフをいくつか残しておき、投擲用の武器として使ってみることにした。

身体能力が向上しているおかげで、思ったより速く投げることはできる。だが、いざ一階層のスライムを相手にして投げてみると――なかなか当たらない。

「……あれ？」

一度投げて外れる。

もう一度投げて外れる。

何回も投げて、ようやく一度当たる程度だった。

使い物になるかどうか分からない。

だが、迷宮公社のホームページに公開されているスキルリストには【投擲】というスキルがあった。いつか習得できるかもしれない。

スキルの習得には、自分の行動が大きく影響すると言われている。

（だったら、色々試してみよう）

美々はそう考えた。

しかし、あまりにも当たらない。

このまま迷宮の中で練習するより、まずは基礎を身につけたほうがいい。そう思い、美々は迷宮の外にある訓練所へ向かった。

訓練所では探索者たちが様々な訓練をしている。その中には、元探索者のトレーナーもいた。

美々は的に向かって投げナイフを投げ続けていた。

外れる。

また外れる。

何度も投げていると、近くで見ていたトレーナーが声を掛けてきた。

「少しいいかな？」

突然のことに、美々はビクリと肩を震わせる。

「ひゃ、ひゃい……」

いつもの人見知りが発動し、しどろもどろになる。

だがトレーナーは気にした様子もなく、美々の投擲フォームを見てくれた。

「腕だけで投げてるね。肩から振る感じで」

「あと、手首はこう」

そう言いながら、実際に動きを見せてくれる。

何度か投げ方を直してもらうと、ナイフの軌道が少しずつ安定してきた。

「うん、その感じだ」

最後にトレーナーは笑って言った。

「頑張れよ」

美々は少し慌てながら頭を下げる。

「ウ、ウヒッ……あ、ありがとうございます……」

変な笑い声が出てしまったが、トレーナーは気にした様子もなかった。

それから数日。

美々は訓練所で何度も的当ての練習を続けた。

最初よりは、かなりマシになってきた。

そこで再び迷宮に入り、スライムを相手に試してみる。

スライムが美々に気づかない距離から投げる。

ヒュッ。

ナイフが飛び――

グサッ。

当たった。

「おお……」

止まっている相手なら当たるようになっていた。

次はわざとスライムに気づかせる。

スライムが跳ねながら近づいてくる。

そこへナイフを投げる。

ヒュッ。

また当たる。

よく考えれば、スライムは回避行動を取らない。止まっているのと大して変わらなかった。

次に美々は二階層へ移動した。

噛みつきモルモットに投げてみる。

モルモットは美々を見つけると、一直線に突進してくる。

ヒュッ。

ナイフが飛び、モルモットに当たった。

スライムのように一撃では倒せない。

だが――

「止まった」

ナイフが刺さると、モルモットの動きが一瞬止まる。

そこへ警棒で追撃。

「……これ、使えるかも？」

強い武器ではない。

それでも、一つの攻撃手段にはなる。

これからも使っていこう。

ただ一つ問題があった。

投げナイフが――脆すぎる。

迷宮の壁に当たれば一発で壊れる。

訓練所の的当てでも、何本も壊した。

つまり、ナイフを補充するには洞窟コウモリを倒さなければならない。

美々は三階層へ向かった。

だが、洞窟コウモリ相手では投げナイフが当たらない。

ひらりと避けられる。

当たらないと、仲間を呼ばれる。

囲まれる。

仕方なく警棒と盾で倒す。

また洞窟コウモリが現れる。

投げナイフを投げる。

外れる。

仲間を呼ばれる。

ナイフは壊れる。

また戦う。

そんなことを何度も繰り返した。

数日後。

洞窟コウモリに向かってナイフを投げた瞬間。

体の中に、ふっと何かが理解として流れ込んできた。

（あ……）

美々は思わず呟く。

【投擲】スキルを習得した。