第百三十話 妖犬と平常心
俊也たちが歩いている北方に続く道は細い。港町ライネルからセイクリッドランドの都まで、馬で進んだ道は往来が賑やかなのだが、今は行く人もまばらな道において歩を少しずつ伸ばしている。
さっぱりした薄地で、上下とも七分袖の服を俊也は着ている。ミスリルのプロテクターもしっかり装備し、オリジナルウェポンである刀を腰に帯びていた。何があってもよいような、完全装備に近い。サキとセイラは女性らしく日焼けが気になるようで、小さなリボンをあしらったストローハットをかぶり、修道服ではなく、薄緑色の袖がしっかり腕と脚を覆う上下を着ている。三人の履いている靴は、通気性が良く軽く丈夫な素材であり、足拵えも長旅に最適な物を用意していた。
「北へ行く人は、ほとんどいないんだな」
「北方ほどモンスターが強くなって危険が多いらしいからでしょうね。大きな町もないって聞きましたね」
「私たちのように特別な用がなければ、向かう場所ではないのでしょう」
ちらほらと、心もとない道を行く旅人はいないことはないのだが、その旅人も、一人、また一人と、道中で見かける村落などへ入っていく。朝早く聖都を出発したのだが、歩を昼下がりまで進めて行ったところ、道中で人と出会うことは、本当に稀になっていた。
「だんだん寂しくなってきましたね」
「そうだね。分かっていたといえばそうだけど、こうなるんだな」
「道も少し荒れてきましたが……俊也さん、向こうを見てください」
寂しいながらも両手に花で進んでいる俊也だが、彼は左手にいるセイラに教えられ、前方に数匹の妖犬が、腹をすかせてこちらを窺っているのに気づいた。ラダである。
「東の大陸にもラダがいるんだなあ」
「ちょっと俊也さん！ 最近、ほんとに緊張感がないんですけど大丈夫ですか！？」
「うん、まあいつも通りやってみるよ」
俊也にとってラダ数匹は、モンスターとしてもはや物の数ではないのは確かなのだが、特に慢心があって緊張感がないのではない。歴戦の手練になってきたのと、イットウサイにつけてもらった激しい修行により、彼の中で平常心の悟りができつつあるのだ。
「刀を抜くよ。サキ、セイラさん、下がってて」
「分かりました、お気をつけて」
「油断しないでくださいね」
加羅藤姉妹を後ろに下げ、彼女たちを守るように俊也は身を運んでいる。だが、その必要もなく、ラダたちの狙いは俊也一人であるようだ。三匹のラダは、自分たちの攻撃範囲に俊也が入ったのを妖犬の勘で察知すると、牙を剥け、一斉に飛びかかってきた！
