空想解析と現実問題

　君は最近のファンタジーを見たことはあるか？

　僕はよく見るし、よく読む。

　ああ、別に見ていなくても責めるつもりなんて毛頭ない。

　別に君がサスペンスを読もうが、ホラーを読もうが、恋愛を読もうが、僕はそれに口出しする意味も権利もない。

　流石にそれが犯罪を教唆するようなものなら別だけどね。

　ともかく、これからの話には「ファンタジー」を最低限知っていれば大丈夫だ。

　気を取り直して、君は「獣人」や「エルフ」という種族を知っているか？

　獣人は獣の特徴を持った人型で、エルフは耳が尖ってて魔法や弓が上手い、というのが一般的なイメージだと思う。

　個人的に、僕は「獣人」なら、人肌もほとんどないくらいが良いと思うけど…まあ、この話は戦争になるからよそう。

　話が逸れてしまったけど、まあ待ってくれ。そんな「無駄話するなら帰るぞ」みたいな目でこちらを見ないでくれ。

　僕は常々考えているんだ。

　そんな圧倒的に人間より強い種族がいるのに、なぜ人間は生き残れるのか、と。

　ファンタジー世界では、人間は「百害あって一利なし」の権化のような生物として描かれることがままある。

　こちらの世界で例えるなら、ゴキブリのようなものか、と思えるような描写がされることすらある。

　なんなら、ゴキブリよりも脆弱で、的が大きい相手を、なぜ彼らは駆逐しないのかと。

　実際、その手のお話の中では、多くの人型の種族から、人間は恨みを買っている場合が多い。稀に、一部で交流があるだけだったりする。

　もちろん友好的な関係の場合もあるが、一部の人間は、彼らを攫って奴隷としているものもある。

　もしも、人間同士でそんなことがあっても、個人や国、団体を恨むことはあっても、種族として恨むことはまずない。

　なぜなら、自分たちも「同じ人間」だからだ。

　しかし、ファンタジー世界なら、違う種族で、滅してもなんの問題もない。

　さらに、同じように人間を恨む種族も見つけることはできるはずだ。

　そんな世界で、人間の生きる場所はあるのか？

　それに対しての答えは単純にして明解。

「小説だから」だ。

　魔法の言葉であり、全てを解決する「ご都合主義」。

　それ自体はなんの問題もない。

　だが、いや、だからこそ。

　そんな「ご都合主義」は「御伽噺の世界」でしか成り立たないし、実際問題として、今、僕は大変な目に合っているのだ。

　炎と氷と風が舞い踊り、かつて人々が栄えた摩天楼は崩れ、廃墟の山と成った東京は、彼らに滅ぼされる。

　自らの種族の邪魔となる人間は、彼らには駆除対象でしかないのだ。

　二人の人影と、掲げられた二流の旗。

　12の獣が集まる模様の旗と、大樹と寄り添う人型の模様の旗。

　獣人連合軍と、エルフの軍は、不可視で不可知の能力で、最後の一人と確定された僕に問いかける。

「言い残す言葉はあるか？バケモノの子よ」

　鉄よりも硬いという、剛毛が覆う太い腕は、僕に槍を向ける。

「現実は小説よりも、ずっと奇で、残酷だったよ」

　逃げて隠れて疲れ切った僕は、緋くて折れ曲がった脚を見ながら、目を閉じて言葉を紡ぐ。

「恨むなら、世界を支える樹を燃やした馬鹿を恨みなさい」

　陶器のように真っ白で細身の腕は、杖を僕に向ける。

　これが現実、ご都合主義は現実を捨て、どこまでも冷酷に灰色のリアリティを降らせる。

　僕はファンタジーを嫌いに成ったみたいだった。